Sepsis por infecciones del tracto urinario

La urosepsis es una forma de sepsis que se origina a partir de una infección urinaria. La sepsis es una respuesta desregulada del cuerpo frente a una infección que puede dañar tejidos y órganos y convertirse en una emergencia médica. Este artículo describe qué es la urosepsis, sus causas, síntomas, métodos de diagnóstico, tratamiento, pronóstico y medidas de prevención.

Qué es la urosepsis

Definición y relación con la infección urinaria

La urosepsis se produce cuando una infección del tracto urinario, principalmente la inferior (vejiga y uretra), se extiende hacia el riñón y desencadena una respuesta sistémica peligrosa. Normalmente la infección urinaria se origina por bacterias del área genital que entran por la uretra; si no se trata adecuadamente, puede propagarse y dar lugar a sepsis. También puede ocurrir por infecciones fúngicas o incluso sin síntomas de infección urinaria, aunque esto último es poco frecuente.

¿Qué es una ITU?

Una infección del tracto urinario (ITU) es una infección que afecta cualquier parte del tracto urinario. Suele ocurrir cuando las bacterias de la zona genital entran en la uretra. Diversas circunstancias facilitan esto, como una higiene inadequada o actividad sexual. También puede iniciarse cuando las bacterias propias de la vía urinaria llegan a proliferar en exceso. El tratamiento de las ITU se realiza con antibióticos. Las ITU no tratadas o mal resueltas pueden propagarse a los riñones y dar lugar a urosepsis.

Frecuencia

Las ITU son comunes y afectan aproximadamente al 20% de las mujeres al menos una vez en la vida. Los hombres y los niños también pueden padecerlas, pero son menos frecuentes. Se atienden hasta 10 millones de personas por ITU cada año en Estados Unidos.

¿Qué tan común es la urosepsis?

La urosepsis es una de las causas más frecuentes de sepsis. Hasta aproximadamente un 30% de todos los casos de sepsis se originan en el tracto urinario.

Síntomas y causas

¿Cuáles son los síntomas de la urosepsis?

Los síntomas pueden variar según la gravedad de la infección. Cuando la infección progresa a sepsis, pueden aparecer:

• Presión arterial baja: presión sistólica < 100 mmHg.
• Frecuencia respiratoria alta: > 22 respiraciones por minuto.
• Dificultad para respirar.
• Frecuente o rápida palpitación (taquicardia).

Es crucial no dejar que las infecciones sin tratamiento avancen. Si presenta síntomas de ITU, consulte a un profesional de la salud. Señales de infección urinaria pueden incluir:

• Necesidad de orinar con mayor frecuencia, aparición súbita e intensa.
• Dolor o escozor al orinar (disuria).
• Sangre en la orina (hematuria).
• Orina espesa o nublada.
• Presión en la parte baja del abdomen.
• Fiebre o escalofríos.
• Náuseas o vómitos.

¿Qué causa la urosepsis?

La causa más frecuente es una ITU no tratada o no adecuadamente tratada. Esto ocurre cuando las bacterias entran al tracto urinario inferior y se desbordan hacia el resto del sistema urinario. Las bacterias pueden proliferar y la respuesta inmune no logra eliminar la infección.

También puede desarrollarse una ITU cuando bacterias normalmente presentes en la vía urinaria proliferan a niveles anómalos.

¿Cómo una ITU se convierte en urosepsis?

Si no se trata, la infección continúa propagándose a través de la uretra, la vejiga y, finalmente, los riñones. Esto puede desencadenar sepsis. La sepsis es la respuesta peligrosa del cuerpo frente a una infección. Aunque el sistema inmunitario intenta combatir la infección, en ocasiones deja de hacerlo de forma adecuada y provoca daño tisular y orgánico, con inflamación generalizada en todo el organismo.

¿Cuáles son las tres etapas de la urosepsis?

La urosepsis, al igual que otras formas de sepsis, puede dividirse en tres fases: sepsis, sepsis grave y choque séptico. El choque séptico es la etapa final y más peligrosa de la sepsis.

Factores de riesgo

Las mujeres y las personas mayores tienen mayor riesgo de desarrollar urosepsis. También la presencia de un catéter urinario incrementa el riesgo por facilitar la entrada de bacterias.

• Otra condición o infección del tracto urinario (como cistitis).
• Historia de ITU crónicas o diagnóstico reciente de ITU.
• Cirugías en las que se requirió un catéter.
• Diabetes
• Enfermedad o trastorno del sistema inmunitario (por ejemplo VIH/SIDA).
• Fuerza inmunitaria debilitada por quimioterapia, trasplante de órganos u otras condiciones médicas.
• Incapacidad para vaciar completamente la vejiga.

