¿Qué es TAVR?

La TAVR, o reemplazo de la válvula aórtica por catéter, es un procedimiento mínimamente invasivo diseñado para reemplazar la válvula aórtica sin cirugía a corazón abierto. También se conoce como TAVI. A continuación se detallan su objetivo en la estenosis aórtica, cómo se realiza, qué esperar antes y después, y qué resultados y riesgos deben considerarse para cada paciente.

Qué es la TAVR y qué problema aborda

La válvula aórtica es una pieza clave del corazón que regula el flujo sanguíneo desde el ventrículo izquierdo hacia la aorta y, de allí, hacia todo el cuerpo. En algunos pacientes, dicha válvula se estrecha o se daña con el tiempo, una condición denominada estenosis aórtica. Esta estrechez impide que la sangre salga adecuadamente del corazón, obligando a que el músculo cardíaco trabaje más para mantener el flujo sanguíneo. Con el tiempo, la estenosis puede dañar el músculo cardíaco y conducir a insuficiencia cardíaca si no se trata. La TAVR ofrece una alternativa no quirúrgica para reemplazar la válvula enferma y restaurar un flujo sanguíneo adecuado.

Detalles del tratamiento

Qué ocurre antes del procedimiento

Antes de realizar una TAVR, se llevan a cabo pruebas diagnósticas para medir el flujo sanguíneo dentro del corazón, evaluar la anatomía de la válvula y anticipar posibles complicaciones. Estas pruebas ayudan al equipo médico a planificar el procedimiento y elegir el tipo y la vía de entrada más adecuados para cada paciente. Entre las pruebas habituales se incluyen:

• Análisis de sangre para evaluar función renal, coagulación y otros parámetros relevantes.
• Ecocardiografía para visualizar el tamaño y funcionamiento de las cavidades cardíacas y de la válvula aórtica.
• Electrocardiograma (EKG) para observar el ritmo y la conducción eléctrica del corazón.
• Tomografía computarizada (CT) o resonancia magnética cardíaca (RM o MRI) para detallar la anatomía vascular y la válvula.
• Cateterismo cardíaco para evaluar posibles bloqueos en las arterias coronarias y planificar la estrategia de intervención.

Una vez completadas estas evaluaciones, el equipo discutirá contigo qué esperar durante y después del procedimiento. También se explicarán los detalles de la anestesia que se utilizará y cualquier cuidado especial previo a la intervención. En algunos casos, puede indicarse la suspensión de ciertos medicamentos antes de la TAVR; tu médico te indicará con claridad cuándo dejar de comer, beber y tomar fármacos.

Qué sucede durante la TAVR

Durante la intervención, un cardiólogo intervencionista realiza los siguientes pasos para colocar la nueva válvula dentro de la válvula aórtica enferma y lograr su expansión en su sitio. El objetivo es que la nueva válvula funcione de forma adecuada sin necesidad de abrir el pecho. Los pasos típicos son:

1. Se administra sedación para mantener al paciente cómodo y sin dolor durante la intervención. También se administra medicación para reducir el riesgo de formación de coágulos sanguíneos.
2. Se realiza un acceso vascular mediante una pequeña incisión en la arteria femoral de la ingle (la entrada más común). En algunos pacientes puede emplearse una vía alternativa si la anatomía lo requiere.
3. Se introduce un catéter por el vaso hasta acercarlo al corazón y, específicamente, a la válvula aórtica enferma.
4. Se desplaza la válvula protésica dentro de la válvula aórtica existente y se expande para fijarla en su lugar. La válvula nueva desplaza a la anterior sin necesidad de retirar el corazón ni detenerlo por completo.
5. Se verifica la presencia de fugas alrededor de la nueva válvula y se buscan otras posibles complicaciones durante el procedimiento.
6. Se retira el sistema de catéter y se cierra el punto de entrada, con vendaje adecuado para prevenir sangrado.

La duración típica de la intervención es de aproximadamente una hora o dos desde que comienza hasta que finaliza, dependiendo de la complejidad de cada caso y de la anatomía de cada paciente.

Qué ocurre después de la TAVR

Al finalizar la intervención, el equipo retira la sedación para que el paciente despierte. Sin embargo, se mantiene en reposo en cama durante varias horas para reducir el riesgo de sangrado en el sitio de acceso vascular. Este reposo es fundamental para asegurar que las suturas o técnicas de cierre del acceso estén seguras antes de permitir la movilización.

Después de la TAVR, es común que se indiquen medidas para prevenir infecciones o coágulos sanguíneos y, en algunos casos, se ajusten tratamientos que ayuden a proteger la nueva válvula y el resto del sistema circulatorio durante la recuperación.

Riesgos y beneficios

Beneficios de la TAVR

La TAVR ofrece varias ventajas frente a la cirugía tradicional de reemplazo de la válvula aórtica:

• Menos invasivo: el procedimiento requiere una única incisión muy pequeña y no implica abrir la cavidad torácica ni manipular directamente el corazón.
• Recuperación más rápida: al evitar un procedimiento quirúrgico grande, hay menos dolor postoperatorio y una recuperación más rápida en general.
• Estancias hospitalarias más cortas: muchos pacientes pueden ingresar y/o recibir el alta en menor tiempo, dependiendo de su salud global y la complejidad de su caso.
• En muchos pacientes, la TAVR ofrece una alternativa viable para aquellos con alto riesgo quirúrgico para la cirugía a corazón abierto.
• Puede permitir un retorno más rápido a las actividades diarias y laborales en comparación con la cirugía convencional.

