Biopsia de tiroides: ¿Cuándo es necesaria?

La biopsia tiroidea es un procedimiento médico que extrae una pequeña muestra de células y líquido de la glándula tiroides para ayudar a diagnosticar nódulos y otras condiciones tiroideas. Aunque la mayoría de los nódulos son benignos, un porcentaje puede ser canceroso. La mayoría de las biopsias se realizan con guía por imágenes y de forma ambulatoria, y los resultados guían el manejo clínico, incluida la vigilancia o la intervención quirúrgica cuando corresponde.

Qué es una biopsia tiroidea

Una biopsia tiroidea consiste en obtener, de forma controlada y con la menor incomodidad posible, una muestra de células y/o tejido de la tiroides para su análisis en laboratorio. Esta prueba ayuda a identificar la naturaleza de un nódulo tiroideo y a diferenciar entre etiologías benignas y malignas. Aunque no todas las afecciones de la tiroides requieren una biopsia, cuando aparece un nódulo tiroideo persiste la duda diagnóstica tras la valoración clínica, los resultados de laboratorio y las imágenes, una biopsia puede aportar información crucial para dirigir el tratamiento adecuado.

Cuándo se realiza

La biopsia tiroidea no es necesaria para diagnosticar todas las condiciones tiroideas. En muchos casos, basta con resultados de análisis de sangre e imágenes para tomar decisiones. Sin embargo, se recomienda realizar una biopsia cuando existen nódulos tiroideos que requieren esclarecer su origen. Los nódulos tiroideos pueden ser solidos o con contenido líquido y, en general, la probabilidad de que un nódulo sea maligno aumenta con su tamaño. En particular, los nódulos mayores de 1 centímetro (0,39 pulgadas) son más susceptibles de evaluarse mediante biopsia. Aproximadamente, entre el 5% y el 15% de los nódulos pueden ser malignos. La biopsia ayuda a determinar si el nódulo es benigno o canceroso y, cuando es necesario, a planificar el manejo adecuado.

Detalles de la prueba

Cómo se realiza una biopsia tiroidea

• Aspiración con aguja fina (FNA). Casi todas las biopsias de nódulos tiroideos emplean este método. Es un procedimiento mínimamente invasivo en el que una aguja delgada (diámetro igual o menor a 22 gauge) se introduce para extraer células y líquido de uno o varios nodules tiroideos. La guía por imagen por ultrasonido permite colocar la aguja directamente en el nódulo deseado.
• Aspiración con aguja gruesa (CNB). Este método es similar a la FNA, pero la aguja tiene un diámetro mayor (de ~14 a 20 gauge). Se reserva para obtener muestras de tejido más grandes y, a menudo, con mayor integridad estructural cuando se necesitan datos más completos para el diagnóstico.
• Biopsia tiroidea quirúrgica. En casos muy poco frecuentes, puede ser necesario realizar una biopsia quirúrgica, que implica una intervención quirúrgica para obtener tejido directamente de la glándula tiroides.

Cómo prepararse para la biopsia de nódulo tiroideo

La preparación depende del tipo de biopsia que vaya a realizarse. Para una biopsia con aguja (FNA o CNB), salvo indicación contraria por el profesional de la salud, la mayoría de las personas pueden comer y beber con normalidad antes del procedimiento. Es recomendable preguntar al médico si hay que suspender alguno de los medicamentos en los días previos. En el caso de una biopsia tiroidea quirúrgica, el profesional indicará un protocolo específico de preparación, dieta y ayuno si procede. La recomendación más fiable siempre procede del médico que coordina el estudio.

Qué esperar

La mayoría de las biopsias tiroideas se realizan mediante FNA o CNB y se llevan a cabo en régimen ambulatorio, lo que implica que se regresa a casa el mismo día. A continuación se describen las fases típicas de cada procedimiento.

1. Anestesia local: se administra anestesia local para adormecer el cuello y disminuir cualquier molestia durante el procedimiento.
2. Guía por ultrasonido: se coloca un transductor de ultrasonido en el cuello para localizar las tiroides y los nódulos con precisión.
3. Inserción de la aguja: con la aguja adecuada, se penetra la piel y se dirige hacia el nódulo tiroideo.
4. Obtención de la muestra: se extrae cuidadosamente una cantidad de células y/o tejido. En este paso es fundamental permanecer muy quieto para asegurar la exactitud de la muestra.
5. Retiro y cuidado de la piel: al finalizar, se retira la aguja y se aplica un vendaje en el sitio de punción.
6. Análisis de la muestra: la muestra se envía a citología para su estudio y diagnóstico por un especialista.

En el caso de que existan varios nódulos, el procedimiento puede repetirse para cada uno de ellos. La duración típica de la intervención es de aproximadamente 10 a 20 minutos.

Biopsia tiroidea quirúrgica

La biopsia quirúrgica es una opción muy poco frecuente y se emplea cuando los resultados de las técnicas por aguja no son concluyentes o cuando se requiere información adicional para completar el diagnóstico. En este enfoque se extraen nodules o se obtiene tejido directamente de la tiroides y se envía a laboratorio para análisis detallados. Este procedimiento implica un nivel mayor de intervención y recuperación y debe ser discutido ampliamente con el equipo tratante.

Efectos secundarios y complicaciones

La biopsia tiroidea es, en general, un procedimiento seguro. Los efectos secundarios más frecuentes son de dolor leve y moretones en el sitio de la punción, que suelen resolverse en poco tiempo. Estos síntomas pueden controlarse con analgésicos de venta libre, como paracetamol o ibuprofeno, siempre siguiendo las indicaciones del prospecto o las indicaciones del médico.

Las complicaciones son raras but posibles e incluyen:

• Sangrado en el sitio de punción.
• Infección de la zona tratada o del cuello.
• Formación de quistes u otros cambios locales.

Resultados y Seguimiento

Qué significan los resultados de la biopsia

Según la guía de referencia de las sociedades profesionales de tiroides, existen seis resultados posibles de la biopsia tiroidea. A continuación se describe, de forma sucinta, lo que implica cada uno:

• Benigno: el nódulo no es canceroso. Aproximadamente el 70% de los resultados de biopsia son benignos.
• Maligno: el nódulo es canceroso. Aproximadamente entre 3% y 7% de las biopsias muestran malignidad.
• Sospechoso: hay una probabilidad significativa de malignidad, con estimaciones de 60% a 75% de que el nódulo sea canceroso.
• AUS (atipia de significancia indeterminada): el nódulo presenta características tanto benignas como malignas; entre 5% a 15% de estos nódulos resultan cancerosos.
• Neoplasia folicular: es difícil determinar si es benigno o canceroso sin extirpación quirúrgica; entre 15% a 30% de estos nódulos son cancerosos.
• No diagnóstico: el resultado indica que no hay suficientes células en la muestra para realizar un diagnóstico confiable.