Tratamiento de la enfermedad de las encías

El tratamiento de la enfermedad de las encías abarca intervenciones dentales para reducir la infección y reparar el tejido dañado. Los periodoncistas suelen realizar estas intervenciones, aunque en casos leves los odontólogos generales también pueden intervenir. Este artículo describe las opciones no quirúrgicas y quirúrgicas, sus indicaciones, beneficios, riesgos, tiempos de recuperación y cuidados necesarios para mantener una buena salud bucal a largo plazo.

Qué es el tratamiento de la enfermedad de las encías

La enfermedad de las encías aparece cuando se acumula placa y sarro en las superficies de los dientes. Las encías se irritan frente a las bacterias de estos irritantes y se vuelven rojas, inflamadas y sensibles. También pueden sangrar al cepillarse o al pasar el hilo dental. En sus fases iniciales, la enfermedad es reversible (gingivitis); en etapas avanzadas (periodontitis) se produce daño en las encías y en el hueso subyacente, formando bolsas periodontales alrededor de los dientes y aumentando el riesgo de infección, movilidad dental y pérdida dental.

Detalles del tratamiento

Tratamientos no quirúrgicos vs. quirúrgicos: opciones habituales

La elección entre tratamiento no quirúrgico y quirúrgico depende de varios factores, entre ellos:

• La etapa de la enfermedad
• La salud bucal existente
• La salud general
• La capacidad para seguir las instrucciones de higiene postratamiento

Tratamientos no quirúrgicos

• Profilaxis dental — limpieza dental de rutina para eliminar placa y sarro de las superficies dentales.
• Raspado y alisado radicular — limpieza profunda por debajo de la línea de las encías para eliminar placa y sarro en las superficies de las raíces y alisar las superficies dañadas, reduciendo la adherencia de bacterias.
• Terapia antibiótica — uso de antibióticos solo o en combinación con otros procedimientos para controlar la infección.
• Terapia periodontal con láser — empleo de un láser para eliminar tejido enfermo y eliminar bacterias bajo las encías, a veces como alternativa a la cirugía tradicional.

Tratamientos quirúrgicos

• Cirugía de reducción de bolsas (cirugía de colgajo) — se abren las encías, se limpian las raíces y, en algunos casos, se remodela el hueso; finalmente se cose la encía en su sitio.
• Injerto óseo — se utiliza hueso propio, donado o sintético para reconstruir áreas dañadas y apoyar la regeneración ósea; a menudo se realiza junto con reducción de bolsas.
• Injerto de encía — trasplante de tejido para tratar la recesión gengival, usando tejido propio, donado o sintético.
• Regeneración tisular guiada — inserción de una membrana para dirigir el crecimiento de tejido y fomentar la regeneración ósea; frecuentemente se combina con un injerto óseo.

Riesgos y beneficios

Beneficios del tratamiento

• Eliminación de bacterias causantes en la cavidad bucal.
• Detención de la pérdida ósea en el maxilar o la mandíbula.
• Mejora del mal aliento (halitosis).
• Encías más sanas que ya no están rojas, inflamadas o sensibles.
• Reducción del riesgo de complicaciones médicas asociadas a la enfermedad periodontal.

Éxito del tratamiento

Los resultados pueden ser destacables, con tasas de éxito que pueden alcanzar, en determinadas circunstancias, hasta un 95%. Estas cifras varían según el tipo de procedimiento y el cuidado posterior que adopte la persona. En muchos casos, este tipo de tratamiento puede salvar dientes que parecían perdidos si se realiza a tiempo y se mantiene la higiene adecuada.

Es importante entender que la enfermedad de las encías no tiene cura en el sentido de eliminarla por completo; su objetivo es gestionar y prevenir su progresión a lo largo del tiempo.

Riesgos o complicaciones del tratamiento

• Sangrado
• Infección
• Dolor posoperatorio
• Sensibilidad dental
• Recesión de la encía

Recuperación y pronóstico

¿Cuánto tiempo toma recuperarse?

La duración de la recuperación depende del tipo de intervención. Con raspado y alisado radicular no suele requerirse tiempo de inactividad, mientras que procedimientos avanzados como la cirugía de colgajo, injertos o regeneración tisular pueden requerir entre una y cuatro semanas para cierta mejoría clínica y comodidad.

Cuidados dentales tras el tratamiento

Tras cualquier tratamiento, el profesional proporcionará instrucciones detalladas. En general se recomienda:

• Tomar los medicamentos exactamente como se indiquen.
• Contactar al periodontista ante dolor intenso, fiebre o signos de infección.
• Mantener la zona tratada limpia y seguir las pautas específicas para la higiene.

Higiene oral a largo plazo

• Cepillarse dos a tres veces al día, inclinando el cepillo hacia la línea de las encías para eliminar la placa entre dientes y encías.
• Usar hilo dental una vez al día para eliminar placa y bacterias entre los dientes.
• Enjuague antibacterial sin alcohol dos veces al día para reducir la placa y la gingivitis.
• Asistir a limpiezas dentales de rutina con el dentista o higienista, con la frecuencia indicada según la severidad de la enfermedad.

Cuándo contactar al profesional

Cuándo llamar al periodontista

• Dolor intenso que no cede.
• Dolor que empeora tras varios días.
• Fiebre.
• Presencia de pus en el área tratada.

Detalles prácticos

¿Se trata en un dentista o en un médico?

De forma habitual, un periodontista (especialista en encías) es el encargado de tratar la enfermedad periodontal. En casos leves, un dentista general o de familia puede realizar manejo inicial y tratamiento puntual, con derivación cuando sea necesario.

¿El enjuague bucal ayuda con la enfermedad periodontal?

El enjuague bucal es una herramienta útil para prevenir y tratar la enfermedad, pero no sustituye el cepillado, el uso del hilo dental ni las visitas periódicas al dentista. Se recomienda una fórmula antibacteriana sin alcohol para reducir la sequedad bucal.

¿Se puede usar peróxido de hidrógeno para el tratamiento?

El peróxido de hidrógeno puede ayudar a reducir placa y sarro, pero no debe usarse sin diluir. Una mezcla común es una parte de peróxido de hidrógeno por tres de agua; enjuagarse 60 segundos y escupir. También existen colutorios que ya contienen peróxido.

¿Se puede curar la enfermedad de las encías sin un profesional?

No. La enfermedad periodontal no tiene cura definitiva, sino manejo. Sin embargo, una higiene oral rigurosa puede frenar la progresión, y el tratamiento profesional es clave para un manejo adecuado y a largo plazo.

Ventajas y desventajas de la terapia con láser para la enfermedad de las encías

• Ventajas: Precisión en el tratamiento; menor dolor, inflamación y molestias; recuperación más rápida en comparación con la cirugía tradicional.
• Desventajas: no siempre es efectivo en la enfermedad avanzada; en casos graves puede ser recomendable la cirugía convencional.