¿Qué es una prueba VNG?

La videonystagmografía (VNG) es una prueba clave para evaluar el sistema vestibular y su papel en el equilibrio, la orientación espacial y el control de los movimientos del cuerpo. Mediante el registro de los movimientos oculares, la VNG busca signos de nistagmo (movimientos involuntarios de los ojos) que pueden indicar alteraciones del sistema vestibular periférico. A continuación se detallan su finalidad, funcionamiento, indicaciones, proceso y significado de los resultados, con recomendaciones prácticas para su realización y posibles pasos siguientes.

Propósito y alcance de la VNG

La VNG es una prueba orientada a identificar señales de disfunción en el sistema vestibular y a distinguir entre problemas de la aparato vestibular y otros orígenes de los síntomas de desequilibrio o mareo. Aunque la prueba está centrada en el registro ocular, su objetivo no es, por sí sola, diagnosticar una condición específica; por ello, pueden requerirse pruebas complementarias para confirmar el diagnóstico clínico definitivo. El hallazgo de un nistagmo durante las diferentes fases de la prueba aporta pistas sobre la función de los componentes periféricos del oído interno que participan en el equilibrio.

Indicación clínica: quiénes pueden necesitar la VNG

La prueba se realiza ante manifestaciones propias del desequilibrio o trastornos de la orientación espacial. Entre los síntomas que pueden hacer necesario realizar una VNG se encuentran:

• Sensación de que el mundo está girando alrededor del individuo, es decir, mareo rotatorio.
• Mareo o sensación de inestabilidad al estar de pie o al moverse.
• Aturdimiento o sensación de falta de claridad respecto al equilibrio.
• Presión en los oídos, que puede estar asociada a alteraciones vestibulares o a cambios en la escucha.
• Zumbido o tinnitus en los oídos, que puede coexistir con problemas de equilibrio.

La VNG puede ser útil en el contexto de diversas condiciones que afectan el oído interno o el cerebro en relación con el equilibrio. Entre estas condiciones se incluyen:

• Neurografía acústica (acoustic neuroma) como una posible causa de síntomas vestibulares.
• Vertigo posicional paroxístico benigno (VPPB), que se presenta con episodios breves de vértigo al cambiar de posición.
• Labirintitis, inflamación del laberinto que puede generar desequilibrio y mareos.
• Enfermedad de Ménière, con episodios de vértigo, pérdida de audición y tinnitus.
• Neuritis vestibular, inflamación de la porción vestibular del nervio que puede afectar el equilibrio.

Detalles prácticos de la prueba

Principio de funcionamiento de la VNG

La VNG se basa en el registro del movimiento ocular durante distintas tareas. El paciente lleva unas gafas especiales equipadas con cámaras que capturan y registran con precisión el movimiento de los ojos. El análisis de estos movimientos permite identificar patrones consistentes con la actividad de las vías vestibulares y su coordinación con la visión y el resto del sistema sensorial.

Preparación para la prueba

La prueba es segura y generalmente no presenta efectos secundarios graves. Sin embargo, algunas personas pueden sentirse mareadas o náuseosas tras la realización. Para reducir ese riesgo, puede sugerirse comer una comida ligera antes del examen. Es útil acordar con la persona que acompaña la realización de la prueba para que, si se manifiesta mareo, haya apoyo disponible para regresar a casa.

Procedimiento durante la VNG

El examen se lleva a cabo en una sala de exploración, normalmente con la persona sentada en una mesa o una silla. En algunos casos, el paciente puede permanecer sentado o acostado, según el protocolo del centro y las necesidades del estudio. El especialista coloca las gafas oftálmicas y guiará al paciente a través de tres momentos o etapas del test:

1. Prueba ocular: el paciente mantiene la cabeza inmóvil y observa diferentes puntos o patrones proyectados en una pantalla de televisión. Se evalúa el control y la coordinación del movimiento ocular en respuesta a estímulos visuales.
2. Prueba de posición: se solicita al paciente mover la cabeza o el cuerpo en direcciones específicas. El objetivo es provocar respuestas oculares asociadas a cambios de posición y evaluar la función vestibular en distintas configuraciones.
3. Prueba calórica: se introducen corrientes de agua o aire tibios o fríos en cada oído de forma controlada para estimular de manera selectiva el conducto semicircular y registrar el nystagmus resultante. Este componente ayuda a evaluar la función vestibular de cada oído de manera independiente.

La duración total de la prueba suele acercarse a una hora, dependiendo de la extensión de las pruebas y de la cooperación del paciente durante el procedimiento.

Resultados y seguimiento

Qué significan los resultados de la VNG

La prueba registra movimientos oculares que pueden variar según la parte del examen y la respuesta individual. El significado de los resultados depende de la fase de la prueba y del patrón observado. Por ejemplo, la presencia de nistagmo durante la prueba de posición podría sugerir un trastorno como el BPPV, entre otras interpretaciones posibles. Es importante destacar que la VNG no tiene como objetivo, por sí misma, diagnosticar las condiciones que provocan los síntomas. En muchos casos, el médico debe considerar otros signos, evaluaciones y pruebas para confirmar un diagnóstico definitivo.

Interpretación y pasos siguientes

El profesional de la salud discutirá con el paciente los resultados obtenidos, explicando lo que significan en el contexto de la historia clínica y los síntomas. En función de los hallazgos, pueden plantearse pruebas adicionales para confirmar la causa del desequilibrio o del vértigo. Estas pruebas pueden incluir exploraciones complementarias, exámenes neurológicos o estudios dirigidos a otros sistemas sensoriales, siempre con el objetivo de llegar a un diagnóstico preciso y a un plan de tratamiento adecuado.

Preguntas frecuentes sobre la VNG

¿Puede una prueba de VNG diagnosticar esclerosis múltiple?

No, la VNG no es una de las pruebas utilizadas para diagnosticar la esclerosis múltiple. En su lugar, los médicos pueden recurrir a otras pruebas específicas para la MS, como una resonancia magnética (RM), una tomografía de coherencia óptica (OCT) o una prueba de potenciales evocados (EP). Estas pruebas aportan información sobre la posible afectación del sistema nervioso central y ayudan a confirmar o descartar este diagnóstico, cuando corresponde.

Qué ocurre si la VNG no explica los síntomas

Es razonable que una VNG no proporcione un diagnóstico definitivo. En tales casos, el equipo médico puede recomendar pruebas adicionales o una valoración multidisciplinaria para ampliar la investigación y delimitar la causa de los síntomas. El objetivo es construir un cuadro clínico completo y planificar intervenciones adecuadas para mejorar el equilibrio y la calidad de vida del paciente.

Cuándo contactar de inmediato al equipo de salud

Debido a que el mareo y el desequilibrio pueden tener múltiples orígenes, es importante consultar de forma oportuno ante la aparición de síntomas recientes o agudización de los mismos, o si hay síntomas acompañados de fiebre alta, dolor intenso de cabeza, debilidad marcada, problemas de visión o dificultad para hablar. Un profesional evaluará si la VNG u otras pruebas son necesarias y cuál es el enfoque terapéutico más adecuado.

la VNG es una herramienta diagnóstica de gran utilidad para evaluar el sistema vestibular y la funcionalidad de los componentes que regulan el equilibrio. Aunque no establece por sí sola un diagnóstico definitivo, su información es fundamental para orientar el diagnóstico diferencial, planificar tratamientos y decidir si se requieren pruebas adicionales para confirmar la causa de los síntomas de mareo, vértigo o desequilibrio.