¿Qué es Pinta?

La pinta es una infección de la piel provocada por la bacteria Treponema carateum. Se manifiesta con una erupción que inicia en zonas concretas y, con el tiempo, se extiende a otras áreas, dejando parches endurecidos y descoloridos en la piel. Afecta principalmente la dermis y, sin tratamiento, puede durar años. Afortunadamente, es tratable con antibióticos y, si se interviene temprano, el pronóstico es favorable.

Qué es la pinta

La pinta forma parte de un grupo de infecciones bacterianas conocidas como treponematosis endémicas, que también incluyen la fiebre de bejel y la enfermedad de yaws. Aunque la bacteria es parecida a la que causa la sífilis, la pinta no se transmite por contacto sexual. Su contagio suele ocurrir por contacto piel a piel con una persona que tiene lesiones activas, especialmente cuando la piel está lesionada o tiene cortes.

Relación con otras condiciones y transmisión

La pinta no se considera una infección de transmisión sexual (ITS). La propagación se da principalmente por contacto directo de piel a piel, en gran parte durante las fases iniciales cuando las lesiones son activas. Aunque la bacteria puede ser similar a la que causa la sífilis, la forma de contagio y la historia clínica permiten distinguir entre estas condiciones a través de la evaluación clínica y de pruebas de laboratorio cuando proceda.

Distribución geográfica y hábitats

• México
• América Central
• América del Sur
• Países del Caribe

La pinta suele encontrarse en áreas rurales, donde puede haber mayor facilidad de transmisión por contacto directo y una mayor incidencia de lesiones cutáneas. Este patrón geográfico se mantiene relevante para la vigilancia clínica y las estrategias de prevención.

Síntomas y causas

Síntomas

1. Etapa inicial: aparece una pápula elevada o erupción roja en el lugar de infección. Con frecuencia se localiza en la cara, el cuello, las manos o los pies y puede picar. Con el tiempo, la lesión crece y se vuelve dura.
2. Extensión de las lesiones: meses después, surgen áreas gruesas y planas por todo el cuerpo. Estas lesiones pueden comenzar rojas y luego volverse azul petróleo, marrón o gris. Suelen ser muy pruriginosas (causar picor).
3. Fase tardía: años después, las áreas afectadas pueden volverse una mezcla de marrón y blanco (maculaciones discrómicas). En esta etapa, los cambios en la piel suelen ser permanentes.

Causas

La pinta es causada por la bacteria Treponema carateum. La infección se adquiere tras contacto cercano con la piel de una persona infectada, especialmente cuando la piel está lesionada o con interrupciones de la barrera cutánea. En las fases tempranas, la erupción es contagiosa; en la fase tardía, las lesiones ya no transmiten la infección.

Diagnóstico

Cómo se diagnostica

El diagnóstico se realiza principalmente con la evaluación clínica de la piel por parte de un profesional de la salud. También pueden tomarse muestras de la erupción o analizarse la sangre para buscar la presencia de Treponema carateum.

En el laboratorio, la bacteria que causa la pinta y la que causa la sífilis pueden verse similares al microscopio. La diferencia entre ambas infecciones se determina basándose en la combinación de síntomas clínicos y el curso de la enfermedad, más que en la sola observación microscópica. Este razonamiento clínico es crucial para evitar confusiones entre la pinta y otras treponematosis, especialmente la sífilis.

Tratamiento y manejo

El manejo de la pinta se realiza con antibióticos. Una dosis única de azitromicina o de penicilina G benzatina puede curar la infección y hacerla no contagiosa en tan poco como 24 horas después de iniciar el tratamiento. El proceso de desaparición de la erupción en las primeras dos etapas puede ocurrir en varios meses. Sin embargo, el daño causado por las lesiones cutáneas en la fase tardía es irreversible, incluso tras la administración de antibióticos.

Prevención

La prevención de la pinta se basa en evitar el contacto con las lesiones de la persona afectada mientras siga contagiosa, lo cual suele ser aproximadamente 24 horas después de recibir antibióticos. El contacto con lesiones de la fase tardía no transmite la pinta. los profesionales de la salud pueden considerar tratar a los contactos cercanos de una persona con pinta con antibióticos para prevenir nuevas infecciones.

Vivir con pinta

Cuidados de la piel y seguimiento

Una vez que un proveedor de atención médica ha tratado la pinta, es importante consultar las pautas para el cuidado de la piel durante el proceso de curación. En algunos casos, se pueden recomendar tratamientos o medidas para favorecer una curación adecuada y minimizar la incomodidad de la erupción.

Cuándo acudir de nuevo al profesional de la salud

Busca atención médica si:

• Has viajado a o vives en una zona donde exista pinta y presentas síntomas.
• Una persona cercana a ti ha sido diagnosticada con pinta.

La detección y el tratamiento tempranos pueden curar la infección antes de que se produzcan daños cutáneos permanentes.

PREGUNTAS RELEVANTES PARA TU MEDICO

• ¿En qué etapa se encuentra mi infección?
• ¿Mi piel volverá a sanar por completo?
• ¿Qué medidas de cuidado de la piel debo seguir durante la curación?
• ¿Debo proteger a mis contactos cercanos con antibióticos?
• ¿Durante cuánto tiempo puedo ser contagioso?