Prueba de DHEAS: qué es, procedimiento y resultados

La prueba de sulfato de DHEA (DHEAS) mide la cantidad de esta hormona esteroidea en sangre. El DHEAS es producido principalmente por las glándulas suprarrenales y funciona como precursor de otros hormones sexuales en ambos sexos. Sus niveles alcanzan un pico durante la pubertad y, con la edad, tienden a disminuir. Este examen ayuda a evaluar la función suprarrenal y a detectar posibles desequilibrios hormonales.

Qué mide la prueba de sulfato de DHEA (DHEAS)

La prueba de DHEAS determina la concentración de sulfato de dehidroepiandrosterona en la sangre. DHEAS es la forma estable y circulante de DHEA, una hormona esteroidea presente en todos los sexos. A través de la conversión de DHEAS se producen distintos andrógenos y estrógenos que participan en el desarrollo y la función sexual a lo largo de la vida.

Funciones y origen del DHEAS

¿Qué es DHEAS? Es la forma sulfatada de la hormona DHEA y sirve como precursores de hormonas sexuales, como testosterona y estrógenos. El DHEAS tiene un papel crucial en el desarrollo de las características sexuales masculinas durante la pubertad y en la reproducción en todas las personas, independientemente de su sexo biológico.

¿Quién produce DHEAS? Las glándulas suprarrenales son las principales responsables de la producción de DHEAS. Cada persona tiene dos glándulas suprarrenales, situadas encima de cada riñón. el sistema reproductor masculino (testículos) y el femenino (ovarios) producen pequeñas cantidades de DHEAS, pero en menor medida que las suprarrenales.

• Función de las glándulas suprarrenales: producen DHEAS necesario para la síntesis de hormonas sexuales.
• Producción de cortisol: la glándula suprarrenal también genera cortisol, una hormona que apoya el sistema inmunitario y el metabolismo.
• Control de funciones corporales: ayudan a regular la frecuencia cardíaca, la presión arterial y otras funciones vitales.

Cuándo puede necesitarse la prueba

La prueba de DHEAS puede solicitarse cuando el equipo clínico observa signos que sugieran un trastorno suprarrenal, un posible tumor suprarrenal u otro problema hormonal. El resultado ayuda a valorar qué tan bien funcionan las glándulas suprarrenales y si hay desequilibrios que requieren más investigación.

También puede realizarse en infantes o niños intersex cuando exista la necesidad de evaluar la función hormonal y el desarrollo sexual en etapas tempranas. Intersex se refiere a situaciones en las que la anatomía reproductiva o sexual no se ajusta a una clasificación binaria estricta de masculino/femenino.

Qué ocurre si los niveles son altos

Un nivel elevado de DHEAS puede aparecer en la infancia de varones como una pubertad precoz. En adultos, los niveles altos detectados al nacimiento pueden no presentar síntomas de forma evidente.

• En personas asignadas femenino al nacimiento, niveles altos de DHEAS pueden asociarse con:
• Menstruación irregular, incluyendo amenorrea (ausencia de menstruación).
• Hirsutismo (crecimiento excesivo de vello en zonas típicas de hombres).
• Pérdida de cabello (alopecia) en mujeres.
• Infertilidad.
• Acné severo.
• Atrofia vaginal.

Qué ocurre si los niveles son bajos

Igual que cuando los niveles son altos, las consecuencias de niveles bajos de DHEAS pueden variar entre personas y sexos.

• Disfunción sexual, con disminución del deseo sexual (libido) en todos los sexos.
• En hombres, disfunción eréctil.
• pueden presentarse:
• Deshidratación y antojos de sodio.
• Mareos, náuseas y vómitos.
• Pérdida de peso sin explicación.

Detalles de la prueba

Quién realiza la prueba

La prueba de DHEAS requiere una extracción de sangre. En algunas localidades no se ofrece como prueba estándar y se deriva a un laboratorio que sí la realiza. El procedimiento suele ser breve y lo realiza un flebótomo, profesional entrenado en la extracción de sangre. Es frecuente que el médico solicite otras pruebas hormonales en la misma extracción para evaluar otros componentes hormonales, como testosterona o estrógenos.

