Ureteroscopia y cálculos renales

La ureteroscopia es un procedimiento ambulatorio diseñado para tratar cálculos en los uréteres y en los riñones, y para evaluar y tratar posibles causas de obstrucción urinaria o sangre en la orina. Dependiendo del tamaño, la ubicación y la composición de la piedra, se pueden emplear enfoques distintos: extracción con cesta o fragmentación láser. A continuación se presenta una explicación clara de qué implica, cuándo se recomienda, cómo prepararse, qué esperar durante y después del procedimiento, así como los riesgos y beneficios asociados.

Qué es la ureteroscopia y para qué sirve

La ureteroscopia es un procedimiento que se realiza principalmente para abordar cálculos en los uréteres (los conductos que conectan la vejiga con los riñones) o en el riñón. También puede usarse para evaluar y tratar otras causas de obstrucción del flujo urinario o sangrado en la orina. El procedimiento se realiza en un entorno ambulatorio y emplea un ureteroscopio, que es un tubo fino y largo con una cámara en un extremo que permite al profesional ver el interior del tracto urinario.

Formas de abordar piedras según su tamaño

• Piedras pequeñas: se introduce un ureteroscopio en el uréter y se utiliza una cesta colocada al final de un alambre que recorre un canal adicional del ureteroscopio para recoger la piedra.
• Piedras grandes: se avanza una fibra flexible hasta la piedra y, mediante un haz de láser que atraviesa el ureteroscopio, se rompe la piedra en fragmentos lo suficientemente pequeños para ser eliminados junto con la orina.

La elección entre estos enfoques depende de la ubicación, del tamaño y de la composición de la piedra, así como de la experiencia del equipo médico. Cada opción tiene sus indicaciones específicas para lograr la resolución de la obstrucción y la expulsión de los fragmentos de piedra.

Indicación y adecuación

Por qué podría indicarse la ureteroscopia

• Sangre en la orina (hematuria) de origen urinario que requiere evaluación diagnóstica y, en muchos casos, tratamiento.
• Obstrucción de la uretra o del riñón causada por piedras u otros procesos que dificultan el paso de la orina.

¿Quiénes son buenos candidatos?

• Cuando la piedra ureteral está ubicada cerca de la vejiga, especialmente en la mitad inferior del uréter, la ureteroscopia suele ser una opción muy eficaz.
• Puede considerarse en personas gestantes, en personas con obesidad o en aquellas con trastornos de la coagulación, en función de la evaluación clínica y de los riesgos individuales.

Detalles del tratamiento

Cómo prepararse para la ureteroscopia

Antes del procedimiento, es fundamental consultar con el equipo médico para conocer instrucciones específicas de preparación. En términos generales, a la mayoría de los pacientes se les indica ayuno previo a la intervención. También puede solicitarse una muestra de orina para descartar infección; en ese caso, puede indicarse no orinar durante aproximadamente una hora antes de la intervención para obtener una muestra adecuada.

Qué ocurre durante la ureteroscopia

La ureteroscopia se realiza con anestesia general, lo que significa que el paciente estará profundamente dormido y no sentirá dolor durante la intervención. El profesional introduce el ureteroscopio a través de la vejiga y en el uréter para inspeccionar el tracto urinario en busca de problemas o de la piedra. Según el tamaño y la técnica elegida, se puede proceder a la extracción o a la fragmentación de la piedra in situ, con el objetivo de restablecer un flujo urinario adecuado y evitar recurrencias inmediatas de la obstrucción.

Qué esperar después de la ureteroscopia

Como el procedimiento se realiza bajo anestesia, es necesario disponer de un acompañante para regresar a casa tras la operación. En los primeros días siguientes, puede indicarse un tratamiento con antibiótico para prevenir infecciones, habitualmente durante los primeros dos días. Debe vigilarse la aparición de signos de infección: fiebre, escalofríos y dolor que empeora. Informe de inmediato a su equipo de atención si observa alguno de estos síntomas.

La mayoría de los pacientes experimenta dolor de intensidad leve a moderada, que suele controlarse con analgésicos. Para aliviar el dolor, pueden seguirse estas pautas, generalmente con consentimiento del especialista:

• Beba aproximadamente dos vasos de agua de 240 ml cada hora durante las dos primeras horas tras la intervención.
• Con la aprobación del profesional, tomar un baño tibio puede ayudar a relajar los músculos y disminuir el malestar.
• Coloque un paño tibio y húmedo sobre la abertura uretral para aliviar el malestar en la zona.
• Compresas de hielo o mantas calefactoras pueden ayudar a reducir el dolor en la región renal.

Entre los efectos secundarios posibles se incluyen espasmos en el riñón o en la vejiga y molestias al orinar. La orina puede volverse de color rosado o rojo; este coloración suele indicar que debe incrementarse la ingesta de líquidos. Estos síntomas pueden persistir hasta la retirada de cualquier stent que se haya colocado para facilitar la curación y el drenaje del riñón.

En algunos casos, podría ser necesario colocar un stent (un pequeño tubo) para ayudar al riñón a sanar y drenar adecuadamente. Si se coloca un stent, se programará una cita para su extracción en el intervalo indicado por el equipo médico.

Riesgos y beneficios

Riesgos de la ureteroscopia

• Posibilidad de infección, sangrado o lesión del uréter.
• Existe un riesgo de complicaciones graves, estimado en aproximadamente 1 de cada 1000 casos, que podría requerir una cirugía extensa para reparar daño significativo.
• En algunos escenarios, puede necesitarse un stent durante uno o dos semanas para favorecer la recuperación, drenaje y resolución de la obstrucción. Si se coloca, habrá una cita programada para su retirada.

Beneficios de la ureteroscopia

Entre los beneficios se incluyen la capacidad de eliminar piedras en el uréter o riñón mediante extracción o fragmentación, con la posibilidad de restablecer el flujo urinario y reducir la obstrucción. la ureteroscopia permite evaluar y tratar otras causas de bloqueo o sangrado en el tracto urinario, contribuyendo a un diagnóstico más claro y a un manejo específico de la patología urinaria.

La información anterior resume los principios generales de la ureteroscopia según las indicaciones clínicas típicas. Cada caso es individual y requiere la evaluación del equipo médico para decidir el plan más adecuado, así como para explicar posibles riesgos, beneficios y alternativas de tratamiento en función de la situación particular del paciente.