¿Qué es la taquicardia supraventricular?

La taquicardia supraventricular (SVT) es una aceleración rápida del ritmo cardiaco que se origina en las cámaras superiores del corazón. Los episodios pueden durar desde unos segundos hasta varias horas y, cuando ocurren, pueden dificultar que el corazón llene adecuadamente de sangre entre latidos. Este texto describe qué es la SVT, sus tipos, síntomas, causas, diagnóstico y las opciones de tratamiento y manejo a largo plazo.

Qué es la taquicardia supraventricular

La SVT se caracteriza por una frecuencia cardíaca acelerada que se mantiene por encima de lo normal por encima de los ventrículos y que se inicia en las estructuras eléctricas de las cámaras superiores del corazón. En muchos casos, la persona puede notar sensaciones de palpitaciones, dolor en el pecho o malestar, mientras que en otros la SVT puede no presentar síntomas aparentes. Un factor clave es que, al latir más rápido, hay menos tiempo para que las cavidades cardíacas se llenen con sangre entre contracciones.

Tipos de SVT

Existen varias formas de SVT, cada una con mecanismos y vías de activación ligeramente diferentes. Entre las más habituales se incluyen:

• Contracciones atriales prematuras (CAP).
• Taquicardia supraventricular paroxística (TSVP).
• Taquicardias por vía accesorias, como el síndrome de Wolff-Parkinson-White (WPW).
• Taquicardia nodal AV reentrante (AVNRT).
• Taquicardia atrial.
• Fibrilación auricular.
• Flutter auricular.

Síntomas y causas

Qué se siente con SVT

Es posible que algunas personas no experimenten síntomas, pero la mayoría nota que el ritmo cardíaco está por encima de lo normal, especialmente cuando se encuentra en reposo. Otros signos que pueden presentarse incluyen:

• Dolor o molestia en el pecho.
• Sensación de cansancio o agotamiento.
• Mareo o sensación de aturdimiento.
• Sudoración.
• Afinidad por desmayarse o perder el conocimiento en casos más graves.
• Palpitaciones, o la sensación de que el corazón late de manera irregular o rápida.
• Disnea o dificultad para respirar.

La intensidad y duración de estos síntomas pueden variar considerablemente de una persona a otra, desde episodios leves hasta manifestaciones más severas que requieren atención médica.

Qué causas tiene la SVT

La SVT es el resultado de