¿Qué es una separación del hombro?

Causas típicas

La causa más habitual es una caída directa sobre la parte externa del hombro, con suficiente fuerza para lesionar los ligamentos que sostienen la clavícula y el acromion. Este tipo de lesión puede ocurrir durante caídas en escaleras o a consecuencia de accidentes de coche o de prácticas deportivas. Un ejemplo típico es una recepción abrupta al caer durante una jugada de recepción amplia en fútbol, que comprime el hombro y provoca el desgarro de los ligamentos AC.

Complicaciones a considerar

• A menudo la mayoría de las personas recupera la función completa sin necesidad de cirugía, pero algunas pueden presentar una protuberancia persistente o deformidad de la clavícula.
• Pueden persistir dolor o molestia incluso en separaciones que parezcan leves, debidas al roce óseo, a la osteoartritis incipiante o al daño del cartílago que amortigua las articulaciones.

Diagnóstico y pruebas

Cómo se diagnostica

El proceso diagnóstico combina la valoración clínica y, cuando corresponde, pruebas de imagen. El profesional de la salud revisará los síntomas presentes y el historial clínico, y realizará un examen físico para valorar la estabilidad de la articulación AC y la movilidad del hombro. En algunos casos se solicita que la persona coloque un peso en la mano para evidenciar un desplazamiento de la clavícula al nivel de la articulación.

Pruebas de imagen y evaluación avanzada

Según la magnitud de la lesión, pueden indicarse diferentes pruebas de imagen para confirmar el diagnóstico y planificar el tratamiento:

• Radiografía de hombro para visualizar la alineación de la clavícula y el acromion.
• Ecografía para evaluar de forma dinámica las estructuras blandas y la integridad de los ligamentos.
• Resonancia magnética (RM) para examinar con más detalle los ligamentos, el acromion y posibles lesiones asociadas en el hombro.

Clasificación y gravedad

La severidad de una separación de hombro se determina mediante una clasificación que ayuda a orientar el tratamiento. Una de las clasificaciones más utilizadas es la clasificación de Rockwood de lesiones de la articulación AC, que abarca desde tipos I a VI. Esta escala considera la extensión del desgarro ligamentario y el grado de desplazamiento o dislocación del complejo clavículo-acromial.

Grados de separación y su significado

1. Tipo I: es una torcedura o desgarro parcial de los ligamentos AC, sin afectación de los ligamentos estabilizadores CC (coracoclaviculares). Hay molestias y posible hinchazón leve, pero la articulación permanece en su posición y suele curarse con manejo conservador en pocas semanas.
2. Tipo II: desgarro completo de los ligamentos AC y desgarro o desgarro parcial de los ligamentos CC. Puede haber mayor dolor, sensibilidad y hinchazón apreciable.
3. Tipo III: desgarro completo de los ligamentos AC y CC, con un bulto notable en la clavícula y dolor intenso; la articulación puede estar visiblemente desalineada.
4. Tipo IV: desgarro severo con desplazamiento de la clavícula hacia detrás del AC; requiere evaluación quirúrgica en muchos casos.
5. Tipo V: desgarro grave con separación muy marcada entre clavícula y acromion, a veces con penetración del extremo de la clavícula hacia los tejidos superiores; suele ser indicación de cirugía en la mayoría de los casos.
6. Tipo VI: desgarro extremadamente severo en el que la clavícula queda desplazada hacia abajo y puede quedar atrapada por debajo de la coracoides; es poco frecuente y suele requerir intervención quirúrgica.

Manejo y tratamiento

Cómo se trata una separación del hombro

La mayor parte de las separaciones del hombro se resuelven sin cirugía en un plazo que puede oscilar entre dos y doce semanas, dependiendo de la gravedad. El tratamiento no quirúrgico se centra en facilitar la curación de los ligamentos y la recuperación de la movilidad y fuerza en el hombro.

Medidas no quirúrgicas

• Inmovilización con un cabestrillo o férula para mantener la articulación en su sitio durante la fase inicial de curación.
• Aplicación de hielo y analgésicos o antiinflamatorios no esteroideos (NSAID), como ibuprofeno o naproxeno, o paracetamol para controlar el dolor y la inflamación.
• Fisioterapia o un programa de ejercicios dirigido a fortalecer los músculos y ligamentos del hombro una vez que la lesión ha mostrado mejoría clínica. Es fundamental obtener la aprobación del especialista en ortopedia antes de iniciar cualquier rehabilitación.
• Reanudación de cargas y esfuerzos de elevación de objetos pesados deben evitarse durante un periodo de ocho a 12 semanas tras la curación básica de la lesión.

Cuándo considerar cirugía

La cirugía puede considerarse en casos más graves (p. ej., tipos IV, V o VI según la clasificación de Rockwood) o cuando los tratamientos no quirúrgicos no proporcionan la mejor opción para la recuperación. Indicaciones para intervención quirúrgica incluyen entumecimiento o frialdad persistente de los dedos, debilidad de los músculos del hombro o deformidad marcada de la clavícula que persiste pese al manejo conservador.

Opciones quirúrgicas

• Desbridar o alisar el extremo de la clavícula para evitar que roce con el acromion y produzca dolor o desgaste.
• Reafixación de los ligamentos desgarrados en la cara inferior de la clavícula, con posibilidad de utilizar tejido de injerto para reconstrucción si ha pasado mucho tiempo desde la lesión.

