¿Qué es el cribado de un aneurisma de la aorta abdominal?

El cribado del aneurisma de la aorta abdominal (AAA) es una prueba rápida y no invasiva que utiliza ecografía para detectar ensanchamientos en la porción de la aorta que pasa por el abdomen. Detectar un AAA a tiempo permite a los profesionales de la salud planificar tratamientos antes de que se produzca una ruptura, una emergencia médica que puede ser fatal. A continuación se describe qué implica el cribado, quiénes deben considerar hacerse la prueba y cómo interpretar los resultados y el seguimiento.

Detección del aneurisma de la aorta abdominal (AAA)

Un aneurisma de la aorta abdominal es una dilatación localizada de la aorta en la región del abdomen. Aunque muchas personas no presentan síntomas, un AAA puede crecer de forma lenta y silenciosa durante años. La ruptura de un AAA es una emergencia médica grave que requiere atención urgente y con frecuencia conduce a resultados negativos. Por ello, la detección temprana mediante ultrasonido puede ser fundamental para reducir los riesgos asociados.

Recomendaciones de cribado

• Edad y grupo de mayor riesgo: se recomienda un cribado único de AAA para personas entre 65 y 75 años que presenten mayor riesgo de desarrollar un AAA. Este mayor riesgo incluye a quienes tienen un historial de consumo de tabaco o a quienes un familiar biológico ha sido diagnosticado con un AAA.
• Conductas y antecedentes que elevan el riesgo: el historial de tabaquismo se menciona como un factor de riesgo importante, al igual que la presencia de un familiar con diagnóstico de AAA.
• Situaciones en las que puede indicarse fuera de el rango típico: en algunos casos, el cribado puede hacerse fuera del rango de 65 a 75 años:
  • Si tienes menos de 65 años y padeces condiciones médicas que aumentan el riesgo de AAA (por ejemplo, antecedentes de consumo de tabaco, aterosclerosis, aneurisma en otra ubicación del cuerpo o enfermedad del tejido conectivo heredada).
  • Si tienes más de 75 años y presentas factores de riesgo pero nunca te han realizado un cribado.

Detalles del examen

El cribado de AAA se realiza mediante una ecografía abdominal. Este método tiene varias características beneficiosas:

• Indoloro
• No invasivo (nada entra al cuerpo)
• No utiliza radiación
• Duración aproximada de 10 a 15 minutos

La ecografía toma imágenes del interior del abdomen, incluida la aorta, y permite medir su ancho para identificar si hay una dilatación compatible con un aneurisma. La ecografía es un método preciso para diagnosticar AAA, y es la opción de imagen preferente para cribados de AAA, dada su seguridad, facilidad de uso y bajo costo relativo.

Qué sucede durante la prueba

1. El técnico le pedirá que se acueste en una camilla y que se sienta cómodo. Es posible que tenga que levantar la ropa para facilitar el acceso al abdomen.
2. Aplicará un gel claro y frío sobre la piel del abdomen. Este gel facilita que las ondas del ultrasonido penetren en el cuerpo y se obtengan imágenes nítidas.
3. Deslizará un pequeño transductor (sonda) sobre el gel para capturar imágenes de la aorta y del abdomen.
4. Al finalizar, retirarán el gel y le informarán que la prueba ha concluido.

La detección de un AAA a través de ecografía es segura y no se asocia con riesgos conocidos para la mayoría de las personas. No obstante, como en cualquier examen, si tiene dudas, puede consultar a su equipo de salud sobre la finalidad de la prueba y el significado de los posibles resultados.

Resultados y seguimiento

Qué esperar tras la prueba

Tras el cribado, su profesional de la salud le comunicará los resultados y explicará el plan de seguimiento o tratamiento, según corresponda. En general, pueden ocurrir dos escenarios:

• Sin aneurisma: no se observa ensanchamiento anormal de la aorta. Este resultado es el más habitual y, en la mayoría de los casos, no requiere monitoreo adicional específico para AAA.
• Aneurisma detectado: se identifica un ensanchamiento en la aorta abdominal. El tamaño exacto se documentará y explicará qué implica para el plan de tratamiento y el seguimiento.

Si los resultados son anómalos, ¿cuáles son los siguientes pasos?

En general, si la prueba muestra un AAA, se indicarán los pasos siguientes para definir el manejo adecuado. En concreto, si la aorta mide más de 5.5 cm (o más de 5.0 cm con factores de riesgo adicionales para ruptura), es posible que se recomiende una intervención quirúrgica para reparar la aorta y reducir el riesgo de ruptura. Este umbral se basa en la evidencia clínica y en la valoración individual de cada paciente.

Si, en cambio, la aorta no alcanza ese umbral riesgoso, podría recomendarse la realización de imágenes de forma periódica para vigilar el crecimiento del diámetro de la aorta y ajustar el plan de manejo en función de su evolución. Las frecuencias típicas de imágenes según el tamaño de la aorta son las siguientes (según la información disponible en el cribado original):

• De 3.0 a 3.9 cm: imágenes cada 3 años.
• De 4.0 a 4.9 cm en hombres: imágenes cada 12 meses.
• De 4.09 a 4.4 cm en mujeres: imágenes cada 12 meses.
• Más de 5.0 cm en hombres: imágenes cada 6 meses.
• Más de 4.5 cm en mujeres: imágenes cada 6 meses.

Si se detecta un AAA, también es importante informar a los familiares biológicos cercanos. Ellos pueden ser candidatos a cribados y deberían consultar a sus proveedores de atención sanitaria para obtener más información sobre la evaluación de su propio riesgo y las posibilidades de detección temprana.

Cuándo contactar a un médico

• Para obtener más información sobre los cribados de AAA y su finalidad.
• Para discutir su riesgo individual de desarrollar un AAA y las estrategias para reducirlo, si es posible.
• Para aclarar dudas sobre los resultados de su cribado o sobre el plan de tratamiento propuesto.
• Si algún familiar cercano ha recibido un diagnóstico de AAA y desea saber más sobre el propio riesgo y las opciones de cribado.