Sobremordida: Cómo corregir una mordida profunda

Una sobremordida es un tipo de maloclusión en la que los dientes superiores cubren excesivamente a los dientes inferiores. Aunque una ligera sobremordida es normal y funcional, cuando la superposición supera aproximadamente entre 2 y 4 milímetros puede causar dolor en la mandíbula, desgaste dental y otras complicaciones orales. Este artículo resume qué es la sobremordida, sus diferencias con otras alteraciones, sus síntomas, causas, diagnóstico, opciones de tratamiento y medidas para su prevención y manejo diario.

Definición y conceptos clave

¿Qué es una sobremordida?

La sobremordida es un tipo de maloclusión que se caracteriza por la superposición vertical de los dientes superiores sobre los inferiores más de lo habitual. En su forma normal, existe una adecuada alineación que permite una masticación eficiente y una función oral estable. Sin embargo, cuando la sobremordida es pronunciada, puede interferir con la oclusión y la salud de dientes y encías, así como con la estética y la función masticatoria.

Overjet vs. overbite: diferencias clave

Al igual que la sobremordida, el overjet es un tipo de maloclusión, pero describe una desalineación horizontal. En el overjet, los dientes superiores protruyen hacia adelante respecto a los dientes inferiores frontales. A menudo se conoce popularmente como dientes "protruidos" o "par de dientes sobresalidos". Por su parte, la sobremordida se refiere a una desalineación vertical: los dientes superiores se superponen a los dientes inferiores más de lo habitual. En algunos casos, se denomina “mordida profunda”.

Síntomas y causas

Síntomas de la sobremordida

El síntoma más característico es la desproporcionada superposición de los dientes superiores sobre los inferiores. Esta alteración puede ser más evidente cuando la sobremordida es severa. Además de su impacto estético, la sobremordida puede asociarse a:

• Erosión dental y desgaste excesivo de las superficies dentales.
• Problemas de respiración o respiración alterada durante el sueño en algunos casos.
• Dolor al masticar o molestias en la mandíbula.
• Enfermedad de las encías y mayor riesgo de patologías periodontales.
• Dolor en la mandíbula y presencia de trastornos temporomandibulares (TMD).
• Caries y otras condiciones bucales por dificultad en la limpieza entre dientes mal alineados.
• Problemas de habla o articulación afectada por la oclusión.

Causas de la sobremordida

En algunos casos, la maloclusión ocurre por factores genéticos que se heredan en la familia, influyendo en la forma de la mandíbula y en la alineación dental. Entre otras causas identificables se encuentran:

• Hábitos orales persistentes como morderse las uñas o apretar los dientes.
• Bruxismo o rechinar de los dientes, especialmente durante el sueño.
• Empuje de la lengua, cuando la lengua presiona más de lo habitual contra los dientes superiores o inferiores.
• Uso de chupón o dedo que persiste más allá de los tres años de edad.

Complicaciones asociadas

Si no se corrige, la sobremordida puede generar diversas complicaciones de salud oral y general, entre las que se destacan:

• Dolor y rigidez en la mandíbula, con posibles desencadenantes de molestias crónicas.
• Dolor de cabeza y cefaleas asociadas a la tensión mandibular.
• Dolor de cuello y dolor referido en zonas cercanas debido a la alteración de la oclusión.
• Problemas de masticación que reducen la eficiencia al comer.
• Desgaste dental acelerado y mayor susceptibilidad a caries y enfermedad de las encías.

Diagnóstico y pruebas

Cómo se diagnostica la sobremordida

La detección de la sobremordida suele ocurrir durante un examen dental de rutina, donde el profesional evalúa la alineación y la oclusión. Para un análisis más detallado, se pueden realizar:

• Radiografías dentales para examinar la relación entre las raíces dentales y la estructura ósea de la mandíbula.
• Posible derivación a un ortodoncista, profesional especializado en la alineación dental y de la mandíbula.

