Prueba de McMurray: qué es y cómo se realiza

El test de McMurray es una exploración física de la rodilla empleada para detectar desgarros del menisco. Se realiza en consulta, sin necesidad de equipo especial, y suele formar parte de la evaluación inicial ante dolor de rodilla o después de una lesión. Aunque puede aportar indicios relevantes, con frecuencia se complementa con pruebas de imagen para confirmar el diagnóstico y orientar el tratamiento, que podría incluir una intervención quirúrgica si el daño dentro de la articulación lo requiere.

Qué es y qué evalúa

El test de McMurray es una serie de movimientos de la rodilla y de la pierna que permiten al profesional de la salud identificar signos de daño en el menisco, la reserva de cartílago en forma de cuña que se ubica entre el fémur y la tibia. Este menisco funciona como un amortiguador y ayuda a distribuir las cargas y a estabilizar la articulación durante el movimiento diario. Un desgarro del menisco puede producir dolor, chasquidos, inestabilidad y limitación en la movilidad de la rodilla, síntomas que el examen busca detectar de forma clínica.

Cuándo se utiliza

El test se realiza con frecuencia cuando el paciente acude por dolor en la rodilla o tras una lesión. Es habitual que el médico lo incorpore como parte de un examen físico inicial para evaluar posibles daños en la articulación, especialmente en presencia de signos de desgarro del menisco. Si se identifica daño interno en la rodilla, el test puede ayudar a determinar la necesidad de pruebas de imagen o de otros enfoques diagnósticos.

Quien lo realiza

La realización del test de McMurray corresponde al profesional de la salud en la consulta. No requiere equipamiento especial ni instalaciones complejas; se ejecuta como parte de la exploración física de la rodilla durante la visita clínica.

Detalles del examen

Cómo funciona el test de McMurray

El procedimiento consiste en una secuencia de movimientos destinados a valorar síntomas y el rango de movimiento de la articulación. Las fases típicas son las siguientes:

• El paciente permanece acostado boca arriba.
• El médico flexiona la rodilla del paciente hasta 90 grados, una posición que se acerca a la que se adopta en una sentado.
• El médico realiza una rotación de la rodilla en dos direcciones: hacia el interior (rotación medial) y hacia el exterior (rotación lateral).
• Posteriormente, se extiende la pierna para completar el ciclo de movimiento.

Estas maniobras ejercen una tensión suave sobre el menisco, imitando, en cierta medida, el esfuerzo que la rodilla soporta durante las actividades diarias. Durante el desarrollo del test, el profesional pregunta al paciente si percibe dolor y escucha posibles chasquidos o sensaciones de inestabilidad que podrían indicar un desgarro.

Preparación para el examen

No es necesario realizar preparativos específicos para el test de McMurray. Se recomienda acudir a la consulta ante la sospecha de lesión en la rodilla y seguir las indicaciones que aporte el médico. Mantener la comunicación abierta durante la exploración, informando de molestias o dolor, facilita la interpretación de los resultados.

Qué esperar durante la prueba

Durante la exploración, es fundamental mantener la relajación para facilitar la secuencia de movimientos. El paciente debe comunicar cualquier dolor, incomodidad o limitación que experimente en cada posición. Estas sensaciones aportan información clave sobre la localización y la posible severidad de una lesión meniscal, o de otras estructuras de la rodilla que podrían resultar afectadas.

Qué esperar después del examen

El resultado del test de McMurray no ofrece, por sí solo, una confirmación definitiva de un desgarro del menisco. Si durante la exploración se identifican signos compatibles, el médico podrá recomendar pruebas de imagen u otros diagnósticos para confirmar la lesión y planificar el tratamiento adecuado. En muchos casos, el siguiente paso habitualmente implica alguno de los métodos de imagen descritos a continuación para obtener una visión más detallada del interior de la rodilla.

