¿Qué es una EGD?

La endoscopia de vía alta, conocida como EGD por sus siglas en inglés (esophagogastroduodenoscopy), es un procedimiento médico que permite observar directamente el interior del tracto digestivo superior. Mediante un endoscopio, un gastroenterólogo puede visualizar el esófago, el estómago y el duodeno, tomar biopsias, diagnosticar condiciones y realizar tratamientos simples. A continuación se describe en detalle en qué consiste, cuándo suele indicarse, qué puede detectar y qué tratamientos se pueden realizar durante la exploración.

Fundamentos y alcance de la EGD

La palabra “-scopy” indica una exploración mediante un instrumento de visión. En la EGD, el endoscopio es un tubo largo, flexible y equipado con una cámara y una luz. Este instrumento permite que el gastroenterólogo observe las paredes internas de las estructuras que componen la parte superior del sistema digestivo. Tras administrar una medicación para facilitar la comodidad del paciente, el especialista introduce el endoscopio por la boca, pasando por la garganta y el esófago, hasta llegar al estómago y al duodeno, que es la porción inicial del intestino delgado. Las imágenes captadas se envían a un monitor para su evaluación en tiempo real. El prefijo “esophago-” alude al esófago, “gastro-” al estómago y “duodeno-” al duodeno.

Cuándo podría necesitarse una endoscopia superior

Se recomienda realizar una EGD cuando existen síntomas o signos que no se explican de forma clara y que afecten la región superior del aparato digestivo. Entre los motivos más comunes se encuentran:

• Dolor abdominal inespecífico que persiste o es de nueva aparición
• Náuseas y vómitos persistentes o de causa no clara
• Problemas para tragar (disfagia) o sensación de bloqueo al deglutir
• Pérdida de peso no intencionada
• Acalidad de la pirosis o reflujo gastroesofágico significativo
• Dolor torácico no cardíaco relacionado con el tracto digestivo
• Vómito con sangre o signos de sangrado
• Anemia de origen no conocido
• Indigestión funcional que no ha respondido a otras evaluaciones

Condiciones que puede ayudar a diagnosticar la EGD

La EGD ofrece una visión directa del tracto superior y puede ser más precisa que otros métodos de imagen para identificar problemas. Entre las condiciones que puede detectar o confirmar se encuentran:

• Reflujo gastroesofágico (GERD) y su impacto en el esófago
• Inflamación de las mucosas: esofagitis, gastritis y duodenitis
• Trastornos gastrointestinales como celiaquía y enfermedad de Crohn
• Úlceras del estómago o del duodeno (úlceras pépticas)
• Trastornos de la deglución o de la motilidad
• Metaplasia intestinal
• Esofago de Barrett
• Hernia hiatal
• Complicaciones hepáticas como cirrosis y hipertensión portal
• Tumores benignos y malignos en el tracto superior

Qué tratamientos puede realizar la EGD

Durante la exploración, el equipo puede realizar intervenciones menores o terapéuticas gracias a herramientas pequeñas que se acoplan al endoscopio. Estas intervenciones pueden hacerse de forma inmediata para resolver ciertos problemas o mejorar condiciones identificadas. Entre las acciones habituales se incluyen:

• Reparar perforaciones en la mucosa
• Drenar abscesos localizados
• Abrir conductos estrechos que dificultan el paso de contenidos
• Inserción de dispositivos terapéuticos para tratar patologías
• Manejo de sangrado del tracto digestivo superior
• Extirpación de pólipos, tumores o cuerpos extraños ingeridos
• Realización de biopsias para análisis más detallados en el laboratorio

Detalles del procedimiento

Cómo prepararse para una EGD

La EGD es un procedimiento ambulatorio que suele durar menos de una hora. La preparación previa ayuda a reducir riesgos y facilitar la exploración. Puntos clave son:

• Evaluación previa: se realiza un screening para identificar condiciones de salud que podrían aumentar el riesgo de complicaciones con la sedación o la anestesia.
• Ayuno: se recomienda no comer durante las 8 horas previas a la prueba para evitar que haya alimento en estómago durante el procedimiento. Se permiten líquidos claros hasta dos horas antes del examen.
• Medicaciones: podría ser necesario suspender ciertos anticoagulantes o ajustar medicamentos para la diabetes el día anterior. Las indicaciones concretas las da su profesional de salud.
• Acompañante: debido a la sedación, se solicita que una persona responsable lo acompañe y lo lleve a casa después del procedimiento. No se debe conducir ni manejar maquinaria pesada tras recibir la medicación.

