Vertebroplastia: ¿Qué es?

La vertebroplastia es un procedimiento ambulatorio, mínimamente invasivo, diseñado para tratar fracturas por compresión de la columna vertebral. Su objetivo es estabilizar la vértebra afectada mediante la inyección de un cemento quirúrgico, lo que reduce el dolor, evita el deterioro adicional de la columna y mejora la movilidad. A continuación se explica qué es, cuándo está indicada, cómo se realiza, sus riesgos y qué esperar durante la recuperación.

Qué es la vertebroplastia

La vertebroplastia se conoce también como vertebroplastia percutánea, ya que se realiza a través de la piel y sin necesidad de una gran intervención quirúrgica. Es una opción para tratar las fracturas por compresión de las vértebras de la columna.

Qué trata o gestiona

La vertebroplastia se utiliza para tratar fracturas por compresión, que pueden ocurrir por distintas causas, entre las que se destacan:

• Osteoporosis, una pérdida de densidad ósea que aumenta la fragilidad de las vértebras.
• Lesión de la columna tras un accidente o golpe
• Cáncer que afecta a la columna, como mieloma múltiple, o metástasis vertebrales

Quién es candidato para vertebroplastia

Puede considerarse un candidato si presenta dolor intenso provocado por una fractura de compresión y ese dolor persiste durante al menos dos meses, sin mostrar mejoría con tratamientos conservadores como reposo, medicación y fisioterapia. La evaluación previa incluye un examen clínico y pruebas de imagen para confirmar la fractura y su estabilidad.

¿Es la vertebroplastia una cirugía mayor?

No. No es cirugía mayor; es un procedimiento mínimamente invasivo que suele permitir alta el mismo día y regreso a casa en menos de 24 horas, tras haber recibido la anestesia adecuada y supervisión postoperatoria breve.

¿Qué tan frecuente es la vertebroplastia?

En Estados Unidos se realizan aproximadamente más de 6.000 procedimientos de vertebroplastia cada año, lo que la sitúa como una opción relativamente común para el manejo de fracturas por compresión cuando se ha considerado apropiado por el equipo médico.

Detalles del procedimiento

Preparación previa

Si el equipo médico recomienda la vertebroplastia, usted se reunirá con un cirujano en una consulta previa. Durante esta visita se realizan una revisión clínica y varias pruebas para asegurar la seguridad y planificación adecuada del procedimiento. Las pruebas pueden incluir:

• Radiografía de la columna para visualizar las estructuras óseas
• resonancia magnética (RM) o tomografía computarizada (TC) para evaluar el estado de la fractura y tejidos circundantes
• DEXA (densitometría ósea) para cuantificar la densidad mineral ósea
• Análisis de sangre para confirmar la función general y identificar riesgos

Durante esta consulta también se programará la fecha de la intervención y se proporcionarán instrucciones específicas para el periodo previo a la vertebroplastia, que pueden incluir:

• Suspender temporalmente ciertos medicamentos como anticoagulantes, bi< b>lógica
• Tomar los fármacos indicados por el cirujano antes de la cirugía
• Asegurarse de no comer mucho antes del procedimiento; en algunos casos se permiten sorbos de agua para tomar medicamentos
• Usar ropa holgada y evitar joyería el día del procedimiento
• Dejar de fumar
• Organizar que alguien lo acompañe y lo lleve a casa tras la intervención

Qué sucede durante la vertebroplastia

El día del procedimiento se realiza en un hospital o clínica ambulatoria a la hora programada. El procedimiento se realiza acostado boca abajo. Se administra anestesia o sedación moderada o anestesia general para asegurar que no sienta dolor intenso. El cirujano guía, con ayuda de imágenes en tiempo real, la aguja hacia la vértebra afectada mediante fluoroscopía (un tipo de rayos X en movimiento).

A través de la aguja se inyecta un cemento quirúrgico especial en la zona fracturada. Este cemento endurecido une las piezas de la vértebra y estabiliza la estructura para prevenir el colapso adicional y reducir el dolor.

Duración

La duración de la vertebroplastia es aproximadamente de una hora por cada vértebra tratada.

Qué ocurre después de la intervención

Al finalizar, se retira la aguja y se aplica un vendaje en el punto de punción. Este vendaje debe permanecer en su lugar durante varios días según la indicación del equipo médico. Tras la intervención, suele ser necesario que alguien lo lleve a casa. En la mayoría de los casos, se puede ir a casa el mismo día y se recomienda descansar alrededor de 24 horas.

