¿Qué es la tenosinovitis de Quervain?

La tenosinovitis de De Quervain es una inflamación dolorosa de los tendones que permiten mover el pulgar. Se caracteriza por dolor en la base del pulgar, especialmente al agarrar, girar o mover la muñeca. Afecta a personas que realizan movimientos repetitivos de la mano y el antebrazo. El diagnóstico suele basarse en la exploración clínica y el tratamiento combina inmovilización, reposo, antiinflamatorios, ejercicios de rehabilitación y, en casos seleccionados, intervención quirúrgica.

Qué es la tenosinovitis de De Quervain

La tenosinovitis de De Quervain es una inflamación de la vaina que rodea dos tendones del pulgar, situados en la parte lateral (radial) de la muñeca. Estos tendones conectan el pulgar con la muñeca y permiten movimientos como abrir y cerrar el puño o girar la mano. Cuando la vaina se inflama o engrosa, aumenta la fricción al mover el pulgar, lo que provoca dolor y dificultad para realizar ciertas maniobras.

Síntomas y causas

Síntomas principales

• Dolor en la muñeca, cerca de la base del pulgar, que puede irradiar hacia el antebrazo.
• El dolor empeora al usar la mano, la muñeca y el pulgar.
• Dolor que se acentúa al agarrar o pellizcar objetos.
• Puede haber hinchazón en la muñeca.
• Sensación de clic o chasquido en la muñeca al mover el pulgar.
• Rigidez o sensación de que el pulgar no se mueve tan suavemente como antes.
• En algunas personas, entumecimiento en la muñeca o el pulgar.

Causas y desencadenantes

La tenosinovitis de De Quervain puede ser consecuencia de cualquier irritación de los tendones del pulgar. Las causas más comunes incluyen:

• Sobrecarga del pulgar o de la muñeca por uso excesivo.
• Movimiento repetitivo de agarre o sujeción, ya sea en el trabajo o en aficiones.
• Condiciones que provocan inflamación general, como algunas artritis.
• Impacto directo o golpe en el pulgar o la muñeca.

Actividades que pueden estar asociadas

Las actividades que requieren movimientos repetidos con agarre pueden ocasionar la condición, entre ellas:

• Deportes como tenis, bádminton o esquí.
• Uso de herramientas como un martillo o similares.
• Levantamiento de niños pequeños.
• Actividades de jardinería y tareas manuales repetitivas.

Factores de riesgo

• Sexo femenino.
• Edad mayor de 40 años.
• Trabajos de cuidado infantil o que requieren manejo constante de la mano.
• Trabajadores que realizan labores manuales repetitivas.
• Atletas o personas con altos requerimientos de agarre y movimientos de la muñeca.

Diagnóstico y pruebas

Cómo se diagnostica

El diagnóstico se realiza principalmente mediante una exploración física realizada por un profesional de la salud. Se evaluarán la muñeca y el pulgar, y se preguntará cuándo comenzaron los síntomas y qué actividades lo empeoran. La historia clínica ayuda a identificar el patrón típico de dolor y la ubicación exacta.

Pruebas y pruebas de diagnóstico

Una prueba de exploración específica, conocida como prueba de Finkelstein, ayuda a confirmar el diagnóstico. En esta maniobra, se coloca la mano en un puño con los dedos envueltos por el pulgar y se mueve la muñeca en un movimiento de desviación de la mano; si hay dolor en la región del pulgar, es más probable que exista tenosinovitis de De Quervain. se pueden realizar pruebas de imagen, como radiografías, para descartar otras causas de dolor en la muñeca, como osteoartritis u otras condiciones que afecten a las estructuras de la muñeca.

Tratamiento y manejo

Tratamientos habituales

• Inmovilización: uso de una férula o soporte para mantener la muñeca y el pulgar en una posición estable y reducir la presión sobre la vaina.
• Aplicación de hielo: compresas de hielo envueltas en un paño, aplicadas alrededor de 20 minutos varias veces al día para disminuir la inflamación y el dolor.
• Reposo: evitar movimientos que provoquen dolor, y reducir actividades que requieren agarre y manipulación del pulgar.
• Medicamentos antiinflamatorios de venta libre (AINEs) para reducir inflamación y dolor. No se deben tomar durante más de unos días sin consejo médico.
• Corticosteroides: inyecciones en la vaina tendinosa para disminuir la inflamación en algunos casos cuando otros tratamientos no alivian los síntomas.

Ejercicios y rehabilitación

En muchos casos se recomiendan ejercicios suaves para mejorar la flexibilidad y la fuerza del antebrazo y la muñeca. Un ejemplo común es el siguiente ejercicio de agarre:

1. Apretar ligeramente una pelota de tenis durante unos minutos.
2. Descansar unos minutos.
3. Si no hay dolor, repetir con una leve mayor presión.

El profesional indicará la frecuencia y duración de los ejercicios y es clave no realizar movimientos que provoquen dolor. La adherencia al plan de rehabilitación favorece la recuperación.

Cirugía

La cirugía no suele ser necesaria en la mayoría de los casos. Se recomienda cuando los tratamientos conservadores no alivian los síntomas durante un periodo razonable. La intervención es, por lo general, un procedimiento ambulatorio. El cirujano realiza una pequeña incisión en la vaina alrededor de los tendones del pulgar para ampliar el espacio y facilitar su deslizamiento. Después de la cirugía, se explicarán los tiempos esperados de recuperación y las recomendaciones para reiniciar las actividades.

Pronóstico

Tiempo de recuperación

La recuperación suele ocurrir en unas semanas tras el inicio del tratamiento adecuado, aunque depende de la causa subyacente y de la severidad de los síntomas. En la mayoría de los casos, el progreso se ve con la inmovilización y la rehabilitación, y se debe evitar reintroducir movimientos que causaron la inflamación sin la autorización del profesional a cargo.

Qué pasa si no se trata

La tenosinovitis de De Quervain es tratable y generalmente de curso corto. Si no se trata, es más probable que persistan los síntomas o que se requiera una intervención quirúrgica. En casos raros, la sobrecarga continuada puede provocar que la vaina se fracture o que el tendón se desgarre, y existe la posibilidad de pérdida permanente de algo de la función o del rango de movimiento del pulgar y la muñeca.

Prevención

Cómo reducir el riesgo de desarrollar esta condición

• Realizar las técnicas adecuadas y usar equipo de protección adecuado en deportes, trabajo y cualquier actividad física.
• Progresar gradualmente al iniciar nuevos ejercicios o actividades para evitar lesiones.
• Tomar descansos si se realiza una tarea repetitiva durante mucho tiempo.
• No “jugar con el dolor” si la muñeca dolorosa durante o después de la actividad.
• Dar tiempo al cuerpo para descansar y recuperarse después de periodos de actividad intensa.

Vida diaria y cuándo consultar

Cuándo buscar atención médica

Acude a un profesional de la salud ante cualquier dolor o síntomas en la muñeca o el pulgar para obtener una evaluación adecuada. No ignores el dolor si persiste o empeora con la actividad física.

Preguntas útiles para hacer al profesional de la salud

• ¿Tengo tenosinovitis de De Quervain o podría ser otra condición que cause dolor en la muñeca?
• ¿Cuánto tiempo necesito llevar la férula o el soporte?
• ¿Necesitaré cirugía para mi caso?
• ¿Cuándo podré volver a realizar mis actividades físicas?