¿Qué es la fluoroscopia?

La fluoroscopía es una técnica de imagen médica que utiliza rayos X para visualizar en tiempo real el funcionamiento de órganos y estructuras internas. Permite diagnosticar condiciones, guiar intervenciones y realizar procedimientos con dispositivos dentro del cuerpo. A través de imágenes dinámicas y, a veces, con un medio de contraste, facilita entender la anatomía y la fisiología durante exploraciones o intervenciones invasivas. En este artículo se describen sus usos, funcionamiento, preparación, riesgos, beneficios y seguimiento.

Qué es la fluoroscopía

La fluoroscopía es un método de obtención de imágenes que muestra los movimientos de los órganos y sistemas internos mientras ocurren. A diferencia de una radiografía convencional, que ofrece una imagen estática de un instante, la fluoroscopía proporciona una visión continua y en tiempo real de lo que está sucediendo en el cuerpo. Esto resulta especialmente útil para evaluar la función de estructuras y para facilitar la realización de procedimientos médicos guiados.

Usos principales

Fluoroscopía diagnóstica

• Angiografía: se utiliza para identificar y diagnosticar estrechamientos o bloqueos en las arterias mediante la visualización del flujo sanguíneo.
• Esófagograma (deglución con bario): se emplea para detectar problemas en el tracto gastrointestinal superior.
• Enema con bario: se realiza para evaluar el colon y el recto, buscando posibles anomalías estructurales o funcionales.
• Cistografía: se utiliza para diagnosticar problemas de la vejiga. Un tipo específico, la Voiding Cystourethrogram (VCUG), evalúa cómo drena la vejiga durante la micción.
• Histerosalpingografía: se obtienen imágenes del útero y las trompas de Falopio para evaluar su permeabilidad y estructura.
• Mielografía: proporciona imágenes de la médula espinal, las raíces nerviosas y las meninges, útiles ante sospechas de lesión o compresión.
• Prueba de inhalación rápida (sniff test): verifica el funcionamiento del diafragma y la movilidad de la pared torácica en reducción de movimientos respiratorios.

Fluoroscopía para guía de procedimientos

• Cateterización intravascular: la fluoroscopía permite observar el flujo sanguíneo y facilitar la introducción de catéteres en vasos sanguíneos.
• Colocación o ajuste de catéteres: se emplea para insertar o posicionar catéteres, que son conductos delgados para administrar fluidos o drenar. Estos catéteres pueden passage por la uretra, vasos sanguíneos o conductos biliares; suele usarse, por ejemplo, durante procedimientos de angioplastia.
• Colocación de stents: ayuda a abrir vasos estrechados o bloqueados y a mantenerlos abiertos durante el tiempo necesario.
• Cirugía ortopédica: la fluoroscopía guía intervenciones ortopédicas, como reemplazo de articulaciones o reparación de fracturas, para asegurar la colocación adecuada de implantes y la alineación de estructuras óseas.

Funcionamiento y preparación

Cómo funciona la fluoroscopía

La fluoroscopía emplea una cámara especial que recibe pulsos breves de rayos X para generar imágenes continuas de los órganos y estructuras internas. Estas imágenes se muestran en una pantalla para que el equipo médico pueda observar en tiempo real cómo se mueven los tejidos o cómo responden ante una intervención. En muchos casos se administra un agente de contraste para resaltar ciertas estructuras, lo que facilita la visualización de vasos, cavidades o conductos. Este contraste puede administrarse de distintas formas: puede inyectarse en una vena, ingerirse como una bebida con el contraste, o administrarse por enema para llegar a determinadas áreas del sistema digestivo.

Cómo prepararse para una fluoroscopía

La preparación depende del tipo de procedimiento y de la finalidad de la exploración. Algunas pruebas no requieren preparaciones especiales, mientras que otras exigen instrucciones concretas para evitar complicaciones. En general, puede ser necesario evitar ciertos medicamentos y/o permanecer en ayunas durante varias horas. Es importante consultar al equipo médico las indicaciones exactas para su situación.

• Alérgico al medio de contraste: informe a su proveedor si tiene alergias o antecedentes de reacciones adversas al medio de contraste, ya que pueden requerirse medidas preventivas o el uso de un contraste diferente.
• Embarazo: si hay posibilidad de embarazo, avíselo, ya que la exposición a radiación podría ser perjudicial para el feto.