Qué esperar antes de la endoscopia

Al llegar al centro de exploración, un profesional de atención médica lo guiará a la sala de endoscopias. El personal de enfermería revisará sus signos vitales para asegurar que está en condiciones adecuadas para el procedimiento. Luego se colocará una catéter intravenoso (IV) en una vena de su brazo para administrar la medicación.

En función de la sedación, puede ocurrir lo siguiente:

• Con anestesia general, la medicación le hará dormir por completo y no sentirá nada.
• Con sedación consciente, estará somnoliento y relajado, pero puede no estar completamente dormido. Un anestesiólogo se encargará de administrar la medicación y de aplicar un spray anestésico local en la boca y la garganta para adormecer.

Para proteger los dientes y evitar movimientos, se coloca una protectora bucal y el paciente se coloca en su lado izquierdo sobre la camilla durante la prueba.

Cómo se realiza la EGD

1. El especialista guía el endoscopio desde la boca hacia el esófago, el estómago y el duodeno.
2. Se insufla aire a través del endoscopio para expandir el estómago y el duodeno y facilitar la visualización de las estructuras.
3. Se observan las imágenes en un monitor de video mientras se busca la presencia de anomalías o se realizan tratamientos.
4. Si es necesario, se toman pequeñas muestras de tejido para biopsia y análisis en laboratorio.
5. Si procede, se realizan tratamientos o intervenciones solicitadas durante la exploración.

Duración y sensaciones

La endoscopia de vía alta se realiza habitualmente como un procedimiento ambulatorio y, en general, la recuperación es rápida. Puede haber molestias durante la realización, pero no se espera dolor intenso. La duración típica es de 30 a 60 minutos.

Qué ocurre después de la EGD

Al terminar la exploración, se succiona el aire del estómago para facilitar la retirada del endoscopio. Es normal que permanezca algo de gas o sensación de hinchazón durante las horas siguientes, con episodios de distensión abdominal o eructos. Es posible que experimente dolor de garganta leve durante uno o dos días, que suele mejorar con el paso del tiempo. Consumir alimentos fríos y blandos puede ayudar a aliviar la irritación de la garganta. En algunos casos, el resultado de la prueba puede discutirse de inmediato; en otros, será necesario programar una consulta adicional para revisar los resultados o discutir la biopsia.

Ventajas y posibles complicaciones

Beneficios

• Menor invasión en comparación con la cirugía abierta
• Capacidad para diagnosticar, biopsiar y tratar determinadas condiciones sin necesidad de procedimientos quirúrgicos mayores
• Procedimiento ambulatorio y de alta comodidad, con recuperación rápida

Riesgos o complicaciones

• Reacciones alérgicas o efectos adversos al sedante, que pueden incluir presión arterial baja u hipoxemia (bajo nivel de oxígeno)
• Sangrado o infección en el tracto digestivo
• Desgarro o perforación de la mucosa digestiva

Recuperación y perspectivas

Cuándo se obtienen los resultados

Si no hay resultados inmediatos, puede deberse a la necesidad de revisar o confirmar biopsias. En ocasiones, el análisis de las muestras puede tardar hasta dos semanas. En cuanto exista la interpretación de los hallazgos, el equipo médico podrá explicar qué significan y qué pasos seguir a continuación.

Cuándo contactar al médico

Señales de alerta para buscar atención

• Tos crónica o tos con sangre o hematemesis
• Dificultad para tragar de forma progresiva
• Fiebre y escalofríos
• Sangrado rectal (heces negras y grasosas)
• Dolor de garganta intenso, dolor en el pecho o dolor abdominal severo

Preguntas frecuentes y comparativas

¿Cuál es la diferencia entre una EGD y una endoscopia?

Existen muchos tipos de endoscopias. La EGD es una de ellas y su objetivo es examinar la porción superior del tracto gastrointestinal, es decir, el esófago, el estómago y el duodeno. En general, se la llama también endoscopia alta. Aunque todas las endoscopias utilizan el mismo instrumento básico, el endoscopio, el nombre varía según la región anatómica que se evalúa.