¿Cuáles son las complicaciones de la urosepsis?

La urosepsis es grave. Es fundamental recibir tratamiento rápido para evitar complicaciones. Entre ellas se incluyen:

• Daño a órganos.
• Fallo de órganos.
• Shock séptico.
• Fallecimiento.

Diagnóstico y pruebas

¿Cómo se diagnostica la urosepsis?

Un profesional de la salud diagnostica la urosepsis tras revisar la historia clínica, evaluar los síntomas y solicitar pruebas de laboratorio. Entre las pruebas sanguíneas posibles se encuentran:

• Conteo sanguíneo completo (CBC) para determinar el recuento de leucocitos. Un recuento elevado de glóbulos blancos o la presencia de monocitos puede indicar infección.
• Proteína C reactiva (CRP) para indicar inflamación.
• Hemocultivo para identificar el tipo de bacteria o hongo causante de la infección. Los resultados pueden tardar varios días; por ello, los médicos no deben retrasar el tratamiento si se sospecha de sepsis.

El equipo médico puede solicitar pruebas adicionales para identificar la infección exacta y posibles daño a órganos. Estas pueden incluir:

• Análisis de orina o cultivo de orina para diagnosticar una ITU.
• Ecografía para observar el tracto urinario.
• Tomografía computarizada (TC) para evaluar los riñones y otras estructuras.

Manejo y tratamiento

¿Cómo se trata la urosepsis?

Los antibióticos son la primera línea de defensa frente a la urosepsis y deben administrarse de forma rápida y temprana para eliminar las bacterias causantes de la infección. Los médicos emplean antibióticos de amplio espectro, que pueden tratar a varios tipos comunes de bacterias. Se administran por vía intravenosa para que lleguen rápidamente a la sangre. Recibir antibióticos tan pronto como se diagnostica puede mejorar el pronóstico.

La solución intravenosa de fluidos es un segundo tratamiento clave para la sepsis. Se administran líquidos por una vena para mantener la presión arterial y ayudar a evitar daño de órganos.

Si la presión arterial no aumenta con los líquidos, se pueden usar medicamentos como vasopresinas (Pitressin) para elevarla. Si los líquidos y los medicamentos no logran estabilizar la presión, pueden administrarse corticosteroides.

Algunas personas requieren oxígeno suplementario a través de una máscara facial o cánula nasal. Si la persona tiene dificultad para respirar, puede ser necesario colocar una vía aérea y un ventilador para apoyar la respiración.

Pronóstico

Si se detecta a tiempo, la mayoría de las personas con una urosepsis leve tienen una buena probabilidad de supervivencia. Aunque los estudios varían, en promedio, aproximadamente un 70% de las personas con sepsis sobreviven si reciben tratamiento.

Prevención

Consultar a un profesional de la salud ante cualquier síntoma de ITU constituye la mejor forma de prevenir la urosepsis. También pueden tomarse medidas para reducir la probabilidad de ITU:

• Limpiar de delante hacia atrás tras usar el baño.
• Lavarse las manos antes y después de usar el baño.
• No retener la orina.
• Orinar después del sexo.
• Practicar una buena higiene urinaria.
• Evitar el uso de productos como espermicidas, duchas vaginales, sprays desodorantes o jabones perfumados.

Vida con la urosepsis

¿Cuándo hay que consultar a un profesional de la salud?

Busque atención médica si tiene síntomas de ITU o si persisten tras el tratamiento. Los signos de ITU incluyen:

• Urgencia súbita para orinar con más frecuencia.
• Dolor o ardor al orinar.
• Sangre en la orina o orina espesa o turbia.
• Sensación de que la vejiga no se vacía por completo tras orinar.
• Fiebre, cansancio, náuseas y otros signos de infección.

¿Cuándo acudir a urgencias?

Acuda a la sala de emergencias si experimenta alguno de los siguientes síntomas:

• Dificultad para respirar.
• Taquicardia o palpitaciones rápidas.
• Pulso débil.
• Fiebre y escalofríos persistentes.
• Incapacidad para orinar.

Preguntas frecuentes

¿La urosepsis es peor que la sepsis?

La urosepsis es un tipo de sepsis. Solo significa que la sepsis se originó en el sistema urinario.

Diferencia entre ITU y urosepsis

Una ITU es una infección del tracto urinario que puede progresar a urosepsis si no se trata adecuadamente. En cambio, la sepsis es una respuesta sistémica a una infección que puede originarse en cualquier parte del cuerpo.