Qué sucede durante la prueba

La fluoroscopía puede realizarse en un centro ambulatorio o como parte de una hospitalización, dependiendo del tipo de procedimiento. Justo antes, podría ser necesario quitarse joyas o vestir una bata. Las etapas habituales incluyen:

• Recostarse sobre una mesa o sentarse en una silla, según la prueba y la intervención.
• En algunos casos, un anestesiólogo administra anestesia general a través de una vena si el procedimiento requiere dormir durante la intervención.
• Se administra el contraste mediante la vía indicada: intravenosa, oral o por enema, según el protocolo de la prueba.
• El equipo puede pedir que adopte diferentes posiciones corporales o que contenga la respiración por breves momentos para obtener imágenes más nítidas.
• Si se utiliza un catéter durante el procedimiento, se inserta en la zona adecuada (por ejemplo, la ingle, el codo u otra área) según el objetivo.
• El equipo de rayos X toma imágenes fluoroscópicas que se observan en una pantalla de computadora para guiar al equipo médico.

¿Está uno despierto durante la prueba?

La respuesta depende del tipo de prueba. Algunas son indoloras y no requieren sedación, mientras que otras, especialmente aquellas que se realizan como guía durante una cirugía o una intervención, pueden requerir sedación o anestesia. En todo caso, el personal médico le informará si necesita anestesia y qué esperar en cuanto a la vigilia durante la prueba.

Riesgos y beneficios

Riesgos

El riesgo principal asociado a la fluoroscopía es la exposición a la radiación. Para fines diagnósticos, las dosis son muy bajas. Sin embargo, cuando se realiza durante una intervención, la exposición puede ser mayor y conllevar posibles efectos como:

• Daño en la piel y tejidos subyacentes (efectos cutáneos o “quemaduras” temporales o permanentes) debido a la dosis acumulada.
• Aumento del riesgo de cáncer a largo plazo asociado a la exposición acumulativa a radiación.
• Daño fetal si la paciente está embarazada o existe posibilidad de embarazo.

La probabilidad de experimentar estos efectos es muy baja y, cuando la prueba es médicamente necesaria, el beneficio supera con creces los riesgos potenciales. Otro posible riesgo, si se utiliza medio de contraste, es la reacción alérgica al material de contraste. Informe siempre a su equipo médico sobre alergias anteriores o reacciones previas a contrastes.

Beneficios

El beneficio principal de la fluoroscopía es la visualización en tiempo real de cómo funcionan los órganos y dónde se encuentran las estructuras durante un procedimiento. A diferencia de otros métodos de imagen, como la tomografía computarizada, que ofrecen una imagen estática, la fluoroscopía permite al equipo médico ver y ajustar con precisión durante la intervención. Esto facilita el diagnóstico, la planificación y la ejecución de procedimientos con una mayor precisión y, en muchos casos, con una mayor seguridad para el paciente.

Resultados y seguimiento

Tipo de resultados

El tipo de resultados que recibirá depende del tipo de prueba realizada. Si se identifica que una parte del cuerpo no está funcionando como debería, es posible que se requieran pruebas diagnósticas adicionales o un plan de tratamiento específico. Pregunte a su proveedor qué esperar en su caso individual y cómo se comunicarán los hallazgos.

Cuándo obtendrá los resultados

• En algunas pruebas, los resultados pueden discutirse mientras se realiza la prueba o justo después de finalizarla.
• En otros casos, los resultados se revisan después de que el paciente despierta de la intervención o de que un radiólogo o especialista ha evaluado las imágenes.
• El periodo de revisión puede variar desde un día hasta “aproximadamente una semana”, dependiendo de la naturaleza de la prueba y del procedimiento.

Consulte a su proveedor para obtener una estimación específica del tiempo de entrega de resultados en su situación concreta.

Cuándo llamar a su proveedor

No dude en contactar a su equipo de atención médica si tiene alguna pregunta sobre la preparación para la prueba, el significado de los resultados o cualquier síntoma inusual que aparezca tras la fluoroscopía. La comunicación con el equipo médico es fundamental para una evaluación adecuada y para planificar los siguientes pasos.

Preguntas habituales sobre la fluoroscopía

¿La fluoroscopía duele?

La exploración en sí es indolora y no invasiva. No obstante, si la fluoroscopía se emplea como guía durante un procedimiento quirúrgico o una intervención, puede haber dolor asociado al propio procedimiento, no a la imagen obtenida. El equipo médico explicará qué nivel de molestia esperar durante y después del procedimiento y tomará medidas para minimizar el dolor siempre que sea posible.