Inyección de insulina isófana (NPH) (pluma precargada)

La insulina isófana, también llamada insulina NPH, es un medicamento de acción intermedia utilizado para tratar la diabetes. Aumenta la cantidad de insulina disponible y ayuda a disminuir la glucosa en sangre. Su uso debe acompañarse de alimentación y actividad física según las indicaciones del equipo sanitario, además de controles periódicos y vigilancia de la hipoglucemia.

Qué es la insulina isófana y para qué se utiliza

La insulina isófana o NPH pertenece al grupo de las insulinas de acción intermedia. Se administra para ayudar a controlar los niveles elevados de glucosa en personas con diabetes. Su efecto se debe a que incrementa la disponibilidad de insulina en el organismo, lo que permite que la glucosa pase de la sangre a los tejidos y disminuya su concentración sanguínea.

El tratamiento suele formar parte de un plan integral que también incluye modificaciones de la alimentación, actividad física y controles de glucosa. La dosis y el horario dependen de las necesidades individuales, del tipo de diabetes, de la alimentación, del ejercicio y del estado general de salud.

Existen distintas presentaciones y dispositivos para administrar este medicamento. Es fundamental utilizar exactamente la insulina indicada y no cambiar de tipo, concentración o presentación sin consultar previamente con el equipo sanitario.

Información que debe conocer el equipo sanitario

Antes de iniciar el tratamiento, informe al médico, farmacéutico o personal de enfermería si presenta alguna de las siguientes situaciones:

• Enfermedad renal o antecedentes de alteraciones en el funcionamiento de los riñones.
• Enfermedad hepática u otros problemas del hígado.
• Episodios frecuentes de glucosa baja o hipoglucemia.
• Problemas de visión o cambios visuales.
• Reacciones alérgicas o inusuales a la insulina, a otros medicamentos, alimentos, colorantes o conservantes.
• Embarazo, deseo de quedar embarazada o posibilidad de embarazo.
• Lactancia materna.

Esta información ayuda a valorar si es necesario ajustar la dosis, aumentar la frecuencia de los controles o adoptar precauciones especiales.

Cómo se administra la insulina NPH

Preparación antes de la inyección

La insulina isófana se administra mediante una inyección debajo de la piel. Debe utilizarse siguiendo exactamente las instrucciones recibidas. El equipo sanitario debe explicar cómo preparar el dispositivo, seleccionar la dosis y realizar la inyección.

Antes de cada aplicación:

1. Compruebe la etiqueta para asegurarse de que tiene la insulina correcta y los materiales adecuados.
2. Revise el aspecto del medicamento. La insulina NPH debe tener un aspecto blanco y turbio.
3. No la utilice si se ve transparente, si presenta un aspecto diferente al habitual o si existen dudas sobre su conservación.
4. Mezcle la insulina antes de cada dosis. En el caso de un bolígrafo, hágalo rodar entre las manos diez veces y, después, muévalo de arriba abajo entre diez y veinte veces.
5. Retire la cubierta exterior de la aguja antes de administrar la dosis.

No agite bruscamente la insulina, salvo que las instrucciones específicas del dispositivo indiquen otra cosa. Si el medicamento no recupera el aspecto blanco y uniforme después de mezclarlo, consulte antes de utilizarlo.

Zonas de inyección

La inyección puede aplicarse en el abdomen, los glúteos, la parte superior de los brazos o la parte superior de los muslos. No debe inyectarse en zonas que presenten:

• Endurecimientos, cicatrices o engrosamiento de la piel.
• Hundimientos, bultos o irregularidades.
• Enrojecimiento, irritación o lesiones.

Es importante alternar los lugares de inyección. Llevar un registro de las zonas utilizadas puede ayudar a evitar la repetición frecuente en el mismo punto y disminuir el riesgo de alteraciones del tejido graso, conocidas como lipodistrofia.

