¿Qué es una cordotomía láser?

Una cordotomía con láser es un procedimiento médico mínimamente invasivo diseñado para ensanchar la vía aérea en personas con parálisis bilateral de las cuerdas vocales. Mediante una incisión precisa en una o ambas cuerdas vocales, se crea espacio para que el aire fluya con mayor facilidad. Este texto explica qué es la cordotomía láser, para qué sirve, cómo se realiza, qué riesgos implica y qué esperar en la recuperación, además de responder preguntas frecuentes.

Qué es una cordotomía con láser

Una cordotomía con láser es un procedimiento en el que un cirujano utiliza un haz láser para efectuar una pequeña incisión en una o ambas cuerdas vocales (pliegues vocales). El objetivo es ampliar el espacio de la vía aérea y facilitar el paso del aire, lo cual puede beneficiar la respiración, la deglución y, en algunos casos, la voz. Este tratamiento está indicado principalmente para la parálisis bilateral de las cuerdas vocales, una condición en la que las cuerdas vocales no se abren ni se cierran adecuadamente, quedando la vía aérea estrecha y dificultando funciones vitales.

Propósito y alcance terapéutico

Para qué sirve la cordotomía láser

La cordotomía láser tiene como propósito:

• Mejorar la respiración al ensanchar el canal por donde entra el aire, reduciendo la dificultad respiratoria que provoca la estrechez de la vía aérea.
• Favorecer la deglución al disminuir la obstrucción que puede afectar el paso de alimentos y saliva durante la deglución.
• Conservar o mejorar la función de la voz en la medida en que la intervención no dañe de forma significativa las cuerdas vocales, debiendo equilibrarse con la mejora de la respiración y de la deglución.
• En algunos casos, permitir la decannulación de una traqueotomía previa, es decir, retirar el tubo traqueal cuando la vía aérea se mantiene suficientemente abierta.

Detalles del procedimiento

Preparación previa

Antes de la intervención, el equipo de atención sanitaria realiza una evaluación detallada para entender el estado de la vía aérea y la función de las cuerdas vocales. Entre los aspectos evaluados se incluyen:

• Flujo de aire y fuerza del habla para estimar la capacidad respiratoria y vocal.
• Capacidad de respiración global y la integridad de las vías respiratorias superiores.
• Actividad de las cuerdas vocales para identificar el grado de parálisis y la movilidad existente.
• Calidad de la voz y la producción de sonido, que pueden variar tras el procedimiento.
• En el ámbito de la fonación y anatomía laríngea, un logopeda o patólogo del habla y el lenguaje (SLP) puede coordinarse para obtener imágenes de vídeo de las cuerdas vocales. Estas imágenes documentan el tamaño de la vía aérea y la posición de las cuerdas vocales antes de la intervención y permiten una comparación con imágenes posoperatorias para valorar la mejora.

Qué ocurre durante la intervención

1. Se administra anestesia general para mantener al paciente en un estado de sueño profundo durante todo el procedimiento.
2. El equipo utiliza un laringoscopio, un instrumento visual que se introduce por la boca y la garganta para visualizar la laringe y las cuerdas vocales.
3. Se protege el área subglótica colocándola un pequeño empleo de esponja húmeda para evitar daños en los tejidos circundantes de las cuerdas vocales.
4. Se aplica un haz láser enfocado para realizar una incisión controlada en una o ambas cuerdas vocales, con el objetivo de ampliar el espacio de la vía aérea.

Duración aproximada

La duración típica de una cordotomía con láser es de 30 a 60 minutos, dependiendo de la cantidad de tejido a tratar y de la anatomía individual del paciente.

Cuidados posteriores y alojamiento

Qué sucede tras la intervención

Después de la cordotomía láser, el paciente permanece en el hospital para su vigilancia durante aproximadamente 24 horas. Durante este periodo, se monitorizan signos de seguridad respiratoria y complicaciones.

Tratamiento farmacológico y medidas de soporte

• Se administran esteroides intravenosos (IV) para prevenir o reducir el edema de las cuerdas vocales y la inflamación que podría obstaculizar la vía aérea en las primeras horas y días posteriores a la cirugía.
• El equipo puede indicar antibióticos si existe riesgo de infección o como profilaxis según el criterio clínico.
• Se pueden prescribir esteroides orales y medicamentos anti-reflujo para un periodo de entre una y tres semanas durante la fase de curación, con el fin de proteger las cuerdas vocales y la mucosa de posibles irritaciones.