Pronóstico y expectativas

Qué esperar durante la recuperación

La mayoría de las lesiones de la AC tienden a tener un pronóstico favorable, especialmente las de menor gravedad. En general:

• Las separaciones leves a moderadas que se tratan de forma conservadora suelen presentar dolor y edema moderados, que disminuyen con el tiempo.
• La recuperación funcional para una lesión leve puede abarcar desde unos pocos días hasta menos de seis semanas, con la posibilidad de retomar las actividades habituales en un plazo de hasta tres meses, dependiendo de la magnitud de la lesión y del progreso en la rehabilitación.
• Las lesiones que requieren cirugía pueden demandar un periodo de recuperación más largo, con restricción en el uso del hombro durante varias semanas y un regreso gradual a las actividades normales en un marco de aproximadamente seis meses o más, según el tipo de cirugía y la rehabilitación.

Prevención y factores de riesgo

Factores de riesgo y medidas preventivas

• Realización de movimientos repetitivos que involucren el hombro o trabajos de carga que sobrecarguen la articulación AC.
• Procesos de envejecimiento que debilitan estructuras ligamentarias y óseas.
• Exceso de uso o sobrecarga del hombro, especialmente en personas mayores de 65 años.
• Actividades laborales que exigen esfuerzo manual significativo sobre el hombro.
• Deportes que implican colisiones, caídas o impactos directos en la parte superior del hombro.
• Caídas y accidentes que impactan directamente en la región del hombro.

Vida diaria y autocuidado

Ejercicios y rehabilitación en casa

La rehabilitación es clave para restaurar la movilidad, la fuerza y prevenir recurrencias. Antes de iniciar cualquier régimen de ejercicios, es fundamental consultar con el especialista en ortopedia.

Ejercicios de rango de movimiento

Estos ejercicios ayudan a mantener la movilidad de la articulación y a mantener flexibles los músculos y tendones alrededor del hombro. Se pueden realizar uno o dos veces al día durante varios minutos.

1. Extensión pendular:
   1. Relaja los músculos del hombro.
   2. De pie o sentado, mantén el brazo afectado recto y colócalo junto al cuerpo.
   3. Balancea el brazo hacia delante y hacia atrás, luego de lado a lado, y finalmente describe círculos pequeños.
   4. Empieza sin peso durante tres a siete días, y después añade gradualmente pesas de 1 a 2 libras (0,5–1 kg) por semana, aumentando progresivamente el diámetro de los círculos.
2. Escalada en la pared:
   1. Con la mano sana, coloca la palma de la mano afectada en la pared.
   2. Con los dedos, “camina” hacia arriba por la pared.
   3. Con la otra mano y el tronco, ayuda suavemente este movimiento.
   4. Mantén la posición durante 30 segundos y repite 4 veces, intentando subir cada vez un poco más.

Ejercicios de fortalecimiento

Los ejercicios de fortalecimiento contribuyen a mejorar la fuerza de los músculos del hombro y a prevenir nuevas lesiones. Suelen iniciarse una o dos semanas después de comenzar con los ejercicios de rango de movimiento.

1. Compresión escapular:
   1. Acuéstate boca arriba, con las rodillas flexionadas y los pies apoyados en el suelo.
   2. Extiende los brazos hacia los lados, con las palmas hacia arriba, a una distancia de 15–30 cm del tronco.
   3. Aprieta las escápulas hacia abajo y juntas, como acercarlas a la columna, manteniendo la zona lumbar en contacto con el suelo.
   4. Sostén la contracción durante 5 segundos y repite 20 veces.

Consejos prácticos: busca mantener el cuello relajado y evita elevar o encoger los hombros durante los ejercicios. La sensación de dolor agudo debe evitarse; si aparece, consulta de inmediato con tu médico o fisioterapeuta.

Señales de alarma y cuándo acudir a atención médica

Consultar a un profesional de la salud es recomendable ante cualquiera de las siguientes señales después de una lesión de hombro:

• Dolor intenso sostenido o empeoramiento progresivo.
• Debilidad marcada en el brazo o en los dedos.
• Entumecimiento, hormigueo o frío en dedos.
• Limitación significativa para mover el brazo dentro de un rango de movimiento normal.
• Una protuberancia o bulto que distorsione la apariencia normal del hombro.

Preguntas útiles para su profesional de salud

• ¿Qué tipo o grado de separación del hombro tengo?
• ¿Qué tratamiento recomienda y por qué?
• ¿Qué puedo hacer en casa para favorecer la recuperación?
• ¿Cuánto tiempo llevará la recuperación y cuándo podré regresar a mis actividades habituales?
• ¿Qué medidas pueden ayudar para prevenir una nueva separación?

Preguntas frecuentes finales

Diferencia entre separación y dislocación

Una separación del hombro implica una lesión de los ligamentos que conectan la clavícula con el acromion en la articulación AC, con desplazamiento superficial de la clavícula respecto al acromion. En cambio, una dislocación del hombro afecta a la articulación glenohumeral, que es el punto donde el cuello del húmero se articula con la cavidad glenoidea de la escápula, y ocurre cuando la cabeza del húmero sale de su cavidad. En resumen: separación ataca ligamentos AC; dislocación implica la cabeza del húmero fuera de su cavidad.