Aunque la TAVR tiene estas ventajas, no siempre es la opción adecuada para todos los pacientes. El equipo clínico evaluará cada caso para decidir si la TAVR o la cirugía abierta es la mejor alternativa, teniendo en cuenta la anatomía de la válvula, la función cardíaca y las condiciones de salud subyacentes.

¿Qué tan exitosa es la TAVR?

La TAVR es un procedimiento con alta tasa de éxito en pacientes que requieren reemplazo de la válvula aórtica. En personas con estenosis aórtica severa, especialmente aquellas consideradas de alto riesgo para cirugía abierta, la TAVR representa una opción muy eficaz y, a menudo, mejora la calidad de vida y la supervivencia en comparación con el manejo conservador o con enfoques menos directos.

Riesgos y complicaciones posibles

Aunque las técnicas y dispositivos han mejorado notablemente, la TAVR puede comportar complicaciones. Entre las más relevantes se incluyen:

• Disrupción del sistema eléctrico del corazón, que puede requerir la implantación de un marcapasos.
• Fugas alrededor de los márgenes de la válvula (fugas paravalvulares) que pueden necesitar tratamiento adicional.
• Accidente cerebrovascular (derrame) por fragmentos de calcio o coágulos durante el procedimiento.
• Sangrado significativo en el sitio de acceso o en otras áreas.
• Infección del sitio de la implantación o de la válvula.
• Infarto de miocardio (ataque al músculo cardíaco).
• Daño a riñones, al corazón o a los vasos sanguíneos cercanos.
• Baja de presión arterial (hipotensión) durante o después del procedimiento.
• Daño a la aorta u otros vasos grandes.
• Necesidad de cirugía de seguimiento o intervención adicional en el futuro.
• Reacciones a la anestesia o a otros fármacos utilizados durante la intervención.

¿Quiénes podrían no ser candidatos para la TAVR?

A pesar de sus beneficios, no todas las personas se benefician de la TAVR. Los motivos más frecuentes para no recomendarla incluyen:

• Un infarto de miocardio dentro del último mes.
• Defectos cardíacos congénitos u otros problemas cardíacos complejos similares.
• Un espacio de la válvula demasiado corto para adaptar la nueva válvula.
• Debilidad severa de ciertas partes del corazón que impide una válvula protésica adecuada.
• Otros problemas valvulares como la regurgitación mitral (fuga de la válvula mitral) que requieren abordar terapéicamente de otra forma.
• Historia reciente de accidente cerebrovascular o TIA.
• Enfermedad renal avanzada o severa que aumente los riesgos de intervención.

La decisión entre TAVR y cirugía se toma de forma individual, considerando la anatomía de la válvula, las condiciones cardíacas y la salud general del paciente. En algunos casos, la opción mínimamente invasiva puede ser la más adecuada, mientras que en otros la cirugía abierta podría ser preferible.

Recuperación y perspectivas

¿Cuánto tiempo lleva la recuperación?

La mayoría de las personas que se someten a una TAVR pueden abandonar el hospital en un plazo aproximado de un día, aunque algunos permanecen dos días o más según la complejidad de su caso y su estado de salud. En general, la recuperación total varía y depende de la salud previa, la respuesta al tratamiento y la presencia de complicaciones.

La regla general es que la mayoría de las personas pueden retomar la mayoría de sus actividades normales dentro de días tras el procedimiento, aunque algunos podrían tardar un poco más. Es importante seguir las indicaciones del equipo médico para una recuperación segura y adecuada.

En muchos pacientes, se recomienda evitar levantar objetos pesados o realizar esfuerzos intensos durante una primera semana o más, según el punto de entrada utilizado para el acceso vascular. el retorno al trabajo y la conducción se planean en función de la evolución clínica y de las recomendaciones del equipo tratante.

Seguimiento y rehabilitación cardíaca

El cuidado continuo es esencial para obtener el mejor resultado posible después de la TAVR. Los pacientes suelen realizarse controles con un profesional de la salud al mes de la intervención y luego de forma anual, o según indique el médico. Estas visitas permiten monitorizar la función de la válvula protésica, revisar la salud general y detectar posibles complicaciones a tiempo.

Con frecuencia, el equipo recomienda un programa de rehabilitación cardíaca o un plan de ejercicios supervisado por un equipo multidisciplinario. Este programa, iniciado dentro de los primeros días tras la TAVR, busca fortalecer el músculo cardíaco, mejorar la resistencia y favorecer una recuperación funcional más rápida. La rehabilitación cardíaca puede incluir supervisión médica, orientación nutricional, y un programa de ejercicios progresivo adaptado a la capacidad individual.

Cuándo llamar al médico

Señales de alerta tras la TAVR

Después de la TAVR, es importante vigilar ciertos síntomas y acudir al médico si se presentan. Consulta médica de inmediato ante cualquiera de estos signos:

• Fiebre o temperatura elevada, que podría indicar infección.
• Sangrado excesivo o que no mejora en el sitio de entrada del catéter.
• Dolor o moretón creciente en el sitio de acceso que empeora con el tiempo.
• Enrojecimiento o decoloración de la piel alrededor del sitio de entrada.
• Hinchazón o edema anormal en extremidades o en otras áreas.
• Pecho dolor intenso o inusual.
• Mareos o desmayo, especialmente si se acompaña de otros síntomas.
• Dificultad para respirar o dolor torácico que empeora con la respiración.

Si observas cualquiera de estos signos, contacta de inmediato con tu equipo de atención médica para recibir orientación y, si es necesario, atención urgente.