Manejo y tratamiento

Tratamiento general

El tratamiento de la sobremordida se individualiza según la gravedad de la maloclusión y la edad del paciente. Los enfoques pueden variar entre niños y adultos, y pueden combinarse varias técnicas para obtener una oclusión estable y funcional.

Tratamiento en niños

En los niños, dada la mayor plasticidad ósea y dental, es posible corregir la sobremordida con intervenciones ortodónticas que aprovechan el crecimiento. Las opciones habituales incluyen:

• Expansores de paladar para ensanchar el techo de la boca y facilitar la correcta alineación durante los periodos de crecimiento.
• Dispositivos ortodónticos extraorales (por ejemplo, aparatos de cabeza) que ayudan a corregir la posición de la mandíbula.
• Brackets para mover de forma gradual todos los dientes a su posición adecuada.
• Extracción de dientes temporales cuando es necesario para crear espacio para la erupción de los dientes permanentes.
• Retenedores para mantener la alineación después de completar el tratamiento con ortodoncia.

Tratamiento en adultos

En adultos, la corrección de la sobremordida suele implicar ortodoncia, y en algunos casos se requieren intervenciones de cirugía para mejorar la alineación de la mandíbula. Las opciones incluyen:

• Brackets tradicionales o transparentes para desplazar los dientes hacia la posición correcta.
• Extracciones dentarias para ganar espacio y permitir un mejor posicionamiento de los dientes restantes.
• Cirugía ortognática (cirugía correctiva de la mandíbula) en casos de discrepancias esqueléticas significativas que no pueden resolver solo los dientes.
• Retenedores para evitar el movimiento de los dientes tras completar el tratamiento.

Pronóstico

Qué esperar si se realiza tratamiento

El pronóstico depende de los objetivos y de la severidad de la maloclusión. Si se ha convivido con una sobremordida y se decide corregirla, un diagnóstico claro y un plan de tratamiento adecuado permiten mejorar la función masticatoria, la estética y prevenir complicaciones. Si se opta por no tratarla de forma inmediata, es posible reducir el riesgo de complicaciones mediante cuidados dentales consistentes y vigilancia regular.

Prevención

¿Se puede prevenir?

Una sobremordida congénita no puede prevenirse por completo. Sin embargo, existen medidas que pueden influir en el desarrollo oral de los niños y reducir la probabilidad de que aparezca una sobremordida o de que esta se agrave:

• Evitar tazas de entrenamiento tradicionales. Según recomendaciones de organismos de salud dental, las tazas con válvulas a prueba de fugas pueden fomentar hábitos de succión que influyen en el desarrollo dental. En su lugar, considerar tazas de 360 grados que permiten beber por el borde lateral como una taza tradicional para adultos.
• Supervisión de hábitos orales, como chuparse el dedo o usar pacificadores, especialmente después de los 3 años. Disminuir estos hábitos puede favorecer un desarrollo más favorable de la oclusión.
• Visitas regulares al dentista. El primer encuentro dental debe hacerse alrededor del primer año de vida o cuando surge el primer diente, para identificar problemas tempranos y orientar sobre hábitos y desarrollo.

Vida con una sobremordida

Cuándo realizar una consulta adicional

Es recomendable acudir al dentista cada seis meses, o con la frecuencia que indique el profesional, para vigilar la salud bucal y la evolución de la oclusión. Si aparecen síntomas nuevos entre visitas, como dolor, signos de infección o movilidad dental, es importante consultar de inmediato, ya que estos hallazgos pueden requerir atención prioritaria.

Preguntas útiles para hacerle al dentista u ortodoncista

• ¿Mi sobremordida es leve, moderada o severa?
• ¿Necesito tratamiento para corregirla?
• Si es necesario, ¿cuánto tiempo suele durar el tratamiento?
• Qué precauciones debo tomar para evitar que la sobremordida regrese?
• Cómo puedo mantener una buena salud de dientes y encías durante y después del tratamiento?