En los días siguientes se aconseja evitar esfuerzos físicos intensos y levantamientos pesados durante varias semanas para favorecer la consolidación de la estabilidad de la vértebra y minimizar molestias.

Riesgos y beneficios

Beneficios de la vertebroplastia

• Reducción o desaparición del dolor asociado a la fractura
• Prevención del empeoramiento de la cifosis (joroba o postura encorvada) causada por fracturas no tratadas
• Procedimiento mínimamente invasivo con recuperación relativamente rápida
• Tiempo de intervención corto
• En la mayoría de los casos, no se requiere rehabilitación extreta de fisioterapia para completar el proceso

Resultados y eficacia

La eficacia de la vertebroplastia se evalúa por la reducción del dolor y la mejora funcional. Se estima que aproximadamente el 87% de las personas que se someten a este procedimiento reportan alivio del dolor tras la intervención, con mejoras en la movilidad y la capacidad para realizar actividades diarias.

Riesgos y complicaciones posibles

Antes de la intervención, el equipo explicará los posibles efectos adversos. Aunque son poco frecuentes, pueden incluir:

• Sangrado o infección en el sitio de punción
• Formation de coágulos sanguíneos
• Reacción alérgica a los materiales o anestesia
• Daño de nervios
• Migración del cemento fuera de la zona tratada

Recuperación y perspectivas

Tiempo de recuperación

La recuperación tras vertebroplastia suele ser corta. Muchas personas descansan alrededor de 24 horas tras el procedimiento antes de reanudar actividades normales. Se recomienda evitar esfuerzos físicos intensos durante al menos seis semanas.

Es común experimentar alivio del dolor y mayor movilidad dentro de las primeras 48 horas; algunas personas pueden notar mejoría de forma inmediata. Es normal sentir dolor o molestia en el sitio de la punción durante los primeros tres días, pero generalmente mejora con el tiempo. Aplicar hielo en la zona puede ayudar a disminuir la incomodidad.

Cuándo consultar al médico

Señales de alarma

Debe comunicarse con su profesional de la salud de inmediato si experimenta alguno de estos síntomas:

• Dolor progresivo que empeora
• Signos de infección en la piel, como fiebre, hinchazón o cambios de color
• Sangrado excesivo en el sitio de punción
• hormigueo, entumecimiento o debilidad persistente

Preguntas frecuentes sobre la vertebroplastia

Diferencia entre vertebroplastia y cifoplastia

Tanto la vertebroplastia como la cifoplastia son procedimientos para tratar fracturas por compresión de la columna. En la cifoplastia, se utiliza una aguja para introducir un fino globo que se inflará para crear un espacio dentro de la vértebra y permitir que el cemento se desplace y llene mejor la fractura. El globo no forma parte de la vertebroplastia; en esta última, el cemento se inyecta directamente sin expansión previa con un globo. En general, la cifoplastia se realiza con el objetivo de restaurar parte del volumen de la vértebra y puede ser más común de práctica en determinadas indicaciones, aunque ambas técnicas buscan el mismo objetivo: estabilizar la fractura y aliviar el dolor.

¿Qué esperar tras la intervención?

Después de la vertebroplastia, debe seguir las indicaciones del equipo médico respecto a la actividad física, la medicación y el cuidado de la zona de punción. El objetivo es maximizar la seguridad y la comodidad durante la recuperación. Si surgen dudas o cambios significativos en los síntomas, es fundamental consultar con el profesional de salud para una evaluación adicional.

Qué revisar antes de someterse a la vertebroplastia

Antes de optar por este procedimiento, es importante considerar:

• La naturaleza y la ubicación exacta de la fractura
• La densidad ósea y la presencia de osteoporosis
• La respuesta a tratamientos conservadores previos
• La presencia de cáncer u otros trastornos que afecten la columna
• La seguridad de la anestesia y de la intervención en su salud general

En cualquier circunstancia, la decisión sobre la vertebroplastia debe tomarse de forma compartida entre el equipo sanitario y el paciente, valorando los beneficios esperados frente a los riesgos y considerando las alternativas disponibles para el manejo de la fractura y el dolor.