Indicaciones importantes durante el tratamiento

Siga el horario establecido y mantenga la terapia con insulina, salvo que el equipo sanitario le indique suspenderla. Pregunte con antelación qué debe hacer si se salta una comida, si está enfermo o si realiza más actividad física de lo habitual. La dosis puede necesitar ajustes durante periodos de enfermedad, fiebre, infección o antes de una intervención quirúrgica.

La insulina y sus materiales son de uso personal. No comparta la insulina, los bolígrafos, los cartuchos, las jeringas ni las agujas con otras personas, aunque se cambie la aguja. Compartir estos dispositivos puede transmitir infecciones.

No extraiga insulina de un bolígrafo utilizando una jeringa, ya que podría recibir una cantidad incorrecta. Las agujas y jeringas usadas deben depositarse en un recipiente específico para objetos punzantes. No las tire directamente a la basura. Si no dispone de uno, solicite orientación al farmacéutico o al equipo sanitario.

Qué hacer si se olvida una dosis o se utiliza demasiada

Dosis olvidada

Es importante mantener la rutina de administración prescrita. Si olvida una dosis, contacte con el equipo sanitario para saber cómo reorganizar el tratamiento. No duplique la siguiente dosis ni realice modificaciones por cuenta propia.

Posible sobredosis

Una cantidad excesiva de insulina puede provocar una disminución peligrosa de la glucosa. Si cree que ha administrado demasiada insulina, solicite ayuda médica de inmediato o contacte con un servicio de toxicología o urgencias.

Medicamentos y sustancias que pueden interferir

Algunos medicamentos pueden modificar los niveles de glucosa o dificultar el reconocimiento de una hipoglucemia. Informe al equipo sanitario de todos los tratamientos que utiliza, incluidos los adquiridos sin receta, plantas medicinales, suplementos y productos dietéticos.

Entre los productos que pueden afectar la glucosa se encuentran:

• Alcohol.
• Algunos antibióticos, como ciprofloxacino, levofloxacino y la combinación de sulfametoxazol con trimetoprima.
• Algunos medicamentos para la presión arterial o las enfermedades cardiacas, como benazepril, enalapril, lisinopril, losartán y valsartán.
• Determinados medicamentos utilizados en problemas de salud mental, como fluoxetina u olanzapina.
• Diuréticos, entre ellos la hidroclorotiazida.
• Hormonas estrogénicas y progestágenas.
• Otros medicamentos para la diabetes.
• Corticoides, como prednisona o cortisona.
• Testosterona.
• Hormonas tiroideas.

Algunos medicamentos pueden ocultar los signos de una hipoglucemia. Entre ellos se incluyen los betabloqueantes, como atenolol, metoprolol y propranolol; la clonidina; la guanetidina; y la reserpina.

Comuníquese con el equipo sanitario antes de consumir alcohol o cambiar cualquier tratamiento. Algunos productos para la tos y el resfriado contienen azúcar o alcohol y pueden alterar el control de la glucosa.

Controles y precauciones durante el tratamiento

Acuda a las revisiones programadas. Es posible que se realicen análisis de sangre para valorar la hemoglobina glucosilada, también llamada HbA1c o A1C. Esta prueba refleja el promedio aproximado de glucosa en sangre de los dos o tres meses anteriores.

Aprenda a medir la glucosa y a reconocer tanto sus valores bajos como elevados. No conduzca ni utilice maquinaria hasta saber cómo le afecta la insulina, ya que puede alterar la coordinación, el tiempo de reacción o la capacidad de juicio. Levántese despacio después de estar sentado o acostado para reducir el riesgo de mareo o desmayo. El alcohol puede aumentar estos efectos.

Reconocimiento y tratamiento de la hipoglucemia

La hipoglucemia puede manifestarse mediante:

• Temblores.
• Ansiedad o nerviosismo.
• Sudoración.
• Piel fría o húmeda.
• Confusión.
• Mareo.
• Latidos rápidos del corazón.

