¿Qué es la uretritis no gonocócica (NGU)?

La uretritis no gonocócica (NGU) es la inflamación de la uretra, el conducto que transporta la orina fuera del cuerpo. Aunque a menudo se transmite por contacto sexual sin protección, también existen causas no sexuales. Es más frecuente en hombres, puede presentarse con secreción y dolor al orinar, y en muchas personas no hay síntomas. Su manejo combina diagnóstico preciso, tratamiento antibiótico y medidas para evitar reinfecciones y propagación.

Definición y alcance

¿Qué es la uretritis no gonocócica? Es la inflamación de la uretra causada por gérmenes distintos a Neisseria gonorrhoeae, la bacteria responsable de la gonorrea. Cuando se utiliza el término “no gonocócica” se recurre a la idea de que la infección no está causada por la bacteria de la gonorrea. En ocasiones también se emplea el término uretritis inespecífica (NSU).

La NGU puede afectar a personas de cualquier sexo, aunque varias evidencias indican que los hombres tienen mayor probabilidad de presentar la infección. Su prevalencia es alta, y se considera una de las infecciones de transmisión sexual (ITS) tratadas con mayor frecuencia en hombres.

Factores causales y frecuencia

Causas sexuales

Las ITS son la causa principal de NGU. La transmisión ocurre a través de sexo vaginal, oral o anal sin protección. Diversos gérmenes pueden causar NGU; entre los más comunes se encuentran:

• Chlamydia (clamidia).
• Haemophilus vaginalis (vaginalis).
• Mycoplasma genitalium (genitalium).
• Ureaplasma urealyticum (urealyticum).
• Herpes simplex (virus del herpes) y Trichomonas vaginalis pueden causar NGU, aunque es menos frecuente.

Causas no sexuales

Existen también orígenes no sexuales de NGU, que pueden incluir:

• Fimosis, es decir, un preparía de prepucio demasiado estrecho.
• Uso de sondas de Foley para drenar la orina durante procedimientos médicos.
• Estenosis uretral, o estrechamiento de la uretra.
• Infecciones del tracto urinario (UTIs).

Cuándo aparecen los síntomas

Si la NGU es causada por bacterias, los síntomas suelen desarrollarse entre una y tres semanas después de la infección. Sin embargo, muchas personas pueden presentar NGU sin síntomas notorios, lo que puede facilitar la transmisión inadvertida.

Factores de riesgo

La probabilidad de padecer NGU es mayor en:

• Personas masculinas, especialmente entre 15 y 30 años.
• Relaciones sexuales no protegidas.
• Más de una pareja sexual.
• Trauma de la uretra, por ejemplo, por una lesión o el uso de una sonda.

Qué sucede si NGU no se trata

En general, la NGU tiende a resolverse sin complicaciones en muchos casos, incluso sin tratamiento. Sin embargo, dejarla sin atender puede dar lugar a complicaciones poco frecuentes, entre ellas:

• Epididimitis: inflamación del conducto detrás del testículo que puede causar dolor en el testículo.
• Artritis reactiva (síndrome de Reiter): una forma de artritis que puede afectar la espalda, las articulaciones, el tracto urinario y los ojos.
• Lesiones cutáneas (lesiones en la piel).
• Infecciones vaginales que pueden incluir cervicitis mucopurulente y vaginitis; si no se tratan, pueden evolucionar a enfermedad inflamatoria pélvica y afectar la fertilidad.

Si surgen síntomas urinarios o genitales, es prudente consultar a un profesional de la salud para una evaluación adecuada.

Diagnóstico y pruebas

Cómo se diagnostica

Si se sospecha NGU, un profesional de la salud revisará el historial médico y realizará un examen físico. También pueden realizarse preguntas sobre conductas y antecedentes sexuales, como:

• Actividad sexual actual.
• Relaciones sexuales sin protección en los últimos 60 días.
• Resultados previos de ITS.
• Si alguno de los contactos sexuales ha dado positivo por una ITS.

Estas preguntas pueden resultar incómodas, pero son esenciales para orientar el diagnóstico y tratamiento. se pueden solicitar pruebas para confirmar la NGU y descartar otras ITS.

Pruebas que se pueden realizar

Normalmente se emplea un {cultivo bacteriano} con un hisopo para obtener una muestra de una o varias áreas, como:

• Uretra
• Cérvix (en mujeres)
• Recto
• Garganta (faringe)

pueden realizarse pruebas complementarias para buscar otros ITS, como:

• Pruebas de laboratorio de la secreción peneana o vaginal.
• Análisis de sangre.
• Análisis de orina.

Manejo y tratamiento

¿Puede la NGU desaparecer por sí sola?

