¿Qué es un cribado cardíaco?

Una revisión cardíaca o screening del corazón comprende un conjunto de pruebas destinadas a identificar posibles enfermedades cardíacas antes de que aparezcan síntomas. Sus resultados permiten valorar el riesgo de eventos cardiovasculares como ictus o infarto y ayudan al profesional de la salud a diseñar un plan de reducción de riesgo. Este plan puede incluir cambios en el estilo de vida, tratamientos médicos o procedimientos si fueran necesarios.

Propósito y alcance de la evaluación cardíaca

La evaluación cardíaca tiene como finalidad detectar de forma temprana condiciones que puedan comprometer la salud del corazón y de los vasos sanguíneos. Conocer el riesgo facilita adoptar medidas preventivas que mejoren la salud cardiovascular a largo plazo. Detectar una enfermedad en etapas iniciales permite iniciar tratamientos que reduzcan la probabilidad de complicaciones graves y, en muchos casos, prevenir la progresión de la afección.

Cuándo se recomienda realizarla

La decisión de realizar una revisión cardíaca puede depender de diversos factores. Es frecuente que se recomiende cuando hay antecedentes familiares de enfermedad cardíaca en la familia biológica, o cuando la persona presenta factores de riesgo conocidos. Entre ellos se cuentan:

• Diabetes (alteración de la tolerancia a la glucosa o diabetes diagnosticada)
• Hipertensión arterial (presión arterial elevada)
• Colesterol alto (niveles elevados de lípidos en sangre)

algunas pruebas pueden empezar a realizarse a partir de los 20 años y la frecuencia de repetición de cada prueba depende de los factores de riesgo y de la-jornada clínica de cada persona, tal como lo indique el profesional de la salud.

Tipos de pruebas disponibles

El proceso de evaluación cardíaca suele iniciar con una evaluación clínica y puede incluir una variedad de pruebas para estudiar la estructura, la función y el flujo sanguíneo del corazón y de sus vasos.

Evaluación clínica y factores de riesgo

• Medición de cintura y índice de masa corporal (IMC) para valorar la obesidad, un factor de riesgo importante para la salud cardiovascular.
• Presión arterial para detectar hipertensión, condición que suele ser asintomática pero que tensiona el corazón y los vasos.
• Revisión del historial médico y de factores de riesgo como antecedentes familiares, estilo de vida y presencia de síntomas compatibles con enfermedad cardíaca.

Pruebas de laboratorio

• Pruebas de lípidos y glucosa en sangre para detectar factores de riesgo como colesterol alto y diabetes, que aumentan el riesgo de enfermedad cardíaca.
• Estas pruebas permiten estimar de forma indirecta la probabilidad de desarrollar problemas de las arterias coronarias y de otros vasos.

Pruebas de imagen y evaluación de la función cardíaca

• Electrocardiograma (ECG): registro no invasivo de la actividad eléctrica del corazón que ayuda a detectar ritmos anómalos o indicios de daño previo.
• Prueba de esfuerzo: evaluación de la respuesta del corazón ante el esfuerzo físico (caminar o pedalear) para ver si el flujo sanguíneo al músculo cardíaco es adecuado durante la actividad. En algunas ocasiones se acompaña de imágenes para evidenciar signos de enfermedad arterial; si la persona no puede hacer ejercicio, se puede utilizar medicación para simular el flujo sanguíneo.
• Ecocardiograma (ecocardiografía): ultrasonido del corazón que genera imágenes para examinar su estructura y función, incluyendo el tamaño de las cámaras, el movimiento de las paredes y la capacidad de bombeo.
• Prueba de calcio coronario (calcium score): medida de la cantidad de calcio en las arterias coronarias, útil para estimar la presencia de placa calcificada y ajustar la intensidad de las medidas preventivas.
• Angiografía por TC coronaria (TC coronaria con angiografía): imágenes detalladas de las arterias coronarias para detectar placa, estrechamientos o bloqueo.
• Resonancia magnética cardíaca (RM cardíaca): estudio de imágenes sin radiación que puede evaluar daño en el tejido, flujo sanguíneo y otras funciones del corazón.
• Ultrasonido carotídeo: exploración con ultrasonidos de las arterias del cuello que suministran sangre al cerebro para detectar estrechamientos o bloqueos.

Es importante señalar que algunas pruebas requieren la administración de un contraste intravenoso y otras pueden implicar exposición a radiación. En el caso de pruebas que no utilizan signos de daño o radiación, se emplean diferentes modalidades de imagen para obtener la información necesaria.

