¿Qué es una ostomía?

Un estoma es una abertura quirúrgica creada en la pared abdominal o en la vía respiratoria que permite que un órgano interno elimine desechos hacia el exterior. La intervención para formar esta apertura y conectar el órgano afectado se llama ostomía. Un estoma puede situarse en el abdomen cuando parte del intestino o del tracto urinario no funciona adecuadamente; menos comúnmente, puede haber un estoma en el cuello para facilitar la respiración. A continuación se describen los tipos, las razones para su uso, cómo se cuida, posibles complicaciones y aspectos prácticos de la vida diaria.

Definición y tipos de estomía

La ostomía es la creación quirúrgica de una vía de salida para desechos a través de una abertura en la pared corporal. Los tipos de estomía que pueden estar presentes incluyen:

• Colostomía: une el estoma con el colon (intestino grueso).
• Ileostomía: une el estoma con el intestino delgado.
• Traqueostomía: conecta el estoma con la tráquea (vía aérea). En este caso, el estoma se encarga de la respiración y se debe a necesidades respiratorias o soporte de salida de secreciones.
• Urostomía: conecta el estoma a una parte del tracto urinario (por ejemplo, el uréter) para la eliminación de la orina.

¿Por qué podría necesitarse un estoma?

Existen distintas condiciones médicas que pueden requerir la creación de un estoma para permitir la eliminación de desechos o de secreciones de forma adecuada. Algunas de las razones más habituales incluyen:

• Cáncer de vejiga o de intestino que impide una eliminación normal de orina o heces.
• Cáncer de intestino o de otros segmentos intestinales que afecta la continuidad del tránsito intestinal.
• Enfermedad inflamatoria intestinal (EII), que puede requerir desvíos para reducir la actividad de la enfermedad o facilitar la curación.
• Cáncer de laringe y otras condiciones que comprometen la vía aérea o el control de la deglución.
• Vejiga neurogénica o intestino neurogénico, donde la función de almacenamiento o evacuación está alterada por daño neurológico.
• Obstrucciones en las vías respiratorias o en el tracto gastrointestinal que requieren una vía alternativa para la eliminación de desechos.
• Cirugía previa en el intestino o en el tracto urinario que altera la continuidad normal de estas vías.

Duración del estoma: temporal o permanente

Un estoma puede ser temporal o permanente. En muchos casos, el estoma temporal se utiliza para permitir que un órgano sane, tras lo cual se puede realizar una revisión quirúrgica para devolver la eliminación a su vía natural. En otros escenarios, puede ser necesario mantener el estoma de forma definitiva a lo largo de la vida. Independientemente de su duración, aprender a convivir con un estoma implica un proceso de adaptación que, con el apoyo adecuado, puede ser manejable y, en muchos casos, liberador frente a la enfermedad o la incapacidad previa.

Cómo funciona un estoma

Estimación general de un estoma abdominal

Un estoma abdominal es una apertura directa desde la pared externa del abdomen hacia el interior del intestino o del tracto urinario. El cirujano crea una apertura en la superficie del abdomen y hace que una porción del intestino o del uréter llegue a la superficie y se adhiera allí. A partir de ese momento, las deposiciones (heces) o la orina salen por el estoma y se recogen en una bolsa que se coloca en la zona del abdomen (bolsa u ostomía).

Estoma de cuello

Un estoma de cuello es una abertura que se realiza en la tráquea para facilitar la respiración. Este tipo de estoma permite que el aire ingrese directamente a las vías respiratorias y, además, posibilita la extracción de fluidos y mucosidad del sistema respiratorio. Este estoma requiere suministros y cuidados distintos a los del estoma abdominal.

¿Qué aspecto tiene un estoma en el abdomen?

El estoma abdominal es una abertura de contorno redondeado, con un diámetro de aproximadamente 1 a 2 pulgadas (unos 2,5 a 5 cm). Su color suele ser rosado o rojo, y la superficie se asemeja a tejido húmedo, similar a la parte interna de la boca. Al ser reciente, puede aparecer hinchado, pero con el tiempo tiende a disminuir su tamaño. Cada persona puede presentar variaciones: algunos estomas quedan planos contra la piel, mientras que otros sobresalen un poco.

¿Qué se siente al tener un estoma abdominal?

El estoma en sí carece de terminaciones nerviosas y, por lo general, no se siente dolor cuando está sanando o ya en uso. Sin embargo, el proceso de adaptación puede generar emociones débiles o una sensación de incomodidad respecto a la imagen corporal y la forma de vivir. Es normal experimentar inquietud, miedo o vergüenza al inicio. Buscar apoyo emocional, conversar con un profesional de salud mental o conectarse con otras personas que viven con ostomías puede facilitar la aceptación y la confianza en la vida diaria.

