¿Qué es una escintigrafía de las paratiroides?

Un escaneo paratiroideo es una prueba de imagen segura y sin dolor que los profesionales de la salud utilizan para localizar una o varias glándulas paratiroides hiperactivas. Por lo general se realiza mediante ultrasonido o un escaneo nuclear (también conocido como escaneo con sestamibi o MIBI). El objetivo es identificar la glándula afectada para planificar una intervención quirúrgica menos invasiva, o confirmar la localización de glándulas ectópicas. No siempre es necesario para el diagnóstico, pero puede ser clave para guiar la cirugía y optimizar su resultado.

Propósito y uso de la exploración paratiroidea

El médico puede solicitar un escaneo paratiroideo cuando los análisis de sangre muestran hiperparatiroidismo, es decir, niveles elevados de calcio en sangre, y se considera que la cirugía es el mejor tratamiento. El estudio facilita pinpointar la(s) glándula(s) hiperactivas para que el cirujano pueda retirarlas con la menor invasión posible. este tipo de pruebas puede orientar la planificación quirúrgica cuando existan glándulas ectópicas, es decir, ubicadas en posiciones anómalas.

Tipos de exploraciones paratiroideas

Existen varias modalidades de escaneo paratiroideo. En colaboración con el equipo médico, se selecciona la opción más adecuada para cada paciente.

Escaneo paratiroideo por ultrasonido

El ultrasonido es una prueba de imagen segura que utiliza ondas sonoras para generar imágenes en tiempo real de estructuras internas, como órganos y glándulas. Mediante el ultrasonido, los médicos pueden “ver” detalles de los tejidos blandos dentro del cuerpo sin necesidad de incisiones. Este método es particularmente útil para identificar glándulas agrandadas y proporcionar una orientación anatómica para la cirugía.

Escaneo paratiroideo nuclear

Los escaneos paratiroideos nucleares implican la administración de un líquido radioactivo por vía intravenosa, conocido como radiotrazador. Este material radioactivo circula por la sangre y es absorbido selectivamente por las glándulas paratiroides. A continuación, una cámara especial toma imágenes de las glándulas; las glándulas hiperactivas suelen aparecer más grandes y con mayor intensidad de señal en las imágenes. En la mayoría de los casos, el estudio se realiza en varias sesiones para permitir la comparación entre imágenes.

Imágenes de sustracción de doble isótopo en una sola fase

• Este protocolo requiere dos inyecciones diferentes de dos radiotrazaes (sestamibi y pertecnetato) en momentos distintos.
• Una cámara especial captura imágenes de las glándulas paratiroideas tras cada inyección, permitiendo restar información entre las dos imágenes para resaltar las glándulas relevantes.

Imágenes de una sola isotopa en doble fase

• En este enfoque se inyecta un único radiotraza en una vena (sestamibi).
• Se obtienen imágenes de las glándulas a los 10–15 minutos y en un segundo intervalo entre 90 minutos y tres horas después de la inyección.

Además de estas variantes, pueden emplearse otros tipos de máquinas de imagen (IRM, PET, entre otras) según la evaluación clínica y la disponibilidad. El equipo médico elegirá la combinación de tecnologías más adecuada para obtener la imagen más precisa de las glándulas paratiroides.

Detalles del examen

Preparación para el escaneo paratiroideo

El equipo médico indicará si hay instrucciones específicas antes de la prueba, por ejemplo si se puede comer o beber con anterioridad. En la mayoría de los casos no hay restricciones severas, pero puede ser necesario retirar joyas y accesorios que interfieran con la imagen. Si se realiza un escaneo nuclear, es fundamental informar si se está embarazada, se sospecha que se podría estar embarazada o si se está amamantando, ya que estas situaciones pueden influir en la decisión de realizar el estudio o en las precauciones necesarias.

Qué esperar durante el procedimiento

La experiencia varía según el tipo de escaneo que se vaya a realizar.

Proceso del escaneo paratiroideo por ultrasonido

1. El paciente suele estar acostado boca arriba sobre una mesa de exploración, con un soporte o almohada para el cuello.
2. Se aplica una pequeña cantidad de gel conductor en la región del cuello. Este gel es inofensivo para la piel y se elimina con facilidad con agua.
3. El técnico utiliza un transductor o sonda de ultrasonido para desplazarla suavemente sobre la piel y obtener imágenes de las glándulas paratiroides.
4. Es importante mantener la cabeza y el cuello lo más quietos posible para facilitar la obtención de imágenes claras.
5. Al finalizar, se limpia la piel y se retira el gel de la zona explorada.