Detalles de la prueba

Procedimiento y preparación

La preparación para una revisión cardíaca depende de la prueba específica. En general, puede ser necesario:

• Avoid fasting durante varias horas antes de pruebas que lo requieren; en otros casos, la ingesta puede continuar según indicaciones.
• Suspender temporalmente ciertos medicamentos o vitaminas si el equipo médico así lo recomienda. También se pueden evitar productos como tabaco o cafeína antes de la prueba.
• Vestirse con una bata de hospital y quitarse joyas u otros objetos metálicos que puedan interferir con la imagen.
• Para pruebas que requieren acceso venoso, se puede colocar una vena IV y, en algunos casos, el procedimiento puede implicar un leve malestar al insertar un catéter o al aplicar un gel conductor para las imágenes.

Qué esperar durante la prueba

En la mayoría de las pruebas, el paciente debe permanecer inmóvil mientras el equipo de imagen realiza capturas. En otras ocasiones, el equipo puede moverse alrededor de la persona y, en pruebas de esfuerzo, se solicita caminar o pedalear para simular el ejercicio. En pruebas que monitorizan el ritmo cardíaco, se colocan electrodos en el pecho. Algunas pruebas pueden requerir que la respiración se mantenga brevemente durante la captura de imágenes. Si se usa un contraste intravenoso, es posible que se experimente una sensación cálida o de sedación ligera a medida que el medio de contraste se distribuye en el organismo.

Riesgos potenciales

• Riesgo para embarazadas o lactantes en caso de pruebas que emitan radiación o utilicen ciertos trazadores.
• Exposición a radiación de baja dosis, asociada a algunas pruebas de imagen.
• Posible daño renal o reacción a un medio de contraste inyectado.
• Riesgo de lesión por catéter en procedimientos invasivos que lo requieran.
• Riesgo de arritmias o dolor torácico durante o después de la prueba, aunque suelen ser raros y controlables.

Resultados y seguimiento

Qué esperar tras la revisión cardíaca

En la mayoría de los casos, se puede retomar la rutina habitual tras la prueba. Si se administró sedación, puede ser necesario que una persona acompañe al paciente para regresar a casa; si se utilizó un medio de contraste, el equipo médico puede indicar beber abundante agua para ayudar a eliminarlo de forma natural a través de la orina.

Qué tipo de resultados se obtienen y qué significan

Los distintos tests proporcionan diferentes tipos de información:

• Pruebas de laboratorio: números que permiten evaluar el estado de factores de riesgo como colesterol total, LDL, HDL y glucosa en sangre.
• ECG: puede mostrar ritmos anormales, signos de isquemia o indicios de daño previo en el músculo cardíaco.
• Pruebas de imagen: permiten visualizar estructuras y flujo sanguíneo; pueden mostrar estrechamientos, obstrucciones o áreas con daño tisular.
• Calcio coronario: un puntaje que ayuda a estimar la presencia de placa calcificada en las arterias coronarias.
• Otras pruebas de imagen (TC coronaria, RM cardíaca, ecocardiograma): brindan información detallada sobre la anatomía, la función y la perfusión del corazón.

El tiempo para obtener los resultados puede variar desde algunos días hasta más, dependiendo de la prueba y de la organización clínica.

Qué hacer si los resultados son anormales

• Es posible que se requieran pruebas adicionales para confirmar el hallazgo y precisar su alcance.
• Si se detecta riesgo de enfermedad cardíaca, se suelen proponer cambios en el estilo de vida y medidas de prevención.
• Podrían indicarse medicamentos para controlar la presión arterial, el colesterol o problemas de ritmo o de la función de bombeo del corazón.

Incluso con resultados normales, existen acciones concretas que pueden ayudar a prevenir o manejar la enfermedad de estas arterias y del corazón, entre ellas:

• Alimentación saludable, por ejemplo siguiendo pautas de dieta para el corazón, como la dieta mediterránea.
• Dejar de usar tabaco o evitar productos de humo.
• Actividad física regular, con al menos 150 minutos a la semana de ejercicio de intensidad moderada.

Opciones de tratamiento si hay estrechamiento o bloqueo

En presencia de arterias estrechadas o bloqueadas, pueden considerarse intervenciones para abrir o ensanchar el vaso:

• Colocación de un stent para mantener la arteria abierta tras una intervención.
• «Cirugía de revascularización» o bypass coronario para redirigir el flujo sanguíneo alrededor de un bloqueo más extenso. Este tipo de procedimiento es más invasivo y se reserva para situaciones en las que otras opciones no son adecuadas o potentes.

Cuándo contactar de inmediato a un profesional de la salud

Comuníquese con su profesional de la salud si nota cualquiera de las siguientes situaciones:

• Kilầy sangrado, inflamación o signos de infección en el sitio de una prueba o procedimiento.
• Preguntas o dudas sobre la prueba realizada, sus resultados o las medidas a seguir.

La revisión cardíaca es una herramienta valiosa para identificar riesgos antes de que se manifiesten los síntomas. Su uso debe ser guiado por un profesional de la salud, que puede adaptar las pruebas y las recomendaciones a las características clínicas y al historial de cada persona, con el objetivo de reducir la carga de enfermedad cardiovascular a nivel individual y poblacional.