Vaginectomía: qué esperar, procedimiento y resultados

La vaginectomía es una intervención quirúrgica destinada a eliminar total o parcialmente la vagina cuando el cáncer vaginal no responde a otros tratamientos. Esta cirugía puede realizarse mediante abordaje abierto o por vía laparoscópica y se ofrece en variantes según el alcance (parcial, total o radical). La decisión depende de la ubicación y extensión del tumor, del estadio de la enfermedad y de las condiciones de salud de la persona, así como de posibles opciones de reconstrucción posquirúrgica.

Qué es la vaginectomía

La vaginectomía forma parte del sistema reproductor femenino. La vagina es un conducto muscular que se extiende desde la vulva, la región externa de los genitales, hasta el cérvix, la abertura del útero. En función de la localización y el tamaño de los tumores, el estadio del cáncer y si existe diseminación, el médico puede recomendar diferentes enfoques para eliminar o extirpar la vagina afectada:

• Vaginectomía parcial — extracción de la porción superior de la vagina.
• Vaginectomía total — eliminación de toda la vagina.
• Vaginectomía radical — extirpación de la vagina completa y del tejido circundante.

La cirugía es menos frecuente de lo que podría pensarse. En la mayoría de los casos de cáncer vaginal, los médicos pueden usar terapias como radioterapia o quimioterapia para controlar la enfermedad. Sin embargo, cuando estas estrategias no logran la respuesta deseada, puede indicarse la vaginectomía como opción terapéutica para controlar el cáncer localmente.

Por qué se realiza

La necesidad de vaginectomía surge principalmente ante la presencia de cáncer vaginal. Antes de recurrir a este procedimiento, los médicos suelen agotar otros tratamientos, como:

• «Radioterapia»
• «Quimioterapia»
• «Cirugía local»

Si estas aproximaciones no controlan la enfermedad, la vaginectomía puede convertirse en la opción indicada. El objetivo es eliminar el tejido afectado para reducir la carga tumoral y, cuando sea posible, mejorar el control de la enfermedad y la supervivencia.

Cuán habitual es la vaginectomía

La vaginectomía es un procedimiento poco común. El cáncer vaginal es raro y representa menos del 2% de los cánceres del tracto genital femenino. En consecuencia, la mayoría de los pacientes con cáncer vaginal pueden beneficiarse de otros enfoques terapéuticos y no requieren vaginectomía.

Detalles del tratamiento

Qué sucede antes de la vaginectomía

Antes de la intervención, el equipo médico realiza una revisión clínica completa y pregunta por la historia médica. Pueden indicarte suspender ciertos medicamentos, como anticoagulantes, para disminuir el riesgo de sangrado durante la cirugía. Si fumas o usas productos de tabaco, es recomendable consultar la posibilidad de dejarlo antes del procedimiento, ya que el tabaquismo puede dificultar la curación.

También te indicarán ayuno nocturno y te explicarán los detalles específicos del procedimiento y la preparación preoperatoria. Es fundamental informar sobre alergias, medicamentos que tomas habitualmente y cualquier síntoma reciente.

Qué sucede durante la vaginectomía

La vaginectomía se realiza bajo anestesia general, administrada por una vía intravenosa. La persona permanece dormida y sin dolor durante la intervención. El abordaje puede ser:

• Vaginal — a través de la abertura vaginal para separar el conducto vaginal de los tejidos circundantes.
• Abdomen — mediante cirugía laparoscópica, que utiliza un instrumento largo y delgado similar a un telescopio y varias incisiones pequeñas en el abdomen en lugar de una intervención por la vía vaginal.

Según la técnica, se puede cerrar la abertura vaginal o dejarla temporalmente cerrada. En algunos casos, pueden realizarse otros procedimientos quirúrgicos al mismo tiempo, como una histerectomía para retirar el útero si está indicado por la extensión de la enfermedad.

Algunas personas pueden optar por una vaginoplastia posterior a la vaginectomía. Esto implica reconstruir la vagina para facilitar la actividad sexual. Si estas opciones te interesan, consulta con tu equipo médico para recibir orientación sobre las posibilidades y el momento adecuado para considerar una cirugía adicional.

Qué sucede después de la vaginectomía

Después de la intervención, suele ser necesario permanecer en el hospital durante unos días, que pueden extenderse a una semana, dependiendo del tipo de vaginectomía y de si se realizaron cirugías complementarias. Durante la convalecencia, el equipo de atención te proporcionará analgésicos para controlar el dolor y disminuir la inflamación y el riesgo de infección.

Al darte de alta, recibirás indicaciones sobre el cuidado de las incisiones y de ti misma. Es común limitar la actividad física durante varias semanas y evitar levantar objetos pesados. Seguir las indicaciones del equipo médico es esencial para favorecer la curación y reducir complicaciones.

Resultados y opciones de reconstrucción

Ventajas de la vaginectomía

La vaginectomía es una opción eficaz para el tratamiento del cáncer vaginal cuando otras terapias no han logrado controlar la enfermedad. Entre los beneficios potenciales se encuentran la reducción del tumor y, en muchos casos, el control local de la enfermedad. En algunos escenarios, la cirugía puede contribuir a la supervivencia a medio plazo, especialmente cuando se combina con otras modalidades en el plan terapéutico integral.

Riesgos y complicaciones

Como ocurre con cualquier intervención quirúrgica, la vaginectomía conlleva riesgos. Entre las complicaciones posibles se incluyen:

• Sangrado excesivo
• Infección
• Problemas con la defecación o fuga de heces
• Fístula vaginal — una conexión anormal entre la vagina y otros órganos internos, como la vejiga
• Retención urinaria

Recuperación y perspectivas a largo plazo

Tiempo de recuperación

Es esperado experimentar dolor durante la primera semana tras la cirugía. Habla con tu médico sobre opciones para el manejo del dolor y sobre qué actividades evitar. La recuperación total depende de tu estado general de salud y de si se realizaron procedimientos adicionales junto con la vaginectomía. Por lo general, se recomienda evitar la actividad física intensa, la actividad sexual y levantar objetos pesados durante varias semanas.

Cuándo acudir de inmediato al médico

Señales que requieren atención médica

Debes contactar a tu profesional de salud de inmediato si experimentas alguno de los siguientes signos tras la vaginectomía:

• Sangrado o hinchazón en la zona abdominal
• Fiebre, enrojecimiento o hinchazón alrededor de la incisión (signos de infección)
• Dolor abdominal intenso
• Incontinencia urinaria o fecal

Si se realizó una reconstrucción vaginal tras la vaginectomía, también consulta a tu médico ante dolor durante el sexo, ya que el dolor podría indicar complicaciones como una fistula u otros problemas.