Pruebas de sangre para la enfermedad cardíaca

Las pruebas sanguíneas cardíacas son herramientas útiles para estimar el riesgo de enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos. Analizan diferentes marcadores, como el perfil de colesterol, proteínas asociadas, indicadores de inflamación, marcadores de diabetes y sustancias que pueden aumentar el riesgo cardiovascular. Los resultados, junto con antecedentes familiares y la historia de salud, permiten al equipo médico planificar medidas de prevención y tratamiento para reducir la posibilidad de infarto, ictus y otras complicaciones.

Qué proporcionan las pruebas sanguíneas del corazón

Existen varias pruebas que pueden realizarse en sangre para evaluar la función y la salud cardiovascular. A continuación se describen las categorías más habituales y los marcadores que suelen medirse en cada una de ellas.

Pruebas relacionadas con el colesterol

• Colesterol total.
• Triglicéridos.
• HDL (lipoproteína de alta densidad, conocido como el “colesterol bueno”).
• LDL (lipoproteína de baja densidad, conocido como el “colesterol malo”).

Pruebas relacionadas con las proteínas

• Lipoproteína (a), una lipoproteína adicional presente en algunas personas y que puede incrementar el riesgo cardiovascular.
• Apolipoproteína B (ApoB), proteína que forma parte de las lipoproteínas asociadas al colesterol “malo”.
• Fibrinógeno, proteína sanguínea que participa en la coagulación y puede influir en el riesgo de trombosis.
• Aminoterminal, pro-brain natriuretic peptide (NT-proBNP), proteína producida por el corazón; sus niveles pueden elevarse ante insuficiencia cardíaca.

Indicadores de inflamación que pueden contribuir a la formación de placa

• Proteína C-reactiva ultra sensible (us-CRP).
• Myeloperoxidasa (MPO).

Pruebas para la diabetes, una condición que puede dañar los vasos sanguíneos

• Hemoglobina A1c (HgA1c).
• Glucosa en ayunas.
• Insulina.

Pruebas para sustancias que aumentan el riesgo cardiovascular

• Homocisteína, un aminoácido.
• Trimetilamin N-óxido (TMAO). Se produce en el intestino cuando descompone ciertos alimentos.

¿Cuándo se realizan estas pruebas?

El médico solicita pruebas sanguíneas cardíacas cuando hay enfermedad cardíaca conocida, colesterol alto y/o triglyceridemia elevada, o bien cuando hay antecedentes familiares de enfermedad cardiaca. El objetivo es estimar el riesgo de eventos como un ataque al corazón o un ictus y orientar estrategias de prevención o tratamiento. En general, las pruebas de colesterol son comunes para la población, mientras que las pruebas menos habituales pueden solicitarse cuando existen múltiples factores de riesgo o una historia clínica que justifique una evaluación más detallada.

¿Quién realiza estas pruebas?

Habitualmente, el médico de atención primaria puede ordenar pruebas para revisar el perfil de colesterol. Sin embargo, es frecuente que un cardiólogo, profesional especializado en el cuidado del corazón, sea quien determine qué pruebas de función cardíaca se requieren. Posteriormente se debe acudir a un laboratorio donde se obtendrá la muestra de sangre para su análisis.

Detalles de la prueba

Cómo prepararse para la prueba de función cardíaca

Si el médico indica ayuno, no deberá comer ni beber nada, salvo agua, durante un periodo de nueve a doce horas antes de la extracción de sangre. Es importante mantenerse hidratado con agua para facilitar la búsqueda de la vena y hacer el procedimiento más cómodo. Muchas personas prefieren realizar la cita de primera hora de la mañana para que el ayuno sea durante la noche.

Qué esperar en la fecha de las pruebas sanguíneas

Al llegar al centro de pruebas, deberá registrarse siguiendo las indicaciones de la instalación. Algunas clínicas funcionan con cita previa, otras atienden por orden de llegada. Es posible que se le pregunte si ha estado en ayunas durante las nueve a doce horas, lo que implica beber solo agua durante ese periodo.

