Escintigrafía con MIBG: qué es, para qué sirve, procedimiento y resultados

Una exploración con MIBG es una prueba de imagen nuclear que utiliza un trazador radioactivo para detectar tumores de origen neuroendocrino. Permite confirmar la presencia de lesiones, valorar su extensión y monitorizar la respuesta al tratamiento. Este artículo describe qué es, para qué se usa, cómo se realiza, qué prepararse y qué riesgos considerar.

Qué es la exploración con MIBG

La exploración emplea una sustancia radioactiva llamada MIBG (metaiodobenzilguanidina) como trazador que circula por la sangre. Una cámara especial detecta el trazador y produce imágenes detalladas de las estructuras y funciones en el interior del cuerpo. Este procedimiento también se conoce por varias denominaciones, entre las que se destacan:

• iobenguane scan
• Metaiodobenz guanidina scan (o metaiodobenzylguanidine scan)
• MIBG scintigraphy
• MIBG scintiscan

Aplicaciones clínicas

Los médicos utilizan las exploraciones con MIBG para identificar tumores que se originan en células neuroendocrinas, es decir, células que producen hormonas y que, cuando se vuelven cancerosas, dan lugar a tumores específicos. Entre las entidades tumorales más relevantes que pueden evaluarse con MIBG se incluyen:

• Carcinoide o tumores neuroendocrinos que pueden aparecer en diferentes órganos del cuerpo.
• Neuroblastoma, un cáncer poco frecuente que se desarrolla en células nerviosas y que suele presentarse en niños menores de 5 años.
• Carcinoma medular de tiroides, un tipo de tumor tiroideo.
• Pheochromocitoma, un tumor de las glándulas suprarrenales o de otras localizaciones.

Además de su uso para el diagnóstico, los médicos pueden emplear la MIBG scintigrafía para evaluar si el cáncer se ha diseminado o si la respuesta al tratamiento es adecuada.

Quién realiza la prueba

La exploración con MIBG suele ser realizada por radiólogos, médicos especialistas en el diagnóstico y tratamiento de condiciones mediante tecnologías de imagen. Los estudios se llevan a cabo principalmente en el departamento de medicina nuclear de un hospital, donde se coordinan la preparación, la administración del trazador y la interpretación de las imágenes.

Detalles del procedimiento

Funcionamiento de la imagen

Las células neuroendocrinas en todo el cuerpo tienden a absorber el MIBG. Posteriormente, la cámara de imagen detecta el trazador y genera imágenes que permiten al equipo médico evaluar si la distribución del trazador es normal o anómala. La interpretación de estas imágenes la realiza un especialista para determinar la presencia de lesiones tumorales y su localización.

Preparación

Antes de la prueba, el médico puede indicar tomar un medicamento que contiene yodo, conocido habitualmente como solución de Lugol, el día previo al estudio. Este fármaco ayuda a proteger la tiroides de la radiación procedente del trazador. En algunos casos, podría ser necesario continuar la toma durante uno o varios días después del procedimiento.

Precauciones previas

Antes de la MIBG, es posible que se deban suspender ciertos fármacos que podrían interferir con la prueba. Entre los fármacos que pueden requerir suspensión se encuentran:

• Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ACE inhibitors)
• Medicamentos para alergias o resfriados
• Amiodarona (utilizada en algunas arritmias)
• Antidepresivos
• Bloqueadores de los canales de calcio
• Opioides

Es imprescindible informar al equipo de todas las medicaciones que se toman, tanto farmacéuticas como de venta libre. Ellos indicarán cuáles deben suspenderse y durante cuánto tiempo antes de la exploración para garantizar la seguridad y la calidad de las imágenes.

Desarrollo y etapas del examen

1. Un profesional de la salud inyecta en una vena el trazador (MIBG).
2. El trazador necesita aproximadamente 24 horas para circular por todo el cuerpo.
3. Al día siguiente, el paciente regresa para la primera exploración por imágenes.
4. Antes de cada escaneo, se solicita al paciente que retire todas las joyas y la ropa que cubra y que se coloque una bata de hospital.
5. Durante la exploración, el paciente debe permanecer inmóvil sobre una mesa mientras la máquina de imagen realiza las tomas.
6. Con frecuencia, se requieren imágenes repetidas en días siguientes para completar el conjunto de evaluaciones.

Duración de la exploración

En general, la MIBG implica entre dos y cuatro visitas al centro de imagen. Cada sesión de escaneo suele durar entre una y dos horas, dependiendo de la cantidad de imágenes necesarias y de las áreas a estudiar.

Qué esperar después de la prueba

La exploración con MIBG se realiza en régimen ambulatorio. Por lo general, el paciente puede volver a casa el mismo día tras cada escaneo. El trazador radioactivo tarda varios días en eliminarse del organismo, por lo que se recomienda mantener una buena hidratación y beber muchos líquidos para favorecer su eliminación por la orina y las heces. Es importante lavarse las manos con atención tras usar el baño para eliminar posibles trazas en las manos. Si la paciente está lactando, debe planearse la utilización de fórmula durante al menos un día completo tras la inyección del trazador.

Riesgos y consideraciones

Las exploraciones con MIBG son, en general, seguras. Entre los riesgos posibles se incluye un incremento transitorio de la presión arterial después de la inyección del trazador; la presión arterial suele volver a la normalidad en uno o dos días. En algunos casos, el equipo puede solicitar permanecer en la consulta durante aproximadamente 30 minutos tras la inyección para verificar la estabilidad de la presión arterial. El trazador radioactivo puede dañar un feto en desarrollo, por lo que el examen puede no ser adecuado para mujeres embarazadas. Se deben discutir los riesgos y beneficios con el equipo médico, especialmente en estas situaciones.

Resultados y seguimiento

Cuándo se obtienen

Tras la realización de la última exploración, los resultados suelen estar disponibles en un plazo de un par de días. Un radiólogo revisará las imágenes buscando áreas en las que el trazador se haya acumulado, lo que podría indicar la presencia de un tumor. Se redactará un informe para el médico que pidió la prueba, quien luego explicará los resultados y propondrá los pasos a seguir.

Precisión y confiabilidad

La exactitud de una exploración con MIBG es razonablemente alta, con una precisión estimada en alrededor de un 85%. Esta cifra puede variar en función de factores como la localización de los tumores y la etapa de la enfermedad, por lo que los resultados deben interpretarse dentro del contexto clínico global del paciente y, cuando sea necesario, en conjunción con otras pruebas diagnósticas.

Qué indican los hallazgos

La presencia de zonas donde el trazador se acumula de forma anómala puede sugerir la ubicación de un tumor neuroendocrino o la afectación de estructuras neuroendocrinas. El radiólogo elabora un informe detallando las áreas afectadas, el tipo de hallazgo y la recomendación para la continuación del manejo terapéutico. El médico que solicitó la prueba explicará el significado práctico de los hallazgos y los próximos pasos, ya sea para confirmar el diagnóstico, evaluar la diseminación, ajustar la terapia o planificar estudios adicionales.