¿Qué es una inyección epidural caudal de esteroides?

Una inyección caudal epidural de esteroides (CESI) es un procedimiento destinado a aliviar el dolor lumbar mediante la administración de un medicamento antiinflamatorio en el espacio epidural que rodea las raíces nerviosas de la columna. Concretamente, la palabra “caudal” indica que la vía del aguja se dirige a través del hiato sacro, ubicado en la parte inferior del sacro y por encima del coxis, para alcanzar las raíces nerviosas más bajas. Aunque puede generar inquietud, las CESI suelen ser procedimientos de bajo invasivo que ofrecen alivio del dolor y pueden servir para orientar tratamientos futuros. A continuación se detallan las indicaciones, el desarrollo del procedimiento, posibles beneficios y riesgos, así como pautas de recuperación y cuándo consultar de nuevo con el profesional de salud.

Definición y objetivo

La CESI es una especie de inyección epidural de esteroides que se realiza en el espacio epidural alrededor de las raíces nerviosas de la columna. El fármaco inyectado es un glucocorticoide de acción antiinflamatoria que busca disminuir la irritación y la inflamación de las raíces nerviosas afectadas. Al reducir la inflamación, la CESI puede disminuir la intensidad del dolor y la irradiación hacia las piernas en casos de dolor radicular. Este procedimiento se utiliza como una herramienta de manejo del dolor crónico para el dolor lumbar, especialmente cuando la causa de dolor está asociada a la compresión o irritación de una raíz nerviosa en la región lumbar.

Indicación general

La CESI se emplea para condiciones en las que el dolor lumbar está relacionado con irritación o inflamación de las raíces nerviosas, que puede extenderse a las extremidades inferiores. Entre las causas más comunes se consideran:

• Enfermedad degenerativa de disco.
• Síndrome facetario.
• Síndrome de espalda fallida tras cirugía o síndrome postlaminectomía.
• Hernias de disco.
• Estenosis lumbar.
• Espondilosis lumbar.
• Espondilolistesis.

Cada una de estas condiciones conlleva diversas opciones de manejo del dolor. Es importante consultar con el profesional de salud para determinar si una CESI es adecuada en su caso particular y cómo encaja dentro de un plan integral de manejo del dolor.

Procedimiento

Antes de la inyección

En los días o semanas previos a la CESI, el profesional de salud evalúa la seguridad del procedimiento para usted. Se revisa su historial médico y su lista de medicación. Es imprescindible comunicar todos los fármacos y suplementos que toma, ya que algunos pueden “afinar” la sangre y aumentar el riesgo de sangrado. En ocasiones, se puede indicar suspender ciertos medicamentos unos días antes de la inyección. También es crucial informar si se encuentra embarazada o existe posibilidad de embarazo, ya que la guía de imagenología que se utiliza puede no ser adecuada para el desarrollo fetal. Por último, debe planear que alguien lo acompañe para regresar a casa tras la cita, ya que no se debe conducir durante al menos las primeras 24 horas tras la CESI.

Durante la inyección

La mayoría de las veces, la CESI se realiza de la siguiente manera, con varias etapas que se ejecutan de forma guiada por imágenes para garantizar la precisión:

1. Se cambia a una bata clínica y se coloca en posición boca abajo sobre una mesa de radiología; puede colocarse una almohada bajo el abdomen para mayor comodidad.
2. Se desinfecta de forma cuidadosa la zona de la espalda donde se aplicará la inyección.
3. Se inyecta un anestésico local en la piel de la espalda baja para adormecer la zona y reducir el dolor durante la inyección epidural.
4. Se introduce una aguja para administrar un colorante de contraste en el espacio epidural; este colorante facilita la visualización de las estructuras óptimas mediante imágenes.
5. Se utiliza una fuente de fluoroscopia u otra guía de imagen para ver en tiempo real las estructuras de la espalda y confirmar la ubicación exacta del medicamento.
6. Con la aguja en la posición adecuada, se inyecta el medicamento esteroide en el espacio epidural. Puede sentirse una leve presión; es fundamental no moverse durante la inyección para evitar complicaciones.
7. Una vez completada la inyección, se retira la aguja y se aplica un vendaje estéril sobre la piel.

La duración total de la intervención suele ser de 15 a 30 minutos. Tras el procedimiento, se deposita en un área de recuperación donde el personal vigilará al paciente durante aproximadamente 15 a 20 minutos antes de poder regresar a casa.

Después de la inyección

La CESI es un procedimiento ambulatorio, por lo que el alta ocurre el mismo día. En las primeras 24 horas suele ser recomendable evitar esfuerzos físicos y la conducción. Es común experimentar molestias en el sitio de la inyección al principio. Muchas personas notan una mejoría del dolor entre dos y tres días tras la intervención, aunque en algunos casos la mejoría puede tardar más tiempo en hacerse evidente.

Riesgos y beneficios

Beneficios potenciales

• Alivio del dolor de forma temporal o, en algunos casos, a largo plazo.
• Mejora de la calidad de vida y mayor capacidad para realizar actividades diarias.
• Proporciona información diagnóstica sobre el origen de su dolor, lo cual puede ser útil cuando existen varias posibles causas.
• Potencial reducción de la necesidad de procedimientos más invasivos para el manejo del dolor.

Efectos secundarios y riesgos

Como ocurre con muchos tratamientos, pueden presentarse efectos secundarios y, de forma menos frecuente, complicaciones serias. Entre los efectos secundarios esperados o comunes se incluyen:

• Aumento temporal del dolor antes de que el esteroide empiece a hacer efecto.
• Sensibilidad y/o moretones en el sitio de la inyección.
• En personas con diabetes, un incremento de la glucosa en sangre (hiperglucemia) que puede durar varias horas o días.
• En personas con glaucoma, el esteroide puede provocar un aumento temporal de la presión arterial y de la presión intraocular.

La mayoría de las cesi son seguras, pero pueden ocurrir riesgos y complicaciones. Aunque poco comunes, los posibles riesgos incluyen:

• Hipotensióntensión arterial baja, que puede provocar sensación de aturdimiento.
• Infección en el sitio intervenido.
• Sangrado alrededor de la columna vertebral, lo que podría formar un hematoma o coágulo.
• Reacción alérgica al fármaco utilizado.
• Dolor de cabeza espinal debido a fuga de líquido cefalorraquídeo; menos del 1% de las personas lo experimenta.
• Daño a nervios.
• Pérdida temporal de la capacidad de regular la vejiga y el intestino (incontinencia); podría requerirse un catéter para orinar.