Qué hace un monitor cardíaco

Un monitor cardíaco es un dispositivo compacto que se puede llevar puesto o transportar para registrar la frecuencia y el ritmo de tu corazón durante un periodo de tiempo. Aunque puede recoger información similar a un electrocardiograma (ECG), el dispositivo es mucho más pequeño y versátil. Su uso está indicado cuando los ritmos anómalos del corazón son infreqentes, ya que permite registrar datos durante días o incluso weeks para que el equipo médico pueda evaluar y diagnosticar con mayor precisión. A lo largo de este artículo se explican los tipos de monitores, cuándo se utilizan, qué se puede detectar, cómo funcionan, qué esperar antes, durante y después de la prueba, así como las posibles conclusiones y pasos siguientes.

Tipos de monitores cardíacos

Grabadora de parche

• Uso típico: aproximadamente dos semanas de monitorización continua.
• Configuración: todo el sistema se presenta en una sola unidad tipo parche que se adhiere a la zona del pecho.
• Ventajas: registro prolongado en un formato compacto y cómodo para llevar durante el día y la noche.
• Notas prácticas: el parche debe adherirse a una piel limpia y seca; el personal puede indicar con qué frecuencia cambiar los sensores y cómo bañarse con el dispositivo puesto. En algunos casos, las personas pueden realizar el uso sin sensores adhesivos en el pecho, dependiendo del modelo.

Monitor de eventos de síntomas

• Uso: se colocan sensores en la piel y se activa el dispositivo cuando el usuario experimenta síntomas.
• Propósito: registrar el corazón durante los momentos en que el paciente percibe síntomas como palpitaciones, mareo o desmayos, para correlacionarlos con la actividad eléctrica del corazón.

Monitor de memoria en bucle

• Uso: se mantienen puestos los sensores y se inicia la grabación cuando surgen síntomas.
• Función: puede registrar el ECG durante la aparición de síntomas y también captar un minuto o dos antes y después, lo que permite entender el inicio y la evolución de la situación.

Grabadores de bucle implantados

• Duración: opción multianual, diseñada para un seguimiento a largo plazo.
• Ubicación: es la única modalidad que se implanta bajo la piel.
• Propósito: proporciona un registro continuo y sostenido de la actividad eléctrica del corazón durante un período prolongado, útil cuando se requieren antecedentes extensos.

Cuándo se usa un monitor cardíaco

Tu equipo de atención médica puede pedirte que uses un monitor cardíaco de eventos si los síntomas que experimentas son poco frecuentes, por ejemplo, ocurren una vez a la semana o incluso una vez al mes. Es útil pensar que, tal como un ruido de un coche que a veces se escucha solo al mecánico, tu corazón puede no demostrar una arritmia durante una cita médica. Disponer de un dispositivo que registre el ritmo cardíaco en el momento de los síntomas facilita la revisión por parte del profesional y ayuda a formular un diagnóstico preciso.

La información obtenida con un monitor cardíaco puede ser utilizada por tu equipo médico en distintas escenarios, por ejemplo cuando:

• Has desmayado o experimentado dolor en el pecho o sensación de mareo intenso.
• Has notado palpitaciones (sensación de corazón acelerado o fuerte).
• Has sufrido un infarto o un accidente cerebrovascular.
• Quieren determinar si hay suficiente oxígeno que llega al corazón.
• Quieren saber si la medicación que tomas está siendo efectiva.
• Quieren valorar con qué frecuencia se mantiene tu corazón en un ritmo anormal.
• Quieres verificar si tu marcapasos o tu desfibrilador cardiovertebrador implantable (ICD) está funcionando correctamente.
• Existe un riesgo conocido de arritmias que amerita monitoreo adicional.

Qué detecta un monitor cardíaco

Un monitor de eventos cardíacos ofrece a tu equipo de atención médica información para responder preguntas clave sobre la dinámica eléctrica de tu corazón. Entre los aspectos que puede aportar se encuentran:

• Ritmo: si tu corazón mantiene un ritmo estable o presenta irregularidades.
• Convulsiones de latidos: la intensidad de las señales eléctricas del corazón.
• Sincronía: si los intervalos entre latidos ocurren con una cadencia normal.
• Frecuencia: qué tan rápido late tu corazón en diferentes momentos.

Detalles de la prueba

Cómo funciona un monitor cardíaco

1. Los sensores en el pecho captan los ritmos cardíacos.
2. Los sensores envían las señales, ya sea por cables o de forma inalámbrica, al monitor cardíaco.
3. El monitor registra los ritmos cardíacos capturados.
4. Se transmite la información a tu equipo de salud mediante teléfono o computadora.
5. El profesional revisa los datos en busca de ritmos anómalos o patrones relevantes.
6. Si se detecta una arritmia de interés, pueden contactarte para obtener más información sobre los síntomas o solicitar una visita para evaluar.