Qué ocurre durante la extracción

1. Se coloca un torniquete alrededor de la parte superior del brazo para facilitar la acumulación de sangre en las venas y facilitar la venipulación.
2. Se desinfecta la piel con un antiséptico.
3. Se inserta una aguja delgada en una venilla del antebrazo o del interior del brazo. Es posible percibir un pinchazo leve, pero la sensación debe ser tolerable.
4. La sangre se recoge en jeringas o tubos pequeños.
5. Se retira el torniquete y posteriormente la aguja.
6. Se coloca una gasa estéril sobre la piel y se aplica presión suave para detener el sangrado.
7. Se fija la gasa con cinta médica o se coloca un vendaje en la zona de punción.
8. La muestra se envía al laboratorio para su análisis.

Cómo prepararse para la prueba

A diferencia de algunas hormonas que fluctúan a lo largo del día, los niveles de DHEAS suelen mantenerse estables a lo largo del día y la hora de la prueba no suele influir significativamente en los resultados. Por ello, se puede comer y beber con normalidad antes de la prueba, a menos que el profesional indique lo contrario.

Es importante consultar al médico sobre la posibilidad de suspender ciertos medicamentos o suplementos antes de la extracción. Algunos fármacos utilizados para diabetes y hipertensión pueden elevar los niveles de DHEAS, mientras que suplementos como el aceite de pescado y la vitamina E pueden disminuirlos. la nicotina eleva DHEAS, por lo que no se debe fumar antes de la prueba.

Resultados y Seguimiento

Cuándo obtendré los resultados

Los resultados suelen tardar varios días en recibirse por el equipo médico y en ser interpretados en el contexto de otros hallazgos clínicos.

Qué valores se consideran normales

La medición de DHEAS se realiza en distintas unidades y los rangos normales pueden variar según la edad y el sexo. Los laboratorios pueden usar técnicas diferentes, lo que puede hacer que dos pruebas en muestras distintas arrojen resultados ligeramente distintos. Por ello, el médico suele utilizar el rango normal específico del mismo laboratorio para el seguimiento de los niveles y para la interpretación de los resultados.

Qué significa tener DHEAS alto

Un exceso de DHEAS puede indicar la necesidad de pruebas adicionales para confirmar o descartar distintas condiciones. Entre ellas se encuentran:

• Síndrome de ovario poliquístico (PCOS).
• Tumores suprarrenales, ya sean malignos o benignos, que afecten la producción hormonal (incluyendo carcinoma cortical adrenal).
• Hiperplasia suprarrenal congénita.
• Cáncer de ovario.

Qué significa tener DHEAS bajo

Niveles bajos de DHEAS también requieren evaluación adicional, ya que pueden asociarse a importantes condiciones. Entre ellas se contemplan:

• Enfermedad de Addison.
• Adenomas hipófiso-taquiales, incluyendo casos de hipopituitarismo.

Preguntas frecuentes

¿Debería tomar suplementos de DHEA?

Probablemente no. Aunque existan afirmaciones sobre beneficios, no hay evidencia convincente de que los suplementos de DHEA de venta libre reduzcan el envejecimiento, aumenten la masa muscular o mejoren el rendimiento físico. estos suplementos pueden producir efectos secundarios graves e interactuar con medicamentos recetados.

La Agencia Mundial Antidopaje prohíbe el uso de suplementos de DHEA entre atletas competitivos y universitarios. Siempre es fundamental consultar con un profesional de la salud antes de iniciar cualquier suplemento.

Notas finales y recomendaciones

La prueba de DHEAS es una herramienta diagnóstica útil para evaluar la función de las glándulas suprarrenales y para orientar la investigación de posibles desequilibrios hormonales. Su interpretación debe hacerse en conjunto con la historia clínica, otros análisis hormonales y la exploración física. Si te han indicado esta prueba, es importante seguir las indicaciones del profesional de la salud y preguntar cualquier duda sobre el proceso, la preparación o el significado de los resultados.