Sí, en algunos casos la NGU puede resolverse sin tratamiento. No obstante, para proteger a las parejas y para la tranquilidad personal, es recomendable acudir a una evaluación médica ante los síntomas y seguir el tratamiento si se indica.

Cómo se trata la NGU inespecífica

El objetivo del tratamiento es eliminar los gérmenes causantes. Las opciones habituales son:

1. Doxiciclina: dosis de 100 mg dos veces al día durante una semana.
2. Antibióticos macrólidos, como la azitromicina, que se administran en una dosis única.

Si hay alergia a estos fármacos o si no eliminan la infección, pueden emplearse alternativas como eritromicina u ofloxacino.

Tratamiento de las parejas

Es importante que la(s) pareja(s) también reciba(n) tratamiento. Si solo una persona recibe tratamiento, existe mayor riesgo de reinfección mutua.

¿Cuánto tarda en mejorar?

Los síntomas pueden mejorar una semana o dos después de comenzar la antibioterapia. Sin tratamiento, la NGU puede resolverse espontáneamente en semanas o incluso meses, pero con potencial de contagio.

Contagiosidad

La contagiosidad se mantiene mientras la infección persista como ITS. Se recomienda evitar las relaciones sexuales hasta completar el tratamiento y desaparecer los síntomas.

Pronóstico y evolución

El pronóstico global es bueno. La mayoría de las personas se recupera plenamente una o dos semanas después de iniciar el tratamiento. En general, el sistema inmunitario puede eliminar la infección de forma natural en meses. Aun así, existe el riesgo de contagiar a otras personas durante el periodo contagioso.

La duración de la NGU no relacionada con ITS depende de la causa exacta. Por ejemplo, la irritación puede durar solo unos días tras la intervención médica, como la retirada de una sonda, mientras que traumatismos más severos pueden tardar más en sanar. Un profesional de la salud brindará una estimación más precisa basada en la situación específica.

La posibilidad de reinfección es real: una persona puede volver a contraer NGU en el futuro, incluso si ya la ha padecido previamente.

Prevención

Las medidas para reducir el riesgo de NGU (y de otras ITS) incluyen:

• Usar un condón nuevo en cada relación sexual; o utilizar dique dental en prácticas orales cuando corresponda.
• Avoidar la actividad sexual si existe sospecha de NGU u otra ITS.
• Realizar pruebas de NGU y de otras ITS antes de iniciar una relación sexual con una pareja nueva.
• Realizar pruebas de ITS de manera regular si se tienen múltiples parejas sexuales.

Vida diaria y autocuidado

Después de ser diagnosticado y recibir antibióticos, estas son recomendaciones útiles para favorecer la recuperación y reducir reinfecciones:

• Tomar la medicación exactamente como lo indique el profesional y completar todo el curso, incluso si los síntomas mejoran.
• Suspender la actividad sexual hasta haber completado el tratamiento y no presentar síntomas.
• Protegerse siempre que se tenga actividad sexual, para evitar reinfecciones.
• Informar a las parejas sexuales de los antecedentes y aconsejar que se realicen pruebas.
• Consultar de nuevo al clínico si los síntomas persisten, o si vuelven después de haber desaparecido.

Cuándo consultar a un profesional de la salud

Solicite atención médica ante cualquier signo o síntoma de NGU en usted o en su pareja. También puede ser aconsejable realizar pruebas de ITS de forma anual o con mayor frecuencia si se tiene múltiples parejas sexuales.

Preguntas que puede hacer al profesional de la salud

• ¿Cómo se confirma que tengo NGU y cuál es la causa exacta?
• ¿Se trata de una NGU inespecífica o podría haber otra ITS?
• ¿Qué tratamiento recomienda y qué opciones existen?
• ¿Necesito pruebas para mis contactos sexuales?
• ¿Cuándo puedo reanudar la actividad sexual?
• ¿Qué medidas de protección debo adoptar para el futuro?
• ¿Existen posibles efectos a largo plazo?
• ¿Con qué frecuencia debo realizar pruebas de ITS en el futuro?

Preguntas frecuentes

¿Puede haber NGU sin una ITS?

Sí. La NGU puede ocurrir sin una ITS detectable; el trauma uretral o causas no sexuales también pueden desencadenarla.

¿NGU es lo mismo que gonorrea?

No. La NGU no es lo mismo que la gonorrea. La gonorrea es causada por una bacteria distinta, Neisseria gonorrhoeae, y requiere tratamientos diferentes. La NGU es causada por otros gérmenes o por causas no sexuales, y se aborda con un conjunto distinto de antibióticos.