Antes de tomar la muestra

1. Se sentará en una silla con apoyabrazos y estirará el brazo para facilitar el acceso a la vena.
2. Si lleva manga larga, puede subirla por encima del codo para exponer la zona de la toma.
3. La persona responsable limpiará la zona de la curva del brazo con un líquido antiseptico y colocará un cinturón elástico alrededor del brazo para hacer que la vena se llene de sangre.

Durante la extracción

Con la piel ya limpia, se insertará una aguja en una vena del antebrazo. Este paso suele ser corto y, para algunas personas, puede ser útil mirar hacia otro lado o cerrar los ojos. La sangre fluye hacia un recipiente o tubo de ensayo que luego se envía al laboratorio para su análisis. Una vez extraída la muestra, se retira la aguja y se aplica una venda o apósito en la zona de la punción. En la mayoría de los casos, la molestia es mínima y desaparece en poco tiempo.

Después de la prueba

Después de la extracción, puede retomar su alimentación y líquidos habituales. Es posible que sienta un ligero moretón o molestia en el sitio de la punción durante unas horas; en caso de dolor intenso, enrojecimiento inusual o sangrado que no cierra, debe consultar al personal sanitario.

Resultados y seguimiento

Qué tipo de resultados se obtienen y qué significan

Los resultados se comparan con rangos considerados normales o ideales. A continuación se presentan los rangos objetivo para los principales grupos de pruebas, aunque la interpretación final corresponde al médico, que considera el conjunto de la historia clínica y otros factores de riesgo.

Rangos ideales para pruebas relacionadas con el colesterol

• Colesterol total: 125 a 200 mg/dL.
• LDL (colesterol “malo”): menos de 100 mg/dL (según perfil de riesgo menos de 70 mg/dL si hay diabetes o alto riesgo de enfermedad cardíaca).
• HDL (colesterol “bueno”): > 40 a 60 mg/dL.
• Triglicéridos: menos de 150 mg/dL.

Rangos ideales para pruebas de proteínas

• Lipoproteína (a): menos de 30 mg/dL.
• Apolipoproteína B (ApoB): menos de 100 mg/dL.
• Fibrinógeno: menos de 300 mg/dL.
• NT-proBNP: menos de 125 pg/mL.

Rangos ideales para indicadores de inflamación

• us-CRP: menos de 2.0 mg/L.
• MPO: menos de 350 mg/g.

Rangos ideales para pruebas de diabetes

• HgA1c: ≤ 5.6%.
• Glucosa en ayunas: menos de 100 mg/dL.
• Insulina: 1 a 24 U/mL.

Rangos ideales para otras pruebas

• Homocisteína (Hcy): menos de 10 μmol/L.
• TMAO: menos de 6,2 μM.

Si los resultados de tu análisis de sangre cardíaca no se sitúan dentro de estos rangos ideales, el equipo médico puede proponerte cambios en el estilo de vida o en el tratamiento médico con el objetivo de reducir tu riesgo de enfermedad cardiovascular. Entre las medidas habituales se incluyen:

• Alimentación: adoptar una dieta con menos grasas saturadas y evitar comida rápida y carne roja en exceso.
• Actividad física: aumentar la frecuencia y la intensidad de la actividad física.
• Tabaco: abandonar el uso de productos tabáquicos y evitar la exposición al humo.
• Pérdida de peso: lograr una reducción gradual y sostenible del peso corporal cuando exista sobrepeso u obesidad.

Asimismo, en función de los resultados y del perfil de riesgo, puede ser necesario iniciar o ajustar tratamientos farmacológicos para disminuir el riesgo de enfermedad cardiovascular. Esto podría incluir medicamentos para reducir el colesterol u otros fármacos indicados por el médico según cada caso particular.

¿Cuándo se deben conocer los resultados?

Los tiempos de procesamiento de las pruebas de laboratorio varían según la ubicación y la instalación, pero, en general, es frecuente obtener los resultados dentro de un par de días hábiles. Si alguna parte del proceso se retrasa, el laboratorio o el médico podrán avisar sobre el nuevo plazo estimado.

¿Cuándo llamar al médico?

Se debe contactar al médico si no se han recibido los resultados en aproximadamente una semana o si los resultados no están claros para usted. Es importante discutir lo que significan para su salud y, de ser necesario, acordar próximos pasos para la evaluación y manejo de su riesgo cardiovascular.