Qué esperar antes de usarlo

1. Si el monitor se adhiere a la piel, es posible que te rasen ciertos cabellos del pecho para asegurar una buena adhesión.
2. Te limpiarán y prepararán la piel para que los sensores se adhieran correctamente; la piel aceitosa o sudorosa puede impedir que los adhesivos se mantengan en su lugar.
3. Colocarán varios sensores en la zona del pecho con tiras adhesivas. Si tienes alergia a algún adhesivo, debes informarlo al equipo.
4. Te darán un suministro de sensores de repuesto y te indicarán con qué frecuencia deben reemplazarse y dónde deben ubicarse; también explicarán cómo bañarte con el dispositivo puesto.

En algunos monitores, no es necesario pegar sensores en el pecho; el dispositivo puede llevarse en la muñeca o acercarse al pecho para registrar la señal.

Qué esperar durante la prueba

Deberás llevar o portar un dispositivo que reciba información de los sensores adheridos al cuerpo. Dependiendo del tipo de monitor, puede que lo lleves contigo en la mano, en el bolsillo o que lo uses en la muñeca. En algunos dispositivos hay que accionar un botón para grabar el ritmo cuando aparecen síntomas; otros pueden comenzar a grabar de forma automática cuando ocurre una arritmia. Es importante entender que un monitor no ofrece una protección de seguridad en tiempo real; los resultados suelen estar disponibles semanas después. Si tus síntomas empeoran o te preocupa tu estado, busca atención médica de inmediato.

Factores que pueden interferir con la comunicación entre sensores y monitor

• Mantas eléctricas, cepillos de dientes y maquinillas eléctricas.
• Imanes.
• Teléfonos móviles.
• Reproductores de música portátiles (MP3, etc.).
• Hornos microondas.
• Tabletas y otros dispositivos electrónicos portátiles.
• Detectores de metales.
• Zonas con voltaje alto o equipos industriales cercanos que puedan generar interferencias.

Qué esperar después de la prueba

Después de completar la grabación requerida, entregarás el monitor o lo enviarás de acuerdo con las instrucciones del equipo de atención. Si se trata de un monitor implantado, el profesional retirará el dispositivo. En el caso de un parche, podría ser necesario devolverlo por correo al finalizar la monitorización.

Riesgos y seguridad

• La adherencia de los parches puede provocar irritación cutánea que suele resolverse al quitarse el adhesivo.
• Con el tipo implantado, existe un pequeño riesgo de dolor o infección asociado al procedimiento de colocación.
• La utilización del monitor en sí es indolora; solo notarás la presencia de los sensores adheridos o del equipo que llevas consigo.

Resultados y seguimiento

Qué tipo de resultados existen y qué significan

Si tu equipo de atención médica no observa cambios importantes en los ritmos cardíacos, los resultados pueden considerarse normales. Si el monitor muestra ritmos anómalos, podrías ser diagnosticado con una de varias condiciones:

• Bloqueo cardíaco (desproporción en la transmisión de impulsos eléctricos).
• Taquicardia (ritmo acelerado) de origen supraventricular o ventricular.
• Bradicardia (ritmo lento).
• Fibrilación auricular.
• Aleteo auricular.

¿Cuándo se deben conocer los resultados?

El tiempo para obtener resultados depende del tipo de monitor utilizado; puede tardar desde unos días hasta varias semanas. Pregunta a tu profesional de salud cuándo están disponibles para ti los informes para que puedas entenderlos y planificar los siguientes pasos.

Si los resultados son anormales, ¿qué hacer?

En caso de hallazgos anormales, el equipo médico puede solicitar pruebas adicionales o proponer tratamientos específicos. Las decisiones se basan en el tipo de arritmia, su frecuencia, síntomas asociados y el estado general de salud del paciente.

Preguntas frecuentes

Monitor de eventos cardíacos vs. monitor Holter

Si experimentas síntomas con mayor frecuencia, tu médico puede indicarte un monitor Holter, que registra el ritmo cardíaco de forma continua durante 24 a 48 horas. Si con el Holter se obtiene suficiente información para un diagnóstico, no será necesario usar un monitor de eventos. Si el Holter no proporciona la información necesaria, es posible recurrir a un monitor de eventos para un registro más prolongado y específico de los episodios de síntomas.

¿Quién prescribe un monitor cardíaco?

El encargado de indicar el uso de un monitor cardíaco de eventos es tu cardiólogo, un profesional especializado en la salud del corazón. Este profesional revisará los datos recogidos por el monitor y, con base en ellos, establecerá un diagnóstico y plan de manejo.

¿Es grave si tienes que usar un monitor?

Sí, en muchos casos puede ser significativo. Si tu médico recomienda usar un monitor para investigar desmayos, mareos o episodios de palpitaciones, es porque esos síntomas pueden estar relacionados con ritmos cardíacos anómalos. Aunque no todas las arritmias son peligrosas, algunas pueden suponer riesgos serios; por ello, el análisis de los datos del monitor es crucial para determinar el tipo de arritmia y el tratamiento adecuado.