Tabletas de efedrina

La efedrina es un medicamento oral utilizado para aliviar problemas respiratorios asociados con el estrechamiento de las vías respiratorias, como algunos casos de asma leve. Ayuda a abrir los bronquios y facilita la respiración, aunque actúa más lentamente que un inhalador de rescate. Requiere precaución en personas con enfermedades cardiovasculares, hipertensión, glaucoma, diabetes, trastornos tiroideos o neurológicos.

Para qué se utiliza la efedrina

La efedrina se emplea para tratar enfermedades pulmonares en las que las vías respiratorias se estrechan y dificultan el paso del aire. Este estrechamiento puede provocar broncoespasmo, una alteración que suele manifestarse mediante silbidos al respirar, sensación de falta de aire o dificultad respiratoria.

El medicamento actúa favoreciendo la apertura de las vías respiratorias de los pulmones. De este modo, puede facilitar la entrada y salida del aire. Sin embargo, no debe confundirse con los medicamentos inhalados de alivio rápido o de rescate. La efedrina no actúa con la misma rapidez que un inhalador de acción corta, como los utilizados habitualmente para aliviar una crisis respiratoria aguda.

Este medicamento puede tener otros usos distintos de los descritos. Si existen dudas sobre el motivo por el que se ha indicado, es importante consultarlo con un médico o farmacéutico.

Información que debe comunicar antes de tomarla

Antes de utilizar efedrina, informe al equipo médico de todas sus enfermedades, antecedentes y tratamientos. Esta información permite valorar si el medicamento es adecuado y si requiere vigilancia especial. Comuníquelo especialmente si presenta alguna de las siguientes condiciones:

• Diabetes.
• Glaucoma.
• Enfermedad cardíaca.
• Presión arterial alta.
• Algún trastorno de salud mental.
• Enfermedad de la próstata.
• Antecedentes de convulsiones.
• Enfermedad de la tiroides.
• Una reacción inusual o alérgica a la efedrina.
• Reacciones previas a otros medicamentos, alimentos, colorantes o conservantes.
• Embarazo o intención de quedarse embarazada.
• Lactancia.

También debe informar de cualquier otro problema de salud que pueda ser relevante, aunque no aparezca en esta lista. No suspenda ni modifique tratamientos habituales por cuenta propia; la valoración debe realizarla un profesional sanitario.

Cómo tomar este medicamento

La efedrina se administra por vía oral y debe tomarse con agua. Siga exactamente las instrucciones indicadas en el envase o las recomendaciones proporcionadas por el equipo médico. No aumente la cantidad ni la frecuencia de las tomas para intentar obtener un alivio más rápido.

Utilizarla más veces de lo indicado puede aumentar el riesgo de efectos adversos. Si los síntomas respiratorios persisten, empeoran o requieren un uso más frecuente del medicamento, es necesario solicitar orientación médica en lugar de repetir dosis por iniciativa propia.

Uso en niños

Si se trata de un niño, consulte siempre al equipo médico antes de administrar efedrina. Aunque en determinadas circunstancias puede utilizarse a partir de los 12 años, deben aplicarse precauciones específicas. No administre este medicamento a menores sin confirmar previamente que es apropiado para su edad y situación clínica.

Qué hacer en caso de sobredosis

Si cree que ha tomado una cantidad excesiva de efedrina, busque ayuda inmediatamente. Debe ponerse en contacto con un centro de información toxicológica o acudir a un servicio de urgencias sin esperar a que aparezcan síntomas.

La efedrina está destinada únicamente a la persona a la que se le ha indicado. No comparta el medicamento con otras personas, aunque presenten síntomas parecidos o tengan dificultades respiratorias similares.

Qué hacer si se olvida una dosis

Por lo general, esta situación no se aplica porque la efedrina no está destinada a un uso regular programado. Se utiliza cuando es necesaria, según las indicaciones recibidas.

No tome una cantidad adicional para compensar una toma que no haya realizado. Si tiene dudas sobre cuándo utilizarla o sobre la cantidad que corresponde, consulte el envase, al farmacéutico o al equipo médico.

Interacciones con otros medicamentos y sustancias

La efedrina puede interactuar con medicamentos, productos sin receta, plantas medicinales y suplementos alimenticios. Entregue al equipo médico una lista actualizada de todo lo que utiliza y comunique también si fuma, consume alcohol o utiliza drogas ilegales. Algunos de estos productos pueden modificar los efectos de la efedrina o aumentar el riesgo de reacciones adversas.

Medicamentos que no deben combinarse

No tome efedrina junto con inhibidores de la monoaminooxidasa, conocidos como IMAO. Entre ellos se encuentran determinados medicamentos utilizados para tratar la depresión y otras afecciones. Si está tomando o ha tomado recientemente uno de estos fármacos, informe al profesional sanitario antes de utilizar efedrina.

