¿Tienes un orzuelo en el ojo?

Un orzuelo es una protuberancia roja, dolorosa y palpable que aparece en el borde del párpado. Se produce cuando una pequeña glándula productora de grasa en el folículo de la pestaña o en la piel del párpado se bloquea y surge una infección bacteriana. El término médico es hordeolum. Aunque suele resolverse por sí solo en uno o dos semanas, puede requerir atención oftalmológica si persiste o empeora. Es más frecuente en adultos que en niños, y puede aparecer en uno o en ambos párpados. A menudo se compara con un chalazión, otra elevación en el párpado, aunque difieren en dolor y causa infecciosa. A continuación se detallan tipos, síntomas, causas, diagnóstico, tratamiento y medidas de prevención y manejo diario.

Qué es un orzuelo

Tipos de orzuelo

• Orzuelo externo: se forma en la parte externa del párpado superior o inferior. Es la variedad más frecuente y suele ser consecuencia de una infección en el folículo de una pestaña.
• Orzuelo interno: se desarrolla en el interior del párpado, en una glándula interna que produce grasa para mantener húmeda la superficie ocular. Esta versión se origina por una infección en la glándula interna del párpado.

Frecuencia y características generales

Los orzuelos son muy comunes y pueden afectar a personas de todas las edades. Sin embargo, resultan más frecuentes en adultos, en parte porque la secreción grasa de las glándulas cutáneas tiende a ser más espesa que la de los niños, lo que favorece el bloqueo. En la mayoría de los casos, la evolución es benigna y la inflamación se resuelve con medidas simples, sin necesidad de intervención invasiva.

Síntomas y causas

Síntomas típicos

El síntoma principal es una protuberancia dolorosa, roja y en ocasiones sensible a la palpación, ubicada en el borde del párpado cerca de las pestañas. Otros signos que pueden acompañar incluyen:

• Hinchazón del párpado, que a veces afecta a todo el párpado superior o inferior.
• Secreción ocular o supuración procedente del ojo.
• Costras o costras en el borde del párpado.
• Sensibilidad a la luz (fotofobia) o irritación ocular.
• Dolor o molestia local, y sensación de picor o de tener algo en el ojo.
• Lagrimeo o eye tearing.

Causas principales

La mayor parte de los orzuelos se debe a una infección bacteriana de las glándulas productoras de grasa que rodean los párpados. Estas glándulas normalizan la lubricación de la superficie ocular, pero cuando se bloquean, pueden volverse foco de infección. En las glándulas de los párpados, la obstrucción facilita la proliferación bacteriana y la inflamación característica del orzuelo.

¿Son contagiosos?

En general, los orzuelos no se consideran contagiosos entre personas, pero sí pueden propagarse pequeñas cantidades de bacterias. Por ello es importante:

• Lavarse las manos antes y después de manipular el área afectada.
• Lavarse o cambiar la ropa de la cara con regularidad y cambiar la funda de la almohada con frecuencia para evitar la transmisión de bacterias.
• Evitar tocarse el ojo sin lavarse las manos y evitar frotarse o manipular la zona para reducir la irritación y la diseminación bacteriana.

Factores de riesgo

Si bien los orzuelos pueden aparecer en cualquier persona, ciertos factores aumentan la probabilidad de desarrollarlos:

• Haber tenido un orzuelo previamente.
• Presencia de blefaritis, una inflamación crónica de los párpados.
• Condiciones cutáneas como acné, rosácea o dermatitis seca (seborréica).
• Diabetes mellitus.
• Cuidado de la piel y de los párpados con piel seca.
• Cambios hormonales.
• Niveles altos de lípidos en sangre (colesterol elevado).

Diagnóstico y pruebas

Cómo se diagnostica un orzuelo

La mayoría de los orzuelos se diagnostican mediante un examen ocular y la revisión de los síntomas por parte de un profesional de la salud ocular. En algunos casos, si la evolución es atípica o persisten los síntomas, se realiza una revisión más detallada para descartar otras condiciones. Si la visión se afecta o el orzuelo empeora, es aconsejable consultar a un proveedor de atención ocular.

