Quiste pericárdico: causas, síntomas y tratamiento

Un quiste pericárdico es una lesión llena de líquido que se forma en el pericardio, la membrana delgada que rodea al corazón. Por lo general es congénito, es decir, una condición con la que nace la persona. A menudo no provoca síntomas y se detecta de forma incidental durante pruebas de imagen; cuando aparece, puede comprimir estructuras cercanas como el corazón o los pulmones y generar molestias o complicaciones poco frecuentes. Su manejo varía desde la observación clínica hasta intervenciones mínimamente invasivas o cirugía, dependiendo de la evolución y de los síntomas.

Qué es un quiste pericárdico

Definición y características

Un quiste pericárdico es una protuberancia llena de líquido situada en el pericardio, la membrana que envuelve al corazón. Estos quistes suelen medir entre 3 y 5 centímetros de diámetro, aunque pueden ser mayores. Tienen forma redondeada u oval y paredes delgadas. Su contenido es habitualmente un líquido claro, de ahí que en la década de 1940 se les haya descrito como quistes de “agua de manantial”. En la mayoría de los casos, se localizan en el lado derecho del corazón.

Naturaleza y malignidad

Los quistes pericárdicos no son cancerosos. En muchos pacientes no causan síntomas y se consideran hallazgos incidentales cuando se realizan pruebas por otras razones. Sin embargo, pueden generar síntomas y complicaciones si ejercen presión sobre el corazón o los pulmones.

Frecuencia y diversidad

Este trastorno afecta aproximadamente a 1 de cada 100.000 personas. Aunque puede presentarse a cualquier edad, la mayor parte de los casos se diagnostican en personas de 20, 30 o 40 años, y hay registros de diagnóstico en personas de edad avanzada, incluso en fetos durante pruebas prenatales. Los quistes pericárdicos son algo más frecuentes en mujeres que en hombres.

Síntomas y causas

Síntomas

La mayoría de las personas con quistes pericárdicos no presentan síntomas. Se estima que aproximadamente tres de cada cuatro pacientes son asintomáticos. Cuando el quiste comprime estructuras vecinas, pueden aparecer signos y molestias, entre los que destacan:

• Dolor thorácico que puede irradiar a la parte superior del cuerpo.
• Tos persistente o recurrente.
• Infecciones respiratorias recurrentes.
• Disnea o sensación de falta de aliento.

Causas y desarrollo

La causa principal es de origen congénito, derivada de una debilidad o anomalía en el pericardio durante el desarrollo embrionario. En raras ocasiones, el quiste puede originarse a partir de procesos no congénitos, como:

• Inflamación del pericardio (pericarditis).
• Trauma torácico.

Diagnóstico y pruebas

Cómo se diagnostica

Los quistes pericárdicos suelen detectarse cuando se realizan pruebas de imagen por otras razones, es decir, con frecuencia se trata de un hallazgo incidental. Una vez identificado un quiste, el médico realiza pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico y descartar otras condiciones que pueden presentar características similares.

Entre las posibilidades que se deben descartar se encuentran:

• Aneurisma de una de las cavidades cardíacas.
• Hernia diaphragmática (hernia de Morgagni).
• Otros tipos de quistes o tumores en el diafragma.

Pruebas diagnósticas utilizadas

Para confirmar el quiste y evaluar su impacto, se emplean mayormente imágenes y monitorización cardíaca:

• Tomografía computarizada cardíaca (TC cardíaca) para confirmar la presencia del quiste y evaluar el pericardio.
• Resonancia magnética cardíaca para determinar si el quiste presiona al corazón u otras estructuras adyacentes.
• Ecocardiografía para monitorizar el quiste a lo largo del tiempo y, si es necesario, guiar la aspiración o drenaje del contenido del quiste.