Otras posibles interacciones

También pueden producirse interacciones con los siguientes productos:

• Cafeína.
• Algunos medicamentos para la depresión, la ansiedad u otros trastornos de salud mental.
• Otros medicamentos para las alergias, la tos o el resfriado.
• Medicamentos estimulantes utilizados para el trastorno por déficit de atención e hiperactividad, la pérdida de peso o para mantenerse despierto.

La lista anterior no incluye necesariamente todas las interacciones posibles. Por este motivo, no comience ningún medicamento nuevo, incluidos los productos de venta libre, sin consultar previamente si puede combinarse con efedrina.

Precauciones durante el tratamiento

Es conveniente acudir a las revisiones indicadas para comprobar la evolución de los síntomas y la respuesta al tratamiento. Informe al equipo médico si el problema respiratorio empeora o si necesita utilizar efedrina con más frecuencia de lo habitual.

No se automedique con productos para la tos, el resfriado o las alergias. Algunos preparados sin receta contienen sustancias que pueden interactuar con la efedrina o intensificar sus efectos. Antes de utilizarlos, revise sus componentes y solicite consejo profesional.

Qué hacer ante un ataque agudo de asma o broncoespasmo

Consulte con el equipo médico cuál es el plan adecuado para tratar una crisis aguda de asma o un episodio de broncoespasmo con silbidos al respirar. Debe tener siempre disponible el inhalador de acción corta que le hayan indicado para el alivio rápido.

Si utiliza ese inhalador y los síntomas no mejoran o empeoran, póngase en contacto con el equipo médico de inmediato. La efedrina no debe utilizarse como sustituto de un tratamiento de rescate cuando existe una dificultad respiratoria aguda.

Posibles efectos adversos

Como cualquier medicamento, la efedrina puede provocar efectos secundarios. No todas las personas los presentan. Algunos requieren atención médica inmediata, mientras que otros suelen ser leves y pueden vigilarse si no persisten ni resultan difíciles de tolerar.

Reacciones que requieren atención rápida

Solicite atención médica lo antes posible si aparece cualquiera de los siguientes signos:

• Reacción alérgica: erupción en la piel, picor, ronchas o hinchazón de la cara, los labios, la lengua o la garganta.
• Alteraciones del ritmo cardíaco: latidos muy rápidos o irregulares, mareo, sensación de desmayo o aturdimiento, dolor en el pecho o dificultad para respirar.
• Aumento de la presión arterial.
• Convulsiones.

La combinación de palpitaciones, dolor torácico, falta de aire, mareo intenso o sensación de desmayo debe tomarse con especial seriedad. En estas circunstancias, no espere a que las molestias desaparezcan por sí solas.

Efectos que suelen ser menos graves

Algunas reacciones normalmente no necesitan atención urgente. No obstante, comuníquelas al equipo médico si continúan, empeoran o resultan molestas:

• Ansiedad o nerviosismo.
• Dolor de cabeza.
• Náuseas.
• Temblor o estremecimiento.
• Dificultad para dormir.

Esta relación no incluye todos los posibles efectos adversos. Si aparece cualquier síntoma nuevo que preocupe, solicite consejo médico o farmacéutico. No atribuya automáticamente una molestia a la enfermedad respiratoria ni aumente la dosis para intentar contrarrestarla.

Conservación y eliminación

Mantenga la efedrina fuera del alcance de los niños y de los animales domésticos. Debe conservarse a una temperatura de entre 15 y 30 °C, equivalente aproximadamente a 59-86 °F. No utilice el medicamento después de la fecha de caducidad.

Cuando ya no necesite el medicamento o haya caducado, lo preferible es llevarlo a un programa de recogida de medicamentos. Puede consultar en una farmacia o ante las autoridades correspondientes dónde existe un punto de entrega.

Si no existe un punto de recogida

Consulte la etiqueta o el prospecto para saber si el medicamento debe desecharse con la basura o si existe alguna indicación específica. Si no está seguro, pregunte al equipo médico o al farmacéutico.

Cuando se indique que puede eliminarse con la basura, retire el medicamento de su envase original y mézclelo con una sustancia no deseada, como arena para gatos, tierra o posos de café. Coloque la mezcla en una bolsa o recipiente bien cerrado y deposítelo en la basura. Mantenga este material fuera del alcance de niños y animales.

Aspectos esenciales que conviene recordar

1. La efedrina ayuda a abrir las vías respiratorias, pero no sustituye al inhalador de rescate.
2. No la utilice con mayor frecuencia ni en una cantidad superior a la indicada.
3. Informe de enfermedades como hipertensión, cardiopatías, glaucoma, diabetes, trastornos tiroideos, convulsiones o problemas de próstata.
4. No la combine con inhibidores de la monoaminooxidasa.
5. Consulte antes de tomar productos para la tos, el resfriado, las alergias, la pérdida de peso o para mantenerse despierto.
6. Busque atención inmediata ante dolor en el pecho, dificultad respiratoria, latidos irregulares, desmayo, convulsiones o signos de alergia.
7. Ante cualquier duda sobre el tratamiento, consulte a un médico, farmacéutico u otro profesional sanitario.