Riesgos, beneficios y consideraciones

Beneficios frente a otras opciones

Antes de la disponibilidad de la cordotomía láser, muchos pacientes con parálisis bilateral de cuerdas vocales requerían una traqueotomía para garantizar la entrada de aire. La traqueotomía es un procedimiento más invasivo que crea una vía de entrada de aire directamente en la tráquea a través del cuello. En comparación con la traqueotomía, la cordotomía láser es mucho menos invasiva y puede mejorar la respiración, la deglución y la capacidad vocal, manteniendo una calidad de vida más alta. En ciertos casos, la cordotomía puede facilitar la decanulación, permitiendo la retirada de una traqueotomía previamente colocada.

Riesgos o complicaciones posibles

Aunque la cordotomía láser presenta menos riesgos que una traqueotomía, pueden ocurrir complicaciones, entre ellas:

• Sangrado en la región de la laringe o cerca de las cuerdas vocales.
• Lesión a los labios, dientes o paladar durante la inserción del laringoscopio u otros instrumentos de visualización.
• Formación de tejido cicatricial alrededor de las cuerdas vocales que podría afectar la movilidad o la vibración vocal a largo plazo.
• Hinchazón de las cuerdas vocales (edema) que podría requerir vigilancia adicional o tratamiento.

Recuperación y pronóstico

Tiempo de recuperación

La recuperación después de una cordotomía con láser suele extenderse alrededor de tres meses. En ciertos pacientes puede ser necesaria una revisión o una cordotomía de revisión para optimizar los resultados y adaptar la estrategia terapéutica a la evolución clínica.

Cuidados durante la fase de curación

• Se puede considerar la inhalación de vapor para aliviar la irritación y la sequedad de las cuerdas vocales durante la curación.
• El médico puede recomendar un periodo de reposo vocal para acelerar la recuperación y reducir el daño en las cuerdas vocales.
• Durante el reposo vocal, es aconsejable evitar conductas que incremen la tensión de la voz, como toser, gritar, cantar o hablar en voz alta.

Cuándo contactar al médico

Señales que requieren atención médica

Debes comunicarte con tu equipo de atención médica si observas algún indicio de complicación tras la cordotomía, tales como:

• Dificultad para tragar que empeora o persiste.
• Lesiones en la zona de los labios o dientes que causan dolor o cambios en la abertura oral.
• Dificultad para respirar que no mejora o que empeora, lo que puede indicar un compromiso de la vía aérea.

Preguntas frecuentes

Cordotomía vs. cordectomía – ¿cuál es la diferencia?

Las diferencias entre estos dos procedimientos se pueden resumir así:

• Cordotomía: implica realizar una incisión pequeña en una o ambas cuerdas vocales, manteniendo el resto de la estructura de las cuerdas intacto. Se utiliza principalmente para tratar la parálisis de las cuerdas vocales.
• Cordectomía: implica la extirpación parcial o total de una o ambas cuerdas vocales. Este procedimiento se emplea con mayor frecuencia para tratar cáncer de laringe (lesiones malignas) y otros contextos oncológicos, donde la resección de tejido vocal es necesaria para controlar la enfermedad.

¿Puedo someterme a una cordotomía si ya tengo una traqueotomía?

Sí, en muchos casos es posible realizar una cordotomía láser incluso si ya se tiene una traqueotomía. Si el paciente es un candidato adecuado, el equipo quirúrgico puede cerrar la traqueotomía durante la cordotomía. En algunas circunstancias, la cordotomía se utiliza para facilitar la retirada de la traqueotomía, bien de forma aislada o en combinación con otras intervenciones para optimizar la vía aérea.

Notas finales sobre el enfoque terapéutico

La cordotomía con láser representa una opción terapéutica menos invasiva para la parálisis bilateral de las cuerdas vocales, con potenciales beneficios en la respiración, la alimentación y la calidad de vida. Su selección como tratamiento dependerá de la evaluación clínica individual, de la anatomía laríngea y de las metas funcionales del paciente. Es fundamental contar con un equipo multidisciplinario que incluya otorrinolaringología, anestesiología y, cuando sea relevante, especialistas en voz y lenguaje para planificar y ejecutar el procedimiento, así como para supervisar la recuperación y gestionar posibles complicaciones.