Prueba de puntuación de calcio: Esto no tiene nada que ver con tus dientes ni con tus huesos.

La prueba de puntuación de calcio es una exploración de tomografía computarizada (TC) que cuantifica la cantidad de calcio presente en las arterias coronarias. Este hallazgo sirve como indicador de la presencia de placa aterosclerótica y ayuda a estimar el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias y de eventos cardíacos como un infarto. No es una predicción definitiva, sino una herramienta adicional que se utiliza junto a otros factores de riesgo y antecedentes médicos para orientar decisiones terapéuticas.

Qué es la prueba de puntuación de calcio

La puntuación de calcio, obtenida mediante una TC cardíaca, evalúa la cantidad de calcio en las paredes de las arterias que nutren al corazón. La acumulación de calcio aparece como zonas brillantes en las imágenes y, cuando se correlaciona con la presencia de placa aterosclerótica, indica la existencia de enfermedad de las arterias coronarias (CAD). Este proceso describe una etapa estructural de la enfermedad, distinta de pruebas que evalúan la circulación sanguínea o la inmediatez de la obstrucción.

Identificación de candidatos: quiénes podrían beneficiarse

La puntuación de calcio puede ayudar a los médicos a tomar decisiones respecto al tratamiento en personas con un riesgo de enfermedad cardíaca que no es claro o que está en el límite entre categorías de riesgo. Se considera especialmente útil para personas entre 40 y 70 años que presentan un aumento del riesgo pero que no tienen síntomas característicos de CAD.

• Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca.
• Uso actual o previo de productos de tabaco.
• Historia de colesterol elevado, diabetes o hipertensión.
• Sobrepeso (índice de masa corporal, BMI > 25) u obesidad (BMI > 30).
• Estilo de vida inactivo.
• Otros factores de riesgo no tradicionales.

Si eres menor de 40 años y la hipercolesterolemia es familiar (conocida como hipercolesterolemia familiar), podrías considerar la realización de la prueba de puntuación de calcio para completar la evaluación de tu riesgo cardíaco.

Es importante recordar que, aunque la prueba aporta información valiosa, no puede detectar todos los tipos de CAD, especialmente ciertas formas de placa blanda. Por ello, una puntuación de calcio no es una predicción absoluta del riesgo de infarto o ictus, sino una herramienta adicional que el médico puede usar junto con otros datos clínicos para decidir si se deben iniciar tratamientos o ajustes en el manejo.

Frecuencia y utilidad de la prueba

En función de los hallazgos y del perfil de riesgo, algunas guías sugieren realizar la puntuación de calcio cada 3 a 5 años. Esta repetición se considera útil principalmente cuando la primera exploración mostró un resultado normal y el objetivo es confirmar que el riesgo permanece bajo con el tiempo. Si la primera vez ya fue anormal, la repetición futura de la prueba no suele aportar información adicional relevante para el manejo inmediato.

Quién debería evitarse la prueba

Existen situaciones en las que la prueba no aporta beneficio o podría no ser adecuada:

• Embarazadas o mujeres que podrían estar embarazadas no deben realizar TC debido a la radiación para el feto.
• Personas sin factores de riesgo para enfermedad cardíaca, o con un riesgo ya alto o diagnóstico previo de CAD, pueden no beneficiarse de esta prueba.
• Pacientes con síntomas que sugieren CAD o con historial de tratamiento para CAD pueden requerir otras pruebas que evalúen la función de las arterias y el flujo sanguíneo en lugar de la calcificación estructural.
• Quienes ya han recibido tratamiento para CAD o buscan conocer si su tratamiento está funcionando podrían necesitar otras modalidades de monitoreo.

Antes de realizar cualquier prueba adicional para diagnosticar o monitorizar CAD, es fundamental conversar con el proveedor de atención médica sobre las opciones disponibles y su utilidad en cada caso particular.

Detalles de la prueba

Cómo se realiza

La prueba utiliza una tomografía computarizada (TC) para escanear el corazón y detectar la presencia de calcio en las paredes de las arterias coronarias. Las áreas con calcificación se visualizan claramente en las imágenes. El procedimiento es no invasivo y, en conjunto, suele durar menos de 15 minutos, con la sesión de escaneo ocupando solo unos minutos.

