¿Qué es Serratia marcescens?

Serratia marcescens es una bacteria ambiental que, en determinadas circunstancias, puede causar infecciones en las personas, especialmente en entornos de atención médica. Estas infecciones suelen ser nosocomiales (adquiridas en hospitales o centros de cuidados a largo plazo) y pueden presentar resistencia a antibióticos. Aunque a veces se encuentra en el hogar como una película de color rosado en ambientes húmedos, la mayoría de las personas no se enferma a partir de su presencia en el entorno.

Descripción general

La especie Serratia marcescens puede encontrarse en distintos ambientes y no siempre provoca infección. Cuando ocurre, la diversidad de enfermedades que puede causar es amplia y, en muchos casos, depende del lugar del cuerpo afectado. La infección puede ser más difícil de tratar si la bacteria presenta resistencia a antibióticos, lo que hace necesaria la identificación del fármaco más efectivo mediante pruebas de laboratorio y, a veces, el uso de combinaciones de antibióticos. En la mayoría de las personas sanas, el crecimiento de esta bacteria en el entorno no genera enfermedad clínica significativa, pero en personas con factores de riesgo o en situaciones clínicas específicas, puede desencadenar cuadros infecciosos de distinta gravedad.

Pronunciación: sirr-AY-shaN maar-SEH-senz (formato fonético para aproximación en español: sir-AY-shuh maar-SEH-senz).

Manifestaciones clínicas

Los síntomas dependen de la zona del cuerpo afectada. En términos generales, pueden aparecer fiebre, escalofríos y sensación de cansancio extremo. A continuación se describen algunas impresiones sobre las infecciones más frecuentes asociadas a Serratia marcescens.

Infecciones del tracto respiratorio

• Falta de aire (disnea), tos y producción de mucosidad, que puede presentar color rosado.
• Dolor en el pecho en algunos casos.

Infecciones del tracto urinario

• Orinar con dolor (disuria) y alteraciones en la orina.
• Orina de tonalidad rosada o rosácea en algunos escenarios.

Infecciones oculares

• Dolor ocular o enrojecimiento.

Infecciones de heridas

• Dolor, enrojecimiento o inflamación en la zona de la herida.

Infecciones abdominales

• Infecciones en el abdomen y, específicamente, peritonitis, pueden presentarse con signos generales de infección; los síntomas exactos dependerán de la localización y la severidad.

Meningitis

• Dolor de cabeza intenso, rigidez de cuello y hipersensibilidad a la luz.

Infecciones óseas y cardíacas

• Infecciones óseas (osteomielitis) y endocarditis pueden ocurrir con graves consecuencias si no se tratan adecuadamente.

Infecciones en la sangre

• Infección sistémica conocida como septicemia, que puede progresar a shock y fallo de órganos si no se atiende con rapidez.

Cómo se transmite y quién tiene mayor riesgo

La mayor parte de las infecciones por Serratia marcescens ocurre en entornos de atención médica, especialmente en hospitales o centros de cuidado a largo plazo. La transmisión puede ocurrir de varias maneras:

• De una persona a otra.
• A través de equipos médicos contaminados.
• Mediante dispositivos médicos implantados o utilizados en el cuerpo, como catéteres urinarios o tubos de respiración.
• En algunas ocasiones, las infecciones oculares pueden derivar de lentes de contacto contaminadas.

Factores de riesgo que aumentan la probabilidad de infección incluyen:

• Sistema inmunitario debilitado o condiciones como el cáncer y la diabetes.
• Aparatos médicos que se introducen en el cuerpo, como tubos de respiración, sondas de alimentación o catéteres urinarios.
• Estancia prolongada en hospitales u otros centros de atención médica.
• Uso prolongado o frecuente de antibióticos.
• Personas que inyectan drogas por vía intravenosa.

Diagnóstico y pruebas

El diagnóstico de una infección por Serratia marcescens se basa en los síntomas y en la localización de la infección, y se confirma mediante pruebas de laboratorio. Los médicos pueden obtener muestras de diferentes partes del cuerpo para cultivo de la bacteria y determinar la(s) opción(es) de tratamiento más eficaz. Las muestras típicas pueden incluir:

• ENew detección de esputo (mucosidad expectorada de los pulmones).
• Sangre para cultivo en busca de bacteriemia o sepsis.
• Orina para evaluar infección urinaria.
• Material o líquido de una herida para cultivo.
• Líquido cefalorraquídeo (fluido alrededor del cerebro y la médula espinal) en casos de sospecha de meningitis.

Tratamiento y manejo

El tratamiento de las infecciones por Serratia marcescens se realiza con antibióticos. Debido a la posibilidad de resistencia a antibióticos, las muestras obtenidas se envían a un laboratorio para identificar el fármaco más eficaz contra la bacteria. En muchos casos puede requerirse una combinación de antibióticos para eliminar la infección de forma adecuada. Es fundamental completar el esquema terapéutico según lo indicado, incluso si los síntomas mejoran antes de terminar el medicamento.

Cuándo consultar a tu equipo de salud

Durante la hospitalización o tras el alta, mantén una comunicación abierta con tu equipo de atención médica. Informa si experimentas síntomas de infección como dolor, frecuencia cardíaca rápida, debilidad o fiebre, ya que esto puede indicar complicaciones que requieren ajuste del tratamiento.

Pronóstico y evolución

El pronóstico de una infección por Serratia marcescens depende en gran medida del lugar del cuerpo afectado y de las condiciones de salud preexistentes (comorbilidades). En general, las infecciones urinarias suelen ser tratables, mientras que la presencia de bacteriemia o infección en la sangre se asocia a mayores riesgos y mayor gravedad. Es crucial adherirse al tratamiento completo y seguir las indicaciones del equipo de salud para maximizar las posibilidades de curación.

Prevención

La prevención es especialmente relevante en entornos sanitarios, donde se pueden implementar medidas para reducir la transmisión y la aparición de infecciones por Serratia marcescens.

En entornos de atención médica

• Higiene de manos adecuada por parte del personal sanitario y de los pacientes cuando corresponda.
• Desinfección de superficies y limpieza de equipos médicos para evitar contaminación cruzada.
• Uso racional de antibióticos para disminuir la selección de bacterias resistentes.
• Esterilización adecuada de dispositivos médicos y manejo correcto de instrumental.
• Aislamiento o quarantena de personas con infección para evitar la propagación a otros pacientes.

En el hogar

• Mantener una higiene de manos frecuente, especialmente si cuidas a alguien con sistema inmunológico comprometido o que ha estado hospitalizado recientemente.
• Consultar con el proveedor de atención médica sobre la duración prevista del uso de dispositivos invasivos, como catéteres, y seguir las indicaciones para su cuidado.