Lleve siempre una fuente de azúcar de acción rápida, como caramelos duros con azúcar o comprimidos de glucosa. Las personas cercanas deben saber cómo actuar si usted presenta una hipoglucemia grave y no puede cuidarse por sí mismo. Si existe confusión intensa o incapacidad para tragar, no deben darle alimentos ni bebidas por la boca, debido al riesgo de atragantamiento. En ese caso, se necesita atención médica inmediata.

No omita comidas sin consultar. Informe si mantiene cifras elevadas de glucosa, ya que la dosis podría requerir ajustes, especialmente durante una infección, fiebre, cirugía u otra situación de estrés físico.

Identificación médica

Puede ser útil llevar una pulsera o cadena de identificación médica y una tarjeta que indique que tiene diabetes. En ella deben figurar los medicamentos y las dosis que utiliza. Mantenga además una cantidad suficiente de insulina y de los materiales necesarios para su administración.

Reacciones adversas posibles

Reacciones que requieren atención rápida

Comunique cuanto antes al equipo sanitario la aparición de cualquiera de los siguientes signos:

• Reacción alérgica: erupción cutánea, picor, ronchas o hinchazón de la cara, los labios, la lengua o la garganta.
• Disminución del potasio: dolor o calambres musculares, debilidad o cansancio inusuales, latidos rápidos o irregulares y estreñimiento.
• Hipoglucemia: temblores, ansiedad, sudoración, piel fría o húmeda, confusión, mareo o aceleración del pulso.

Otros efectos secundarios

Algunos efectos suelen ser menos graves, aunque deben comentarse si persisten, empeoran o resultan molestos:

• Endurecimiento o cicatrización del tejido en el lugar de inyección, conocido como lipodistrofia.
• Dolor, enrojecimiento o irritación en la zona de aplicación.
• Aumento de peso.

Conservación y eliminación

Mantenga la insulina fuera del alcance de los niños y de los animales domésticos. Las condiciones de conservación y la fecha de caducidad pueden variar según la presentación. Consulte siempre la etiqueta y las instrucciones del producto.

• No congele la insulina.
• Protégela de la luz directa y del calor.
• No la utilice si se ha congelado.
• No la utilice si ha estado expuesta a temperaturas superiores a 37 °C.

En algunas presentaciones en bolígrafo sin abrir, el medicamento puede conservarse a temperatura ambiente de hasta 30 °C durante 14 o 28 días, según el producto, o en el frigorífico hasta la fecha de caducidad. Una vez abierto y en uso, puede conservarse a temperatura ambiente de hasta 30 °C durante 14 o 28 días, según la presentación, y no debe refrigerarse. Compruebe siempre el plazo exacto indicado en el envase.

Cuando la insulina haya caducado o ya no sea necesaria, entréguela en un programa de recogida de medicamentos si existe en su zona. Puede consultar la disponibilidad en una farmacia o solicitar instrucciones para eliminarla de forma segura. Las agujas y jeringas deben desecharse en un recipiente cerrado y resistente a los pinchazos.

Aspectos esenciales que debe recordar

• Utilice únicamente la insulina y la dosis prescritas.
• Compruebe que el medicamento sea blanco y turbio antes de cada aplicación.
• Mezcle la insulina antes de administrarla.
• Alterne las zonas de inyección y evite áreas endurecidas o irritadas.
• No omita comidas ni modifique el tratamiento sin indicación profesional.
• Lleve siempre una fuente de azúcar de acción rápida.
• No comparta bolígrafos, cartuchos, jeringas ni agujas.
• Consulte ante una dosis olvidada, una sobredosis, una reacción alérgica o síntomas de hipoglucemia.

Esta información resume las recomendaciones principales sobre la insulina isófana, pero no sustituye las instrucciones individualizadas. Ante cualquier duda sobre la dosis, la conservación, los controles de glucosa, el embarazo, la lactancia o los efectos adversos, consulte con un médico, farmacéutico o profesional sanitario.