Preparación

• Informe a su equipo de atención médica sobre alergias, los medicamentos que toma y si podría estar embarazada.
• Evite comida, bebida, cafeína y tabaco al menos cuatro horas antes del examen.
• Podría requerir quitar materiales metálicos del cuerpo (joyas, gafas, etc.).
• Se cambiará a una ropa adecuada para la exploración, a veces una bata de hospital.
• Se limpiarán y, si procede, se afeitarán tres áreas pequeñas del pecho.
• Se colocarán parches de electrodos en las áreas preparadas para monitorizar el ECG, de modo que las imágenes se tomen en momentos específicos del ciclo cardíaco.

Qué esperar durante la prueba

• La mesa desliza al paciente dentro del escáner y puede haber comunicación con el operador a través de una pared con ventana.
• El escaneo es de alta velocidad y se realizan varias imágenes sincronizadas con el latido del corazón.
• En algunos casos, podría ser necesario retener la respiración durante 10 a 20 segundos para obtener imágenes claras.
• Un software especializado analiza las imágenes en busca de calcificación en las arterias coronarias.

Qué esperar después de la prueba

Después de la puntuación de calcio, la persona puede retomar sus actividades normales y continuar con su dieta habitual sin restricciones específicas asociadas a la exploración.

Riesgos y efectos secundarios

La prueba no implica la administración de contraste intravenoso, por lo que no suele asociarse a efectos secundarios relacionados con colorantes. Hay un riesgo muy pequeño de cáncer, especialmente si se realizan múltiples TC y si la persona es menor de 40 años. La exposición a radiación de una puntuación de calcio es aproximadamente comparable a la que una persona recibe de forma natural en un año.

La TC puede presentar riesgos para un feto, por lo que no se recomienda realizarla durante la embarazo.

Resultados y seguimiento

Qué tipos de resultados existen y qué significan

Un resultado positivo indica que se identificó calcio en las arterias coronarias, lo que sugiere la presencia de CAD. Se reporta, además, un score de calcio que cuantifica la cantidad de calcio detectado. Este puntaje puede oscilar desde 0 hasta más de 1.000.

Cualquier valor > 0 implica evidencia de CAD. Cuanto mayor sea la puntuación, mayor puede ser el riesgo de infarto. Los umbrales típicamente citados son:

• ≤ 100: evidencia leve de CAD.
• Hasta 400: cantidad moderada de CAD.
• > 400: fuerte evidencia de CAD.

El médico evaluará los resultados junto con otros factores de riesgo (antecedentes familiares, hábitos de vida y condiciones médicas) para estimar el riesgo futuro de CAD en cada paciente.

Qué se considera una puntuación normal

Una puntuación normal es cero. A menudo se describe como una TC negativa porque no se encontró calcificación en las arterias. Este resultado se asocia con un riesgo muy bajo de infarto en los próximos dos a cinco años, aunque el médico considerará también otros factores de riesgo para la enfermedad cardíaca.

Cuándo se obtienen los resultados

En algunos centros se obtienen resultados el mismo día; en otros casos, pueden tardar dos días o más. Un radiólogo revisa las imágenes y comparte los hallazgos con el médico tratante para que se integre en la evaluación global del paciente.

Qué hacer si los resultados son anormales: próximos pasos

• Podría indicarse iniciar o intensificar un tratamiento con estatinas para controlar el colesterol y reducir el riesgo cardiovascular.
• Se puede recomendar ejercicio regular y modificaciones en la dieta para mejorar la salud cardíaca.
• Podrían requerirse más pruebas y visitas de seguimiento para monitorizar la evolución de la enfermedad.

Cuándo llamar al médico

Si no ha recibido los resultados en una semana o si tiene dudas o inquietudes acerca de la prueba, comuníquese con su proveedor de atención médica para aclararlas y planificar los siguientes pasos.

Preguntas frecuentes

¿La prueba de puntuación de calcio muestra arterias bloqueadas?

No exactamente. Otras pruebas evalúan directamente el flujo sanguíneo y la posible obstrucción de las arterias. En cambio, la puntuación de calcio detecta calcificación vinculada a la presencia de placa. la puntuación de calcio no mide la oclusión de forma directa, sino la cantidad de calcio en las arterias.

Limitaciones y consideraciones prácticas

Es importante comprender que una puntuación de calcio no reemplaza otras evaluaciones de CAD. Puede haber CAD incluso con una puntuación baja o nula, y una puntuación elevada no garantiza un infarto inmediato, pero sí indica un mayor riesgo relativo y la necesidad de una valoración clínica más exhaustiva. La decisión de iniciar tratamientos, como medicamentos o cambios en el estilo de vida, debe basarse en una evaluación integral que incluya historia clínica, otros factores de riesgo y preferencias del paciente.