Resultados y seguimiento

Interpretación de los resultados

Los resultados del test de McMurray se clasifican de manera dicotómica: positivo o negativo. Un resultado positivo sugiere que hay indicios de desgarro del menisco (o de otra lesión compatible) durante las maniobras del examen. Un resultado negativo significa que no se han detectado señales claras durante la exploración. No obstante, un resultado negativo no excluye completamente la existencia de daño en el menisco u otras estructuras; por ello, pueden requerirse pruebas de imagen para confirmar o descartar lesiones con mayor certeza.

Qué hacer después

Si se obtienen hallazgos que sugieran daño, el médico puede indicar pruebas de imagen adicionales para obtener una confirmación más concluyente y definir el plan terapéutico. Entre las pruebas más comunes se encuentran las de imagen que permiten ver con mayor detalle el interior de la rodilla y las posibles zonas afectadas.

Pruebas de imagen y abordajes diagnósticos complementarios

Tras el test de McMurray, es común recurrir a exploraciones por imagen para confirmar el diagnóstico y valorar la extensión del daño. Las opciones más habituales son:

• X-ray (radiografía): útil para descartar otros problemas óseos, aunque no muestra con detalle el menisco.
• Resonancia magnética (IRM): proporciona una visualización detallada del menisco y de los tejidos blandos, permitiendo confirmar un desgarro y planificar el tratamiento.
• Ultrasonido (ecografía): puede emplearse para evaluar ciertas estructuras blandas y la presencia de inflamación, aunque su rol en desgarros meniscales es más limitado frente a la IRM.

En caso de que el daño dentro de la rodilla requiera reparación quirúrgica, podría considerarse una artroscopia de rodilla. Esta intervención mínimamente invasiva permite al cirujano visualizar directamente el interior de la articulación mediante una cámara pequeña y, si es necesario, realizar reparaciones o tratamientos de las estructuras afectadas. La mayoría de las artroscopias se realizan en régimen ambulatorio, permitiendo al paciente volver a casa el mismo día.

Riesgos y limitaciones

El test de McMurray no implica riesgos significativos para la rodilla cuando lo realiza un profesional capacitado. Es posible experimentar dolor o molestia durante la prueba, incluso si el menisco está dañado, pero no debe provocarse dolor intenso al mover la rodilla durante el examen. Un punto importante es que algunos estudios señalan que la prueba no siempre es altamente precisa para demostrar la presencia de un desgarro del menisco. Por ello, suele ser solo el primer paso en el proceso diagnóstico, y las pruebas de imagen complementarias proporcionarán una evidencia más concluyente para confirmar el daño y orientar el tratamiento.

Resultados prácticos y cuándo consultar de nuevo

Si los síntomas persisten o se agravan tras la prueba, o si aparecen signos de alarma en los días siguientes, es recomendable volver a consultar. Las indicaciones habituales incluyen dolor o hinchazón que empeoran con el tiempo, lo que podría requerir una reevaluación clínica o la realización de pruebas adicionales para ajustar el manejo. En casos de empeoramiento rápido o signos de gravedad, se debe acudir a atención médica de urgencia.

Señales de alerta que requieren atención inmediata

• Dolor extremo que no cede y dolor intenso en reposo o al mover la rodilla.
• Hinchazón progresiva que continúa aumentando a pesar de las medidas iniciales.
• Coloración anormal de la piel o sangrado significativo alrededor de la rodilla.
• Imposibilidad o dificultad marcada para mover la rodilla, o incapacidad para soportar peso.

Aspectos clave para el paciente

Esta exploración clínica se emplea como parte de la evaluación inicial ante dolor de rodilla o tras una lesión. Su objetivo es detectar indicios de daño en el menisco y orientar el resto del estudio diagnóstico. Aunque el resultado del test puede orientar sobre la necesidad de pruebas de imagen, no sustituye a una confirmación por imágenes. En caso de hallazgos compatibles, el médico discutirá las opciones de tratamiento, que pueden ir desde medidas conservadoras para aliviar los síntomas hasta intervenciones quirúrgicas cuando sea necesario.