Proceso del escaneo paratiroideo nuclear

Para la exploración nuclear, el proceso general implica una inyección intravenosa de un líquido radioactivo seguro. Aunque la inyección puede producir una sensación de pinchazo al inicio, no suele provocar efectos secundarios significativos. Después de la inyección, la persona se acuesta de espaldas y permanece en la sala de imageneología mientras se realizan las fotografías con una cámara especial.

En la mayoría de los casos, no se requieren medidas especiales de recuperación después de la prueba y la persona puede regresar a casa el mismo día. Es posible que se recomienden indicaciones adicionales en función de los resultados y del plan de tratamiento.

Duración típica de cada procedimiento

La exploración por ultrasonido suele durar entre 30 minutos y 60 minutos, dependiendo de la complejidad del estudio y de la colaboración del paciente durante la obtención de imágenes.

En cambio, la exploración nuclear paratiroidea requiere entre dos y cinco horas en total, conforme al protocolo específico utilizado y a la necesidad de múltiples sesiones de imagen para una interpretación adecuada.

Resultados y seguimiento

Cuándo esperar los resultados

La interpretación de las imágenes la realiza un radiólogo u otro especialista en imagenología. Una vez completadas las imágenes, se elabora un informe que se envía al médico que solicitó el estudio y, si procede, al cirujano. El equipo de atención médica coordinará contigo una consulta para revisar los resultados. Este proceso puede tardar desde unos pocos días hasta aproximadamente una semana, según la logística de cada centro y la disponibilidad de especialistas.

Qué significa un resultado anormal

• En el escaneo nuclear: los resultados anormales muestran “puntos calientes” o áreas que absorben de forma rápida el radiofármaco. Estos indicadores señalan la glándula que probablemente deba ser removida durante la cirugía.
• En el ultrasonido: los resultados anormales se manifiestan como agrandamiento de una o más glándulas paratiroides en la imagen. Este hallazgo sugiere cuáles glándulas podrían requerir intervención quirúrgica.

Interpretación y próximos pasos

Con base en los hallazgos del escaneo y en otros datos clínicos, el equipo médico decidirá el curso de acción más adecuado. En muchos casos, la localización precisa de las glándulas hiperactivas facilita una cirugía menos invasiva, con beneficios para la recuperación y la recuperación funcional del paciente. El plan puede incluir la programación de una intervención quirúrgica, ajustes en el manejo médico y/o un seguimiento cercano para evaluar la evolución de los niveles de calcio y de la función paratiroidea.

Qué hacer tras la realización de la prueba

En general, no hay restricciones de actividad significativas después de un escaneo paratiroideo, especialmente si la prueba fue por ultrasonido. En el caso de un escaneo nuclear, es posible que el equipo indique pautas específicas sobre la higiene, la exposición a la radiación y la necesidad de evitar contacto cercano con mujeres embarazadas o con niños durante un periodo corto de tiempo, aunque la mayoría de las personas pueden volver a sus actividades habituales con normalidad. Si hay indicaciones de cuidado especial, se proporcionarán en el informe de resultados o durante la consulta de seguimiento.

Conocimientos clave para comprender el procedimiento

• Hiperparatiroidismo: condición en la que una o más glándulas paratiroides producen calcio en exceso en la sangre.
• Glándulas paratiroides: pequeñas glándulas ubicadas cerca de la glándula tiroides, responsables de regular el nivel de calcio en el organismo.
• Radiotrazador: sustancia radioactiva utilizada en el escaneo nuclear para resaltar las glándulas durante la captura de imágenes.
• Intervención quirúrgica guiada por imágenes: procedimiento quirúrgico planificado con ayuda de hallazgos de imagen para localizar con precisión la glándula que requiere extirpación.
• Resultados “calientes” en el escaneo nuclear: áreas de alta captación del radiotraza que suelen indicar glándulas hiperactivas que deben retirarse.

el escaneo paratiroideo es una herramienta diagnóstica y de planificación quirúrgica valiosa para identificar glándulas paratiroides hiperactivas. Su uso combinado de ultrasonido y técnicas de imagen nuclear permite determinar con mayor precisión qué glándula o glándulas podrían requerir tratamiento quirúrgico y facilita una abordaje quirúrgico más dirigido y potencialmente menos invasivo. Si tu médico te ha recomendado este estudio, habla con él o con la divulgación de la prueba para entender cuál es la modalidad más adecuada para tu caso y qué esperar durante cada paso del proceso.