¿Qué es un neurinoma acústico (neurinoma vestibular)?

El neuroma acústico, también conocido como schwannoma vestibular, es un tumor benigno que afecta al nervio que transmite señales entre el oído interno y el cerebro. Crece de forma lenta y puede alterar la audición y el equilibrio, pudiendo provocar parálisis facial o alteraciones faciales si avanza. Este artículo describe qué es, síntomas, causas, diagnóstico, opciones de tratamiento y pronóstico, con énfasis en decisiones informadas y rehabilitación.

Qué es un neuroma acústico

El neuroma acústico es un tumor no canceroso que se origina en el nervio vestibulococlear, el octavo nervio craneal, encargado de transmitir señales desde el oído interno hacia el cerebro. Afecta principalmente la audición y el equilibrio, y su crecimiento puede ser muy lento, lo que a veces dificulta detectar cambios tempranos. Aunque es poco frecuente, su impacto puede ser significativo dependiendo de su tamaño y de la zona a la que comprime.

Síntomas y causas

Síntomas

Los síntomas dependen del tamaño y la ubicación del tumor. En etapas iniciales, es común la pérdida de audición en una oreja y la tinnitus (zumbido o silbido en el oído). También pueden presentarse dificultades de equilibrio y la sensación de que todo da vueltas cuando no se mueve la cabeza.

• Pérdida de audición unilateral (en una oreja)
• Tinnitus (zumbido o ruido en el oído)
• Problemas de equilibrio o sensación de vértigo
• Con el crecimiento, pueden aparecer otros síntomas como:
• Parálisis o entumecimiento facial
• Dolor de cabeza
• Náuseas y vómitos
• Cambios en el sentido del gusto
• Dificultad para tragar
• Visión borrosa o doble

Causas

Los tumores se originan cuando las células de Schwann multiplican de forma anormal. Las células de Schwann rodean y protegen los nervios que regulan la audición y el equilibrio en el sistema nervioso periférico. Aun cuando se sabe que estas células se multiplican, la causa exacta de ese crecimiento no está claramente entendida.

Factores de riesgo

Si tienes neurofibromatosis tipo 2, podrías presentar un mayor riesgo de un subtipo de schwannoma vestibular llamado neuroma acústico bilateral, un tumor que afecta a los nervios auditivos en ambos lados del cerebro.

Complicaciones

Aunque es poco común, el tumor puede crecer lo suficiente como para volverse potencialmente peligroso si presiona áreas críticas del cerebro, como la región responsable del flujo del líquido cefalorraquídeo.

Diagnóstico y pruebas

Cómo los médicos diagnostican un neuroma acústico

Para confirmar el diagnóstico, el profesional de la salud evaluará tus síntomas y efectuará un examen físico. A partir de ahí, pueden recomendarse varias pruebas para caracterizar el tumor y su impacto:

• Pruebas de imagen como resonancia magnética (RM) y, en algunos casos, tomografía computarizada (TC)
• Pruebas de audición incluyendo respuestas auditivas del tronco encefálico (ABR)
• Pruebas de equilibrio para evaluar la función vestibular
• Electro-nistagmografía u otras pruebas de nistagmos para valorar el control ocular y el equilibrio

Gestión y tratamiento

Opciones de tratamiento

Las opciones de manejo del neuro­ma acústico deben individualizarse según el tamaño y la ubicación del tumor, y su impacto en la audición y el equilibrio. Las alternativas incluyen:

• Observación (vigilancia estrecha): si el tumor no crece y no produce síntomas, se pueden realizar resonancias magnéticas periódicas para observar cambios.
• Radiosología estereotáctica: tratamiento con haces de radiación muy focalizados para controlar el tumor y proteger el tejido sano circundante.
• Cirugía (microsurgery): extirpación del tumor mediante herramientas quirúrgias pequeñas; es la única opción que puede eliminar por completo el neuroma acústico.
• Quimioterapia: en casos raros, se puede usar un fármaco llamado bevacizumab que puede reducir el tamaño de los tumores; en niños, puede ayudar a mantener la audición y también se utiliza para tratar efectos adversos de la radiación (necrosis).
• Terapia de rehabilitación vestibular: programa de rehabilitación para mejorar el equilibrio, especialmente si la cirugía afecta los nervios que controlan el equilibrio.

Factores que influyen en la decisión de tratamiento

• Tamaño y ubicación del tumor
• Cómo afecta la audición y el equilibrio
• Edad y estado de salud general

Cirugía del neuroma acústico

La extirpación quirúrgica puede realizarse mediante distintas enfoques, elegidos en función del tamaño y la ubicación del tumor. El equipo quirúrgico buscará la vía más segura y eficaz para cada caso, minimizando daños a nervios cercanos. Tras la intervención, se deben valorar posibles complicaciones como pérdida de audición, problemas de equilibrio, debilidad facial o infección. Si aparecen, se indicarán medidas para tratarlas o drenarlas.

¿Cuándo consultar al profesional de salud?

Si se detecta un neuroma acústico, el médico puede optar por una vigilancia cercana sin intervención inmediata. Es normal sentir nerviosismo ante cambios en la audición o el equilibrio. Pregunta al profesional qué cambios podrían ser señales de alarma y si sería conveniente otro enfoque terapéutico ante determinadas señales.

Preguntas útiles para hacer a tu equipo de atención

• ¿Necesito tratamiento o solo monitorizar el tumor?
• ¿Qué probabilidad hay de conservar audición útil?
• ¿Qué probabilidad hay de recurrencia tras cirugía o radioterapia?
• ¿Estoy en mayor riesgo de otros tipos de tumores?
• ¿Cuáles son riesgos y beneficios de la cirugía?
• ¿Necesitaré rehabilitación tras la cirugía?

Pronóstico

Qué esperar al convivir con un vestibular schwannoma

El pronóstico depende de la condición individual, del tipo de intervención realizada y de las posibles complicaciones. El equipo de atención explicará el plan de tratamiento y qué esperar, incluyendo:

• Opciones si el tumor regresa o persiste tras el tratamiento inicial
• Dispositivos auditivos que pueden ayudar tras la cirugía, como implantes de conducción ósea o sistemas de conducción de señal contralateral (sin mencionar marcas)

el neuroma acústico es un tumor benigno que exige un enfoque personalizado. El diagnóstico temprano, las opciones de tratamiento adecuadas y, cuando corresponde, la rehabilitación vestibular, pueden ayudar a preservar la audición y la estabilidad, manteniendo la calidad de vida del paciente.