¿Qué es una infección fúngica de transmisión sexual?

Las infecciones fúngicas de transmisión sexual son erupciones cutáneas que pueden propagarse principalmente por sexo oral, anal o vaginal. En este contexto, el hongo Trichophyton mentagrophytes genotype VII (TMVII) es el agente responsable. Producen parches pruriginosos y dolorosos en la región genital, en el área anal, en el perineo, la cara o las piernas. Este texto resume qué es la infección, cómo se transmite, qué síntomas aparecen, cómo se diagnostica, qué tratamientos existen, qué hacer para prevenirla y cómo manejarla en la vida diaria.

Qué es y cómo se transmite

TMVII es el único hongo conocido que se transmite específicamente por vía sexual. Aunque otros hongos pueden contagiarse a través del contacto sexual (por ejemplo, tiña inguinal o ciertas candidiasis), no se consideran infecciones de transmisión sexual en sentido estricto. La erupción causada por TMVII suele presentar características distintas y, en muchos casos, es más severa que otras infecciones fúngicas de la piel. La infección alrededor de los genitales se conoce también como tiña genital.

Señales y causas

Síntomas de la infección fúngica de transmisión sexual

• Puede aparecer en el pene, la vulva, los glúteos, el ano, las piernas o la cara.
• La erupción suele ser en forma de anillo, con un borde ligeramente elevado o con un tono más oscuro/diferente alrededor del borde.
• Puede ser de color rojo, rosa o púrpura.
• Con frecuencia es más oscuro o descolorido que la piel circundante.
• Es pruriginosa (produce picor).
• Puede ser dolorosa.
• Con frecuencia es próxima a ampollas o vesículas.
• La piel puede estar descamada o escamosa.

Cómo se transmite

La transmisión de TMVII ocurre cuando se toca la erupción de otra persona. Esto puede ocurrir durante el sexo, pero también puede producirse por compartir objetos personales contaminados, como toallas o juguetes sexuales.

Factores de riesgo

• Cualquier persona que haya estado en contacto con la erupción o conTMVII puede infectarse.
• Entre los grupos de mayor riesgo se encuentran los hombres que tienen sexo con hombres y las personas que participan en intercambios sexuales por dinero.

Complicaciones posibles

• En algunos casos, la infección puede dar lugar a infecciones bacterianas secundarias que requieren atención hospitalaria.
• La erupción puede dejar cicatrices en la piel afectada.

Diagnóstico y pruebas

Cómo se determina si hay una infección por TMVII

El profesional de la salud puede sospechar una infección fúngica por la apariencia de la erupción. Si la erupción no mejora con antifúngicos tópicos (cremas o ungüentos), se podría sospechar TMVII con mayor precisión.

El diagnóstico se confirma mediante el examen de una muestra de la piel afectada. Esto implica:

1. Raspar o frotar una pequeña cantidad de piel de la erupción para obtener una muestra.
2. Examinar la muestra al microscopio en un laboratorio para buscar el hongo Trichophyton mentagrophytes (en particular el genotype VII).
3. Potencialmente intentar cultivar el hongo a partir de la muestra para confirmar la especie.

Estos análisis pueden demorar algunas semanas. En muchos casos, el tratamiento puede iniciarse antes de que lleguen los resultados, dada la posibilidad de que la erupción no responda a antifúngicos tópicos y la necesidad de controlar la infección de manera adecuada.

Manejo y tratamiento

Tratamiento específico para TMVII

El tratamiento de TMVII se realiza con medicamentos antifúngicos orales, como terbinafina o itraconazol. A diferencia de otras infecciones fúngicas de la piel, los antifúngicos tópicos pueden no ser eficaces frente a TMVII y, por ello, se recomienda la administración oral en muchos casos, siguiendo la indicación médica.

Consideraciones de manejo

• Evite emplear cremas o lociones con esteroides en la erupción, ya que pueden empeorar la infección o enmascarar los síntomas.
• Higiene de ropa y objetos: lave y seque en lavadora ropa, ropa de cama y toallas a alta temperatura para eliminar esporas de hongo y reducir el riesgo de contagio a otros.
• Durante el tratamiento, evite las actividades sexuales y cualquier otra actividad física que pudiera facilitar la propagación del hongo a otras áreas o a otras personas.
• Es importante notificar a las parejas sexuales recientes para que puedan consultar a sus médicos y evaluar si deben hacerse pruebas o comenzar tratamiento.

Perspectivas y pronóstico

Qué esperar durante el tratamiento

La recuperación de una infección por TMVII puede tardar desde dos semanas hasta unos meses, dependiendo de la extensión de la infección y de la respuesta al tratamiento. Durante este periodo:

• Evite el uso de cremas esteroides en el área afectada, ya que pueden dificultar la resolución de la infección.
• Mantenga hábitos de higiene adecuados: lavarse las manos después de tocar la erupción y mantener las prendas limpias y secas.
• Disminuya el riesgo de reinfección lavando y secando adecuadamente la ropa, la ropa de cama y las toallas, para eliminar trazas de hongo en el entorno.
• Seguir las indicaciones médicas respecto a la duración del tratamiento incluso si los síntomas mejoran antes de finalizarlo.
• Evitar cualquier actividad sexual que pueda facilitar la transmisión hasta la resolución clínica o según indicación médica.

Prevención

Medidas para reducir el riesgo de infección y transmisión

• No mantener relaciones sexuales si tú o tu pareja tienen una infección o una erupción fúngica visible.
• Evite compartir objetos personales como toallas, ropa de cama y juguetes sexuales que puedan estar contaminados.
• Minimice el contacto con erupciones; evitar frotar o arañar las áreas afectadas para no propagar el hongo a otras zonas.
• Durante cualquier actividad sexual, usar métodos de barrera como condones internos o externos, o protectores dentales, aunque debe entenderse que el hongo puede compartir transmisión si la erupción no está completamente cubierta.

Vida diaria y autocuidado

Cuándo consultar a un profesional de la salud

Acuda a su proveedor de atención médica si presenta una erupción persistente o dolorosa que no mejora con el tratamiento antifúngico tópico o si los síntomas empeoran.

Cuándo acudir a emergencias

• Fiebre alta (> 40 °C o 103 °F).
• Una erupción o una herida que no sana, que aumenta de tamaño, se extiende a otras partes del cuerpo, o que está caliente al tacto y muy dolorosa.
• Manifestaciones de pus en la erupción.

Preguntas útiles para hacer a su médico

• ¿Cómo puedo evitar contagiarme o contagiar a otros?
• ¿Cómo debo cuidar la erupción y la piel afectada?
• ¿Cuándo es necesario un seguimiento con usted?
• ¿Cómo debo tomar este medicamento antifúngico?
• ¿Por qué debo tomarlo durante cierto tiempo y qué pasa si interrumpo el tratamiento?
• ¿Existen síntomas graves a los que deba prestar atención?
• ¿Cuándo puedo volver a tener relaciones sexuales de forma segura?