¿Qué tipo de empaste dental necesitas?

Los empastes dentales son tratamientos de restauración que permiten reparar caries y corregir daños menores en los dientes. Este artículo describe qué son, los tipos de empastes (directos e indirectos), los materiales más comunes, el procedimiento típico, los beneficios y posibles complicaciones, y qué cuidados seguir tras el procedimiento. También ofrece respuestas a preguntas frecuentes sobre cuándo se requieren y qué hacer ante problemas.

Qué son los empastes dentales

Los empastes dentales son una forma de restauración dental que ayuda a devolver la integridad y la función de un diente afectado por caries o por pequeños daños. Otros nombres usados en la práctica incluyen:

• Empastes dentales
• Rellenos de caries
• Restauraciones dentales (un término que abarca empastes, incrustaciones, carillas, puentes y coronas)

Tipos de empastes

Empastes directos

Los empastes directos se crean y colocan en la boca sin necesidad de un laboratorio dental o una restauración temporal. Generalmente requieren una única visita.

• Amalgama (de color plateado; contiene mercurio mezclado con plata, estaño, zinc y cobre).
• Resina compuesta (color del diente;base de resina con polvo de cuarzo, sílice o vidrio).
• Ionómero de vidrio (color del diente; hecho de polvo de vidrio de sílice).

Empastes indirectos

Los empastes indirectos requieren que un técnico dental fabrique la restauración en un laboratorio antes de colocarlos en el diente. En muchos casos implican dos visitas: una para tomar impresiones y otra para colocar la restauración. Si el dentista utiliza tecnología CAD/CAM, podría hacer y colocar el empaste indirecto en una única cita.

Inlays e onlays son dos tipos comunes de empastes indirectos. Se usan cuando el daño es mayor que lo que un empaste directo puede soportar, pero no lo suficiente como para requerir una corona. Un inlay o onlay encaja en la estructura del diente como una pieza de rompecabezas.

• Oro (color dorado; suele contener mezcla de oro con otros metales).
• Porcelana (color del diente; mezcla de minerales como feldespato, cuarzo y caolín).

Detalles del tratamiento

Qué ocurre durante un empaste

1. El dentista adormece la pieza dental con una anestesia local.
2. Se elimina tejido dañado o cariado con instrumentos especializados.
3. Se llena el hueco con el material adecuado de empaste.
4. Se endurece el material mediante una luz de curado (solo para resina compuesta).
5. Se pule y alisa cualquier borde áspero.
6. Se verifica la mordida para asegurar que se siente normal.

Si hay ansiedad respecto a la visita al dentista, pregunte por opciones de sedación para mantener la calma y la comodidad durante el procedimiento.

Riesgos y beneficios

Beneficios

• Tratan la caries existente y reducen el riesgo de daño futuro.
• Pueden fortalecer dientes debilitados.
• Conservan la estructura dental natural.
• Restauran la función de masticación.
• Mejoran la apariencia (especialmente los empastes del color del diente).
• Su duración suele ser larga (aproximadamente entre 10 y 20 años).

Complicaciones posibles

• Aumento de sensibilidad dental o molestias en la encía alrededor del diente tratado de forma temporal, que suelen desaparecer en una o dos semanas.
• Dolor al morder si el empaste interfiere con la mordida; puede requerir reajuste.
• Dolor ante calor o frío si el nervio dental resulta afectado; podría necesitar tratamiento de conducto o extracción en casos extremos.

¿Son seguros los empastes de amalgama?

Las asociaciones dentales y autoridades sanitarias señalan que los empastes de amalgama (con mercurio) son seguros en general. Sin embargo, algunas personas podrían estar en mayor riesgo por vapores de mercurio y deberían evitar empastes de amalgama cuando sea posible. Los grupos de mayor riesgo incluyen:

• Mujeres embarazadas y fetos en desarrollo.
• Personas que planean embarazo en el corto plazo.
• Mujeres que amamantan y sus hijos.
• Niños, especialmente menores de 6 años.
• Personas con enfermedades neurológicas preexistentes (p. ej., Alzheimer, esclerosis múltiple, Parkinson).
• Personas con función renal reducida.
• Personas con sensibilidad o alergia al mercurio u otros componentes del empaste.

No se recomienda remover un empaste de amalgama en personas de mayor riesgo si se encuentra en buen estado, ya que la extracción podría aumentar la exposición a vapores de mercurio y presentar más riesgos que beneficios.

Recuperación y pronóstico

¿Cuánto tarda en recuperarse?

A menos que se haya utilizado sedación, la mayoría puede retomar sus actividades habituales de inmediato. Los analgésicos de venta libre, como paracetamol o ibuprofeno, pueden ayudar a controlar la molestia o la sensibilidad.

¿Puedo comer después de un empaste?

En teoría, se puede comer y beber desde el momento en que termina el procedimiento. Sin embargo, esperar a que desaparezca la entumecimiento evita morderse accidentalmente la lengua o la mejilla. Si come de inmediato, masticar lentamente ayuda a evitar daño.

Cuándo llamar al dentista

Cuándo contactar de inmediato

• Empaste que se rompe o se suelta.
• Dolor intenso que no cede con medicación.
• Hinchazón en la cara o la mandíbula.
• Fiebre, escalofríos u otros signos de infección.

Preguntas frecuentes

¿Duele hacerse un empaste?

Una buena anestesia local suele evitar el dolor durante el procedimiento. Si se siente molestia, avise al dentista para aplicar más anestesia.

¿El empaste elimina la caries?

Antes de colocar un empaste, el dentista debe retirar la porción de diente cariada o dañada. Dejar tejido enfermo podría hacer que la cavidad se agrande.

¿Cuándo es demasiado tarde para un empaste?

Si una cavidad es tan grande que alcanza la pulpa del diente, un empaste por sí solo ya no es suficiente y podría requerir un tratamiento de conducto.