Qué se incluye en el cuidado del estoma

Una persona con un estoma nuevo será acompañada por una profesional especializada, llamada enfermera de ostomía o enfermera de ostomía y continencia. Esta persona enseña los fundamentos para el cuidado diario y la gestión de las necesidades asociadas a la ostomía. Entre los temas cubiertos se incluyen:

• Cómo obtener y usar los suministros necesarios para el estoma, incluyendo bolsas y adhesivos apropiados.
• Cómo elegir el tipo correcto de bolsa y el ajuste adecuado.
• Cómo limpiar y proteger la piel alrededor del estoma para evitar irritaciones o infecciones.
• Cómo la alimentación y la ingesta pueden afectar la salida del estoma.
• Ejercicios para fortalecer los músculos de la pared abdominal y reducir el riesgo de hernias.
• Señales de alerta que indican que el estoma necesita atención médica.

La enfermería de ostomía también puede asesorar sobre el bienestar emocional durante el proceso de adaptación y, si es necesario, facilitar la conexión con grupos de apoyo y recursos útiles para aumentar la confianza y la normalización de la vida cotidiana con un estoma.

Complicaciones posibles asociadas al estoma

Aunque muchos pacientes conviven con un estoma sin mayores problemas, existen complicaciones que pueden aparecer. Entre las más frecuentes se encuentran:

• Fugas: El saco puede gotear si no se ajusta adecuadamente al contorno del estoma. El ajuste correcto puede cambiar con la variación de peso o durante el embarazo, por lo que revisiones periódicas son importantes.
• Hernia periestomal: Se produce cuando el tejido abdominal protruye alrededor del estoma. Si la hernia interfiere con el estoma, puede requerirse reparación quirúrgica.
• Irritación cutánea: La piel que rodea el estoma puede irritarse por líquidos corporales, adhesivos del saco o productos de limpieza. Es útil identificar y evitar irritantes y ajustar el cuidado de la piel.
• Prolapso: Ocurre cuando la mucosa que forma el estoma empuja hacia fuera de la abertura. En algunos casos, el equipo médico puede ayudar a reacomodarlo manualmente o indicar tratamiento.

¿Cuándo contactar a tu equipo de salud?

• Si el estoma sangra más de lo habitual durante la limpieza (una pequeña cantidad puede ser normal, pero hay que vigilar).
• Si hay dolor, hinchazón o irritación persistente, o si el estoma aparece de color negro.
• Si se observa una hernia (una protuberancia) cerca del estoma que no se puede empujar de vuelta.
• Si no hay salida o hay muy poca salida desde el estoma.
• Si la salida es excesiva o desorganizada respecto a lo habitual según la indicación del profesional de salud.
• Si hay problemas con las fugas o con el ajuste de la bolsa.
• Si estás embarazada o planeas quedarte embarazada.

Vida diaria con un estoma: adaptación y estrategias

Relaciones, citas y sexualidad

La vida afectiva y sexual puede requerir conversaciones abiertas con la pareja antes de la intimidad. Hablar de las preocupaciones y de las expectativas ayuda a reducir la ansiedad. También existen opciones como ropa interior o prendas diseñadas para proporcionar mayor confianza y discreción, que pueden facilitar la experiencia de intimidad sin incomodidad.

Dieta y gestión de la salida

En la mayoría de los casos, las personas con un estoma pueden seguir comiendo como antes. Sin embargo, algunas personas notan que ciertos alimentos provocan más gases o cambios en la frecuencia de salida. Identificar y, si es necesario, ajustar la dieta ayuda a mantener la estabilidad del estoma y la comodidad diaria.

Vestimenta y apariencia

Los sistemas de ostomía suelen ser discretos y suelen permanecer ocultos bajo la ropa cotidiana. Para ocasiones especiales, existen bolsas más pequeñas o prendas de cuerpo que ofrecen mayor discreción y confort. La elección de los métodos y la indumentaria adecuada puede influir positivamente en la confianza y la aceptación personal.

Medicamentos

Cuando existe un estoma intestinal, algunos fármacos en forma de comprimidos pueden no absorberse correctamente, ya que pueden pasar sin ser captados a través del estoma. En esos casos, los líquidos pueden absorberse mejor o recetarse formulaciones alternativas para garantizar la adecuada acción terapéutica.

Deportes y natación

No es necesario reducir las actividades deportivas o la natación a causa del estoma. Se pueden practicar con normalidad, aunque puede ser aconsejable usar bolsas especializadas, soportes o tapas para asegurar que la bolsa permanezca fija y estanca durante el ejercicio o la exposición al agua.

Viajes y movilidad

Al viajar, especialmente en aeropuertos o puntos de control, puede ser útil llevar una carta o certificado que indique la presencia de una ostomía y que el equipo de ostomía no debe manipularse. Esta precaución facilita la gestión de los suministros y la seguridad durante los desplazamientos.

la presencia de un estoma implica un conjunto de adaptaciones prácticas y emocionales. Con el apoyo adecuado de profesionales de la salud, la educación sobre cuidados y el acceso a recursos de apoyo, es posible mantener una buena calidad de vida, mantener la función de eliminación cuando corresponde y disfrutar de una vida plena y activa tras la ostomía.