Manejo y tratamiento

Enfoque general

En la mayoría de los casos, el manejo es conservador. Se realiza un seguimiento periódico con ecocardiografía transtorácica cada cierto tiempo (según indicación médica) para verificar si el quiste crece o se mantiene estable. Si el quiste no aumenta de tamaño y no provoca síntomas, no se necesita tratamiento y se continúa con observación.

Indicación de tratamiento

Se considera tratamiento cuando:

• Surgen síntomas relacionados con la presión del quiste.
• El quiste crece o aumenta de tamaño significativamente.

Procedimientos mínimamente invasivos

En casos que requieren intervención, pueden emplearse métodos mínimamente invasivos para drenar o esclerotizar el quiste:

• Escleroterapia con etanol: se inyecta etanol en el quiste y luego se drena su contenido.
• Aspiración percutánea: se realiza un drenaje del líquido mediante una aguja guiada por imagen.

Opciones quirúrgicas

Cuando la intervención no es factible o se desea una corrección más definitiva, existen opciones quirúrgicas, entre las que se incluyen:

• Cirugía laparoscópica: se realizan pequeñas incisiones para resecar o tratar el quiste.
• Sternotomía media: abordaje a través de una incisión en el medio del tórax.
• Toracotomía: incisión entre las costillas para acceder al quiste.
• Cirugía torácica asistida por video (VATS): cirugía mínimamente invasiva con incisiones muy pequeñas entre las costillas.

El objetivo de cualquier manejo es evitar complicaciones graves derivadas de la presión del quiste sobre el corazón o los pulmones y mejorar la evolución clínica del paciente.

Perspectivas y pronóstico

¿Es peligroso?

En la mayoría de los casos, un quiste pericárdico no representa un riesgo grave para la vida. Puede volverse problemático si comprime el corazón, los pulmones u otras estructuras cercanas, lo que justifica un seguimiento médico y, si procede, una intervención terapéutica.

Qué esperar a largo plazo

La mayoría de las personas con este quiste presentan un pronóstico favorable. Si aparecen síntomas o si el quiste crece, puede requerirse tratamiento para prevenir complicaciones. Es fundamental mantener un plan de seguimiento con el equipo médico para evaluar la evolución y adaptar el manejo a cada caso.

Prevención y consideraciones específicas

Prevención

Como el quiste pericárdico suele ser de origen congénito, no existe una forma conocida de prevenirlo en la mayoría de los casos. Si existe antecedentes de pericarditis, conviene comentar con el médico el posible riesgo de desarrollar un quiste y el plan de vigilancia correspondiente.

Vida cotidiana y seguimiento

Cuándo consultar al profesional de salud

La mayoría de las personas no requieren manejo específico y no notan síntomas. Aun así, se recomienda mantener revisiones médicas anuales y seguir las indicaciones del equipo de salud para controles de seguimiento. Dado que muchas veces el quiste se detecta de forma incidental, es importante acudir a las consultas y completar las pruebas de screening cuando se soliciten, para detectar cualquier cambio a tiempo.

Después de procedimientos de drenaje

Si el quiste fue drenado (aspiración), es crucial no perder las consultas de control. Existe una probabilidad estimada de recidiva de aproximadamente un 30%, por lo que se programarán controles para detectar una posible reaparición y decidir la intervención adecuada si fuese necesaria.

Señales de alerta que requieren atención inmediata

Debe buscarse atención médica de emergencia si aparecen síntomas compatibles con tamponade cardíaco o deterioro agudo, tales como:

• Alteración del estado mental, confusión o agitación.
• Sensación de aturdimiento, mareo o desmayo.
• Dolor torácico agudo que puede irradiar al abdomen, espalda, cuello, brazo o hombro.
• Respiración rápida o dificultad para respirar.
• Pulso rápido o cambios en el color de la piel (palidez, tono grisáceo o azuloso).

En cualquier caso, ante la aparición de signos de alarma, se debe acudir de inmediato a un servicio de emergencias o llamar al número de auxilio local.