Síndrome de la salida torácica venoso

El síndrome de salida torácica venoso (VTOS) es una condición en la que la vena subclavia, situada tras la clavícula, se comprime en la salida torácica. Esta compresión puede provocar dolor, hinchazón, coloración anormal y, en casos, formación de coágulos que afecten la circulación en el brazo. Aunque es poco frecuente, el VTOS puede tener consecuencias graves si no se trata adecuadamente. También se conoce como síndrome de Paget-Schroetter (PSS).

Qué es el VTOS y su relación con el síndrome de Paget-Schroetter

El VTOS se produce cuando la vena subclavia —que transporta la sangre desde el brazo de vuelta al corazón— queda apretada en el torso en la región de la salida torácica. Esta presión puede dificultar el retorno sanguíneo y favorecer la formación de coágulos en la vena afectada. En muchos casos, el término VTOS se utiliza para describir este cuadro cuando la compresión es de origen venoso y se manifiesta principalmente en el miembro superior. Cuando se presenta de forma aguda y se asocia con coágulos, también se denomina PSS.

Quiénes pueden verse afectados

• Mujeres entre los 20 y los 50 años tienen mayor probabilidad de presentar cualquier tipo de síndrome de salida torácica.
• El riesgo aumenta cuando la persona practica deportes que requieren movimientos repetitivos del brazo y el hombro, o cuando la ocupación implica acciones similares de forma reiterada.

Complicaciones y frecuencia

Complicaciones potenciales

• La compresión prolongada puede favorecer la formación de coágulos de sangre en la vena subclavia, con riesgo de obstrucción del flujo sanguíneo en el brazo o la mano.
• Los coágulos pueden desprenderse y viajar hacia el pulmón, ocasionando una embolia pulmonar, una condición potencialmente grave que necesita atención médica urgente si se presentan síntomas como dolor torácico, tos o dificultad para respirar.

Frecuencia

La Torácica de salida es un conjunto de síndromes poco comunes en general. El VTOS es una de las formas menos frecuentes dentro de este grupo. En términos diagnósticos, se estima que aproximadamente 2 de cada 50 personas con TOS presentan VTOS, lo que la sitúa entre las variantes raras de este conjunto clínico.

Síntomas y causas

Causas

La fisiología subyacente implica que, entre la clavícula y la primera costilla, la vena subclavia transporta la sangre que regresa del brazo al corazón. Muchas personas poseen un pasaje suficientemente amplio para que la vena circule sin edema ni compresión. Sin embargo, en algunas personas, ese pasaje es naturalmente estrecho, lo que aumenta la susceptibilidad a la compresión cuando se realizan movimientos repetitivos del hombro y del brazo o ante ciertos factores que reducen aún más el espacio disponible.

• Espacio anormalmente estrecho por anatomía congénita o adquirida.
• Factores que aumentan la presión en la región de la clavícula y la primera costilla, como la sobreutilización del brazo y hombro.
• La compresión puede provocar bloqueo de flujo y, con ello, la formación de coágulos.

Síntomas

La mayoría de las personas con VTOS presentan afectación principalmente en un solo brazo y en la mano. Los síntomas pueden incluir:

• Molestia o dolor en el brazo afectado.
• Coloración azul o morada de la piel del brazo o de la mano.
• Sensación de pesadez en el miembro superior.
• Hinchazón del brazo o de la mano.
• Venas superficiales visibles que emergen de un hombro, brazo o del costado del pecho en la zona afectada.

Diagnóstico y pruebas

Cómo se diagnostica

Si se presentan síntomas compatibles con VTOS, el profesional de la salud examinará visualmente el hombro, el cuello y el brazo, y evaluará el rango de movimiento mediante movimientos específicos. También se recogen antecedentes de síntomas y se mide la presión arterial para orientar la sospecha diagnóstica. Ante la sospecha clínica, se programarán pruebas complementarias para evaluar el torso superior y la vena subclavia.

Pruebas diagnósticas

El diagnóstico de VTOS puede requerir pruebas de imagen para visualizar la circulación y las estructuras en la salida torácica. Entre las pruebas posibles se encuentran:

• TC (tomografía computarizada) para obtener imágenes detalladas mediante múltiples cortes de rayos X.
• RM (resonancia magnética) para obtener una vista detallada de los tejidos blandos y la vascularización.
• Eco Doppler o ultrasonido para observar el flujo sanguíneo en las venas y detectar obstrucciones o limitaciones.
• Venografía mediante un pequeño catéter colocado en la vena y contraste, para visualizar el estado de las venas y el flujo.
• Radiografía simple enfocada en estructuras óseas y posibles cambios en la región de la clavícula y la primera costilla.

Manejo y tratamiento

Opciones no quirúrgicas

El abordaje inicial de VTOS suele incluir medidas para disolver o controlar los coágulos existentes, seguido de estrategias para reducir el riesgo de recurrencia. En este ámbito, se suelen emplear anticoagulantes para inhibir la formación de nuevos coágulos y/o favorecer la disolución de los ya formados. Entre los fármacos habituales se encuentran:

• Anticoagulantes orales o injectables, que pueden incluir warfarina (conocida como Warfarin) y/o anticoagulantes orales directos (DOACs) como Xarelto o Eliquis.

Tras la descomposición de los coágulos, puede empeorar la tolerancia de la vena a la compresión, por lo que es frecuente valorar la necesidad de intervención adicional para disminuir el riesgo de recurrencia y mejorar el flujo sanguíneo.

Intervención quirúrgica

En muchos casos, la fase aguda inicial o la persistencia de la compresión requieren una intervención quirúrgica para evitar recurrencias y mejorar la circulación. Las opciones pueden incluir:

• Eliminación de tejido extra o de estructuras ligamentosas que contribuyen a la compresión alrededor de la vena subclavia.
• Reajuste o desviación del flujo sanguíneo para evitar que la sangre vuelva a verse sometida a condiciones de compresión y para restaurar una circulación adecuada.

Pronóstico y evolución

Perspectivas tras el VTOS

Sin tratamiento, el VTOS puede dar lugar a complicaciones como la formación de coágulos y bloqueos que comprometen la circulación del brazo. Afortunadamente, una intervención temprana y adecuada suele mejorar el pronóstico. La evidencia clínica indica que recibir tratamiento dentro de los primeros 14 días desde el inicio de los síntomas incrementa significativamente las probabilidades de un resultado favorable. Ante cualquier señal de VTOS, es crucial consultar a un profesional de la salud de forma expedita para aplicar la estrategia más adecuada.

Prevención y reducción de riesgos

Medidas que pueden ayudar a reducir la probabilidad de lesión

• Mantener un peso saludable acorde a la edad, sexo y complexión.
• Evitar cargar objetos pesados en un solo hombro para no aumentar la presión en la región de la salida torácica.
• Limitar movimientos repetitivos por encima de la cabeza que involucren el hombro.
• Fortalecer los hombros mediante entrenamiento de resistencia o levantamiento de pesas de forma adecuada para el tono muscular y la estabilidad articular.
• Realizar estiramientos diarios de cuello, hombros y pecho para favorecer la flexibilidad y mantener un espacio relativo adecuado alrededor de la salida torácica.

Vivir con VTOS

Preguntas útiles para su médico

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas relacionados con VTOS?
• Qué pruebas necesito para confirmar el diagnóstico?
• Qué opciones de tratamiento existen?
• Los tratamientos no quirúrgicos pueden mejorar mis síntomas?
• Qué cambios en el estilo de vida podrían ayudar a mejorar mis síntomas?