Manejo y tratamiento

Autocuidado en casa: cómo reducir molestias y acelerar la resolución

En la mayoría de los casos, un orzuelo se resuelve por sí solo en una o dos semanas. Para facilitar la curación y disminuir el dolor, se recomienda seguir un plan de autocuidado, que incluye:

1. Compresas tibias: aplicar una toalla o paño tibio sobre el párpado cerrado durante 10 a 15 minutos, de 3 a 5 veces al día. Mantener la compresa tibia ayuda a ablandar el material detenido en la glándula y favorece su drenaje natural.
2. Recalentamiento frecuente: si la toalla se enfría, volver a sumergirla en agua tibia y repetir el proceso para mantener la temperatura adecuada durante toda la sesión.
3. Limpieza de los párpados: limpiar suavemente el borde del párpado con una solución jabonosa suave (mitad de champú para bebé y mitad agua) para eliminar secreciones. También se pueden usar toallitas limpiadoras específicas para los párpados disponibles en farmacias.

Qué evitar durante la fase de recuperación

Para disminuir la irritación y evitar complicaciones, se deben evitar ciertas acciones:

• No exprimirse ni intentar “apretar” el orzuelo.
• No frotar ni tocar el párpado con las manos sucias.
• No usar maquillaje ni lentes de contacto en la zona afectada hasta que se haya sanado por completo.

Tratamiento proporcionado por un profesional de la salud ocular

Si el autocuidado no mejora el cuadro dentro de las 48 horas siguientes, o si hay dolor significativo o complicaciones, puede ser necesario acudir a atención oftalmológica. Las opciones de tratamiento que puede ofrecer un profesional incluyen:

• Aparatado quirúrgico menor: una pequeña incisión para drenar el orzuelo, realizada en el consultorio bajo anestesia local.
• Antibióticos: pomada oftálmica antibiótica para aplicar en el párpado o, en ocasiones, gotas oftálmicas antibióticas. En algunas situaciones, puede indicarse antibiótico oral cuando hay infección alrededor del ojo o tras una incisión para drenar un orzuelo interno.
• Inyección de esteroide: en ciertos casos se puede administrar una inyección de esteroide para reducir la hinchazón del párpado.

Pronóstico

Qué tan grave es un orzuelo

En general, los orzuelos son benignos y, aunque pueden causar irritación y malestar, tienden a resolverse de forma espontánea o con medidas simples de autocuidado. Las medidas de autotratamiento como las compresas tibias pueden acelerar la curación y disminuir el dolor. Aunque es tentador cubrir el orzuelo con maquillaje para disimularlo, evitar el maquillaje ayuda a no retrasar la curación ni empeorar la obstrucción o la infección.

Prevención

Medidas para reducir el riesgo de presentar un orzuelo

La prevención se basa en una buena higiene facial y de los ojos. Entre las recomendaciones figura:

• Higiene de manos: lavarse las manos de forma rigurosa y frecuente, especialmente antes de tocarse la cara o los ojos.
• Higiene de lentes de contacto: lavarse las manos antes y después de manipular lentes de contacto; limpiar correctamente las lentes con desinfectante y solución de limpieza; desechar lentes de uso diario o de uso limitado según las indicaciones del profesional.
• Antes de acostarse: lavar la cara para eliminar suciedad y/o maquillaje de los párpados.
• Descartar maquillaje viejo: desechar el maquillaje de ojos cada dos o tres meses y nunca compartir maquillaje con otras personas.

Vida diaria y preguntas para el profesional

Cuándo consultar a un profesional

Debería buscar atención médica si se observa alguno de los siguientes signos o cambios:

• El ojo se mantiene con el párpado hinchado, incluso podría estar parcialmente cerrado.
• Se observa pus o sangre que sale de la protuberancia.
• El dolor y/o la hinchazón aumenta después de los primeros dos o tres días.
• Se forman ampollas en el párpado.
• La zona se siente caliente al tacto.
• La visión cambia o se producen dificultades visuales.
• Los orzuelos se repiten con frecuencia.

Preguntas útiles para su proveedor de atención médica

Si tiene un orzuelo, puede ser útil preparar algunas preguntas para la consulta. Algunas sugerencias incluyen:

• ¿Los orzuelos suelen desaparecer por sí solos?
• ¿Cuánto tiempo tardará en sanarse un orzuelo?
• ¿Qué opciones de tratamiento recomienda en mi caso? ¿Qué riesgos tienen?
• ¿Necesito ausentarme del trabajo o de la escuela durante el periodo de curación?
• Si el dolor es intenso, ¿qué analgésicos puedo usar y durante cuánto tiempo?