Trastorno facticio impuesto a otra persona (FDIA)

El trastorno facticio impuesto a otro, conocido previamente como Munchausen por poder, es un trastorno de salud mental en el que una persona afirma que alguien bajo su cuidado presenta síntomas médicos o necesita atención médica, cuando en realidad no es así. Este comportamiento puede dañar a la persona cuidadora y, sobre todo, a la víctima, que suele ser un niño, una persona con discapacidad o un adulto mayor. La condición es una forma de abuso y requiere atención clínica y apoyo social para la persona afectada y para la víctima, con medidas de seguridad y tratamiento prolongado cuando corresponde.

Definición y alcance

¿Qué es exactamente?

Trastorno facticio impuesto a otro (FDIA, por sus siglas en inglés) es una condición de salud mental en la que una persona, al cuidado de otra, fabrica, induce o finge signos o síntomas de enfermedad en la persona dependiente para obtener atención médica y/o la atención de profesionales de la salud. En la persona que cuida puede haber una intención de llamar la atención, de sentirse indispensable o de controlar la situación clínica, entre otras motivaciones. El resultado puede incluir pruebas médicas innecesarias, procedimientos inapropiados y riesgos para la integridad física de la víctima.

Historia y terminología

En el pasado, esta condición se denominó síndrome de Munchausen por proxy. El término hace referencia a un personaje literario conocido por relatos exagerados. La nomenclatura actual busca describir con mayor precisión el comportamiento: un trastorno facticio que se dirige hacia otra persona, más que un trastorno de simulación en general. El cambio de nombre refleja mejor la naturaleza patológica de las conductas y su impacto en la víctima.

Frecuencia y detección

Este trastorno no es común y, desafortunadamente, no existen estadísticas fiables que permitan estimar su frecuencia a nivel nacional o mundial. Es difícil de identificar porque las conductas pueden estar encubiertas o ser difícil de distinguir de problemas médicos reales, especialmente cuando la persona bajo cuidado presenta síntomas que podrían justificarse por una enfermedad. La detección suele requerir la colaboración entre profesionales de salud, servicios sociales y, en algunos casos, autoridades competentes para salvaguardar a la víctima.

Característica histórica y criterios diagnósticos

El término y la conceptualización han evolucionado con el tiempo. El diagnóstico se apoya en criterios clínicos y en la observación de patrones de conducta que indiquen que hay una falsificación o inducción de síntomas en otra persona, sin que exista beneficio externo evidente para la conducta. En el marco del manual diagnóstico, se contemplan criterios que ayudan a distinguir este trastorno de otros trastornos psiquiátricos y de condiciones médicas reales.

Síntomas y causas

Causas y factores de riesgo

• Historia de trauma, abuso o negligencia en el cuidador o en su propia vida temprana.
• Pérdida de un padre o cuidador significativo y necesidad de atención o control.
• Estrés extremo relacionado con responsabilidades de cuidado, agotamiento o crisis personales.
• Necesidad de atención y reconocimiento por parte del entorno social o de los profesionales de la salud.
• Relación con otros trastornos, como ciertos rasgos de personalidad o trastornos de la personalidad, que pueden aumentar la vulnerabilidad a conductas manipuladoras o de engaño.

Qué signos puede presentar la persona que ejecuta el trastorno

• Reportar síntomas que no corresponden a la experiencia real de la persona dentro de su cuidado y/o afirmaciones inconsistentes respecto a la historia clínica.
• Inducir daño físico o impedir el adecuado manejo de la salud para provocar la aparición de signos o síntomas (por ejemplo, afectar deliberadamente la alimentación o el tratamiento).
• Alterar resultados de pruebas diagnósticas (p. ej., manipular muestras) o intervenir en la conducción de pruebas para generar hallazgos que parezcan médicos.
• Interferir con el plan de tratamiento para impedir que la persona bajo cuidado mejore.

Qué señales pueden observarse en la persona bajo cuidado

• La persona está nunca separada del cuidador y depende de su presencia para cualquier intervención médica.
• Tiene un historial de múltiples hospitalizaciones, pruebas y procedimientos sin un diagnóstico claro o coherente.
• Registros médicos son inconsistentes entre diferentes instituciones o entre distintas fechas.
• Los síntomas no encajan con una enfermedad específica ni conducen a un diagnóstico definitivo claro.
• Los síntomas aparezcan solo en el entorno domiciliario y no se observen durante evaluaciones médicas o por profesionales de la salud que atienden al menos en un entorno distinto.
• La sintomatología emerge al estar en casa y mejora en un hospital o cuando es evaluada por especialistas fuera del domicilio.
• Resultados de laboratorio, como sangre o orina, no coinciden con el tipo sanguíneo o las características de la persona bajo cuidado, o se detecta signos de contaminación en las muestras.

Diagnóstico y pruebas

Cómo se diagnostica

El diagnóstico es particularmente desafiante debido a la deshonestidad implícita en el comportamiento del cuidador. El equipo médico debe descartar primero las posibles condiciones médicas reales que podrían explicar los signos y síntomas de la persona bajo cuidado. Solo después considerarían la posibilidad de un trastorno facticio impuesto a otro. Este proceso puede requerir tiempo y una evaluación exhaustiva de la historia clínica, de la familia y de los contextos de atención.

Criterios diagnósticos (basados en criterios clínicos estandarizados)

1. Falsificación de signos o síntomas físicos o psicológicos, o creación de una lesión o condición para engañar a otros.
2. Una persona presenta a otra (la víctima) como enferma, discapacitada o lesionada ante otros profesionales o terceros.
3. El comportamiento engañoso no se motiva por recompensas externas obvias.
4. El comportamiento no es mejor explicado por otro trastorno mental que explicaría la conducta.

Tratamiento y manejo

Objetivos del tratamiento

El primer objetivo es modificar conductas dañinas y reducir el uso indebido de recursos médicos. A continuación, se aborda la causa subyacente de la conducta para prevenir recurrencias. Es fundamental garantizar la seguridad de la víctima y evitar pruebas, intervenciones o tratamientos innecesarios.

Intervenciones y enfoques prácticos

• Si es posible, alejar a la persona bajo cuidado de la situación de riesgo y trasladarla a otro entorno de atención para proteger a la víctima.
• Tratar lesiones o enfermedades que existan de forma adecuada y ética, sin fomentar pruebas o tratamientos innecesarios.
• Involucrar a un equipo de especialistas en salud mental para evaluar posibles consecuencias, como trastornos poscruentos, depresión, ansiedad u otros trastornos que puedan coexistir o desarrollarse.

Enfoque psicoterapéutico

Para abordar las causas subyacentes, puede considerarse la derivación a una psicoterapia orientada a la conducta, como la terapia cognitivo-conductual. El objetivo de la terapia es identificar cómo los pensamientos y las emociones influyen en las conductas de cuidado y aprender estrategias para fomentar la honestidad y la seguridad. Un profesional de la salud mental trabajará con la persona para modificar patrones de pensamiento y comportamiento que perpetúan el comportamiento abusivo.

Desafíos y perspectivas a largo plazo

El FDIA es un trastorno particularmente complejo de tratar. Muchas veces requiere años de apoyo terapéutico y un trabajo coordinado entre servicios sociales, autoridades de protección, fuerzas del orden y proveedores de atención médica. La interrupción del ciclo de abuso depende de la detección temprana, la intervención institucional y la adherencia a un plan terapéutico integral.

Prevención y seguridad

¿Se puede prevenir?

No existe una forma conocida de prevenir completamente este trastorno. No obstante, la detección temprana y la intervención adecuada pueden reducir el daño para la víctima. La retirada de la persona bajo cuidado de situaciones de riesgo y la orientación a servicios de protección pueden evitar que se produzcan daños graves y una mayor exposición a pruebas innecesarias.

Complicaciones potenciales

• Consecuencias legales (la forma de abuso puede ser delito y conllevar sanciones legales).
• Ataques continuos de abuso contra la víctima mientras persista la conducta.
• Desarrollo de trastornos en la víctima durante la infancia o la adolescencia que pueden prolongarse a la edad adulta (por ejemplo, trastornos de ansiedad, estrés postraumático o problemas de salud mental).
• Riesgo de daño físico o incluso muerte de la víctima en casos graves.

Vivir con FDIA

Cuándo solicitar ayuda

Si sospechas de comportamientos FDIA en un familiar o en alguien cercano, contacta a un profesional de la salud o a un trabajador social. Si hay signos de abuso, recurre a las autoridades de Protección de Adultos o de Protección de Niños correspondiente del país. En situaciones de peligro inmediato, llama a los servicios de emergencia de tu localidad.

Preguntas útiles para explorar señales

1. ¿Con qué frecuencia visitas a un proveedor? ¿Muestras un patrón de atención repetida?
2. ¿Acudes al mismo proveedor o a varios? ¿Cambio frecuente de atención?
3. ¿Cómo se siente la persona bajo cuidado después de las pruebas médicas? ¿Observas alivio, satisfacción o frustración?
4. ¿Los síntomas aparecen cuando no estás presente? ¿Se observan solo en determinadas circunstancias?
5. ¿El cuidador experimenta estrés significativo? ¿Cómo manejaría el comportamiento ante el estrés?

Es importante entender que las respuestas pueden no ser claras, ya que FDIA implica conductas engañosas. Si te ves en una situación de sospecha, evita acusaciones directas y aborda la conversación con empatía y búsqueda de información adicional, siempre priorizando la seguridad de la víctima.