¿Qué es una prótesis?

Una prótesis es una pieza artificial diseñada para reemplazar una parte del cuerpo que falta o que ya no funciona como se espera. Puede ser externa, como una extremidad artificial, o interna, como una válvula cardíaca mecánica o un implante articular. A continuación se detalla su definición, ejemplos, posibles beneficiarios y los riesgos y beneficios típicos asociados a su uso.

Qué abarca una prótesis: alcance y conceptos básicos

La palabra prótesis se utiliza para describir tanto los elementos externos visibles como los dispositivos internos que sustituyen una función corporal. En el ámbito médico, la especialidad que se ocupa de estos dispositivos se llama prostética. El término prosthético funciona como adjetivo para calificar una prótesis, por ejemplo, “una prótesis prostética” o “un dispositivo prostético”. “prostodr” (en plural) se usa a veces como sinónimo de prótesis. En cualquier caso, el objetivo es devolver o mejorar la función, la forma o la apariencia de la parte afectada.

Qué implica llevar una prótesis

Cuando se utiliza el término “prótesis”, muchas personas se refieren a una parte artificial que se lleva durante el día y que puede retirarse en determinados momentos, como por la noche. Usar una prótesis influye en el estilo de vida diario: aprender a colocarla y retirarla, adaptarse a su funcionamiento y mantenerla en buen estado mediante limpieza y cuidados. Este proceso puede requerir entrenamiento, apoyo rehabilitador y una cierta dedicación para lograr un uso cómodo y seguro.

Diferencia entre prótesis y prostética

La prostética es la disciplina médica que se ocupa del diseño, fabricación y ajuste de las prótesis. El término prostética también sirve para describir el conjunto de elementos que componen una prótesis en su uso clínico. una prótesis es la pieza artificial en sí, mientras que la prostética es la rama médica que la produce y la adapta a cada paciente.

Ejemplos de prótesis: externos e internos

Prótesis externas (visibles y removibles)

• Extremidad artificial, como un brazo, una pierna, una mano, un pie, un dedo o un dedo del pie.
• Prótesis ocular (ojo protésico o ojo de vidrio).
• Prótesis mamarias o de pezón que se llevan en el sujetador.
• Prótesis peniana que se coloca con una correa o mecanismo de sujeción.
• Bolsa de colostomía y bolsillos ileales que sustituyen una parte del intestino.
• Dentaduras (dientes falsos) para reemplazar dientes ausentes.

Prótesis internas y dispositivos implantables

• Reemplazos óseos y articulares, como un disco cervical artificial o una prótesis de cadera.
• Válvula cardíaca mecánica o un corazón artificial total.
• Laringe electrónica (larinda electrónica) tras la pérdida de la voz por laringectomía.
• Implantes mamarios, implantes testiculares e implantes penianos.
• Puentes dentales que sustituyen dientes faltantes.
• Lentes intraoculares (IOL) que reemplazan la lente del ojo.

¿Quién puede beneficiarse de una prótesis?

Una prótesis puede ser beneficiosa para personas que nacen sin una parte del cuerpo o que la pierden a causa de una lesión o de una enfermedad. En algunos casos, un órgano interno puede dejar de funcionar adecuadamente y la prótesis puede sustituir su función, o incluso hacerlo de manera más adecuada que un trasplante. Las razones para necesitar o desear una prótesis incluyen:

• Lesiones traumáticas que requieren cirugía reconstructiva para restaurar la forma o la función.
• Cáncer (o riesgo asociado) que justifique la extracción de una parte del cuerpo para tratar o prevenir la enfermedad.
• Pérdida de extremidad (amputación) debido a lesión o enfermedad.
• Defectos congénitos presentes al nacer.
• Desgaste crónico de una articulación o estructura, como la artritis o las cataratas.
• Enfermedad crónica en una parte del cuerpo, como la enfermedad de la válvula cardíaca o la enfermedad inflamatoria intestinal (EII).

Beneficios y mejoras que pueden aportar las prótesis

Ventajas generales

• Función mecánica: algunas prótesis sustituyen funciones de la parte ausente o dañada, permitiendo realizar tareas que antes eran difíciles o imposibles.
• Mejora de la autonomía: al restablecer capacidades como hablar, ver, masticar, caminar o manipular objetos, la persona puede depender menos de ayuda externa.
• Estimulación de la vida diaria: al restaurar habilidades básicas, se facilita la realización de actividades cotidianas y la participación en actividades sociales y laborales.
• Aspecto estético y aceptación social: para algunas personas, la apariencia de la prótesis contribuye a la confianza social y la autoimagen.

Acciones específicas que pueden facilitar

• Habla y comunicación: algunas prótesis, como las implantadas en ciertas regiones o dispositivos auxiliares, pueden facilitar la producción de voz o la percepción auditiva en contextos adecuados.
• Visión: las lentes intraoculares y otros dispositivos oculares pueden corregir o mejorar la visión afectada por la sustitución de la lente ocular.
• Masticación y digestión: prótesis dentales y accesorios relacionados permiten masticar y digerir los alimentos de forma más eficiente.
• Movimiento articular: sustituciones de disco o articulaciones pueden restaurar la movilidad y reducir dolor en articulaciones afectadas.
• Actividad física y movilidad: prótesis de extremidades permiten caminar, correr o practicar deportes, dependiendo de la persona y del tipo de prótesis.
• Uso de dispositivos y herramientas: la capacidad de operar electrodomésticos, computadoras o automóviles puede verse facilitada por la funcionalidad que aporta la prótesis.
• Apariencia comparable: al aproximarse a la apariencia de las personas sin discapacidad, puede aumentar la participación social y la confianza en entornos comunitarios y laborales.

Riesgos y desventajas a considerar

• Riesgos generales de la cirugía y del proceso de recuperación, especialmente en prótesis internas que requieren intervención quirúrgica.
• Periodos de rehabilitación extensos, que pueden incluir terapias físicas y ocupacionales para lograr un uso funcional adecuado.
• Necesidad de mantenimiento a largo plazo, que puede incluir reajustes, ajustes y cambios conforme crecen o cambian las condiciones del usuario o del dispositivo.
• Vida útil limitada de la prótesis, lo que puede requerir reemplazos o renovaciones con el tiempo.
• Complicaciones de implantes, como aflojamiento o desplazamiento de la prótesis.
• Problemas asociados a prótesis externas, como irritación de la piel, rozaduras o incomodidad.
• Necesidad de medicación en ciertas situaciones para vivir con un implante interno o con múltiples dispositivos prostéticos.
• Perspectivas de salud o movilidad limitadas, a veces pese a la utilización de la prótesis, dependiendo de la condición subyacente y de la respuesta individual al tratamiento.

las prótesis abarcan un amplio abanico de dispositivos, desde elementos externos que sustituyen o mejoran la apariencia y la función de una extremidad o una parte del cuerpo, hasta sustitutos internos que restauran funciones vitales. Su uso puede transformar la vida de las personas al ampliar su autonomía, su capacidad para desenvolverse en la vida diaria y su integración social, siempre considerando los posibles riesgos y la necesidad de mantenimiento, seguimiento médico y rehabilitación adecuadas.