¿Qué es la prueba de supresión con dexametasona (DST)?

Una prueba de supresión con dexametasona (DST) evalúa la capacidad del organismo para regular la producción de cortisol ante la dexametasona, un fármaco sintético similar a la hormona del estrés. Su uso principal es ayudar a diagnosticar el síndrome de Cushing al determinar si el cortisol se mantiene elevado a pesar de la administración de dexametasona. A continuación se describen qué implica la DST, los distintos esquemas disponibles, cómo se realiza, cómo interpretar los resultados y qué hacer tras la prueba.

Qué implica la prueba de supresión con dexametasona

La DST mide la capacidad de las glándulas suprarrenales para suprimir la producción de cortisol cuando se administra dexametasona. El cortisol es una hormona producida por las glándulas suprarrenales y se eleva ante el estrés. La dexametasona es una versión sintética de cortisol que, en condiciones normales, debe inhibir la producción adicional de cortisol. Si existe síndrome de Cushing, la respuesta de las glándulas suprarrenales puede estar alterada y el cortisol puede permanecer alto a pesar de la dexametasona. Además de confirmar la presencia de hipercortisolismo, la prueba puede ayudar a discernir si un incremento de cortisol se debe a la acción de la hormona estimulante de la corteza suprarrenal (ACTH) proveniente de la glándula pituitaria.

Tipos de DST

DST de dosis baja nocturna

Este esquema de prueba se realiza ante la posibilidad de evaluar la supresión del cortisol en una sola dosis baja durante la noche. El paciente toma 1 mg de dexametasona por vía oral a las 11 p.m. y se toma una muestra de sangre para medir el cortisol a las 8 a.m. del día siguiente.

DST de dosis alta nocturna

En este protocolo, se busca la evaluación de la supresión con una dosis mayor. Por la noche, a las 11 p.m., se administra 8 mg de dexametasona por vía oral. Al dormir se mantiene la pauta y, a la mañana siguiente, se toma una muestra de sangre para medir el cortisol, con el objetivo de valorar la magnitud de la supresión.

DST de dosis baja estándar

Este esquema implica la recolección de orina en frascos especiales durante tres días. En el segundo día se administra dexametasona por vía oral a razón de 0.5 mg cada 6 horas durante 48 horas. En el tercer día se entregan las muestras de orina al laboratorio para su análisis.

DST de dosis alta estándar

Similar al esquema anterior, pero con una dosis mayor. Se recolecta orina en frascos durante tres días. En el segundo día se administra dexametasona por vía oral a razón de 2 mg cada 6 horas durante 48 horas. En el tercer día se entregan las muestras para las pruebas correspondientes.

Detalles de la prueba

¿Cómo funciona?

El objetivo de la prueba es medir si el cuerpo es capaz de disminuir la producción de cortisol tras la administración de dexametasona. El cortisol es la hormona que se libera ante el estrés y sus niveles pueden aumentar de forma sostenida en ciertos trastornos. La dexametasona, al ser un análogo sintético, debe activar la retroalimentación negativa que reduce la producción de cortisol por las glándulas suprarrenales. Si el resultado muestra que el cortisol no se reduce adecuadamente, es indicio de hipercortisolismo y puede sugerir la presencia de síndrome de Cushing u otras causas de elevación de cortisol. El test también ayuda a determinar si la elevación de cortisol se debe a una producción excesiva de ACTH por la glándula pituitaria, en cuyo caso la etiología podría relacionarse con la pituitaria en lugar de la suprarrenal.

¿Cómo prepararte para la prueba?

• Es posible que tu equipo de atención médica indique suspender ciertos medicamentos antes de la prueba porque podrían afectar los resultados. Entre ellos pueden estar píldoras anticonceptivas, fármacos que contengan corticosteroides o medicamentos anticonvulsivos.
• En algunos casos se puede pedir que evites comer y beber antes de la prueba, especialmente para las pruebas de sangre o de orina.
• La recomendación más importante es que compartas con tu equipo de salud tu historia clínica completa, incluyendo todos los medicamentos y suplementos que tomas, para que se interpreten correctamente los resultados.

Riesgos

La DST es una prueba segura y de bajo riesgo, ya que la dexametasona se utiliza por un corto periodo. Las molestias suelen ser mínimas y comunes son las asociadas a cualquier extracción de sangre, como hemorragia leve o moretón en el sitio de la punción. Estas complicaciones son poco frecuentes. No se esperan efectos adversos graves por la duración corta del tratamiento en la mayoría de las personas.

Resultados y Seguimiento

¿Qué significan los resultados?

Es posible que pasen varios días antes de que el equipo médico tenga los resultados y pueda interpretarlos en su totalidad. Los resultados del DST se utilizan para confirmar o descartar el síndrome de Cushing y, en su caso, para identificar las posibles causas subyacentes de la hipercortisolismo.

Resultados normales

• Para el DST de dosis baja nocturna, un nivel de cortisol en ayunas < 1.8 mcg/dL a las 8 a.m. se considera normal.
• Para el DST de dosis alta nocturna, una disminución de > 50% en el cortisol tras la dexametasona se considera normal.
• Para el DST de dosis baja estándar, un nivel de cortisol libre en orina < 10 mcg/día en el día 3 se considera normal.
• Para el DST de dosis alta estándar, una disminución de > 90% en el cortisol libre de orina en el día 3 se considera normal.

Estos rangos pueden variar ligeramente entre laboratorios. Es importante hablar con tu equipo de atención médica sobre lo que significan tus resultados específicos en tu caso.

Resultados anormales

• Un nivel de cortisol > 1.8 mcg/dL puede indicar hipercortisolismo.
• Un cortisol > 5 mcg/dL puede señalar hipercortisolismo significativo.

En cualquier caso, debes conversar con tu proveedor sobre el significado concreto de tus resultados y las próximas etapas a seguir, ya que pueden requerirse pruebas adicionales, evaluaciones clínicas o tratamientos específicos según el cuadro clínico.

¿Cuándo contactar a tu proveedor?

Comunícate con tu equipo de atención si tienes preguntas sobre la prueba, el proceso o los siguientes pasos. Dependiendo de los resultados, es posible que se soliciten pruebas adicionales para esclarecer la causa del hipercortisolismo y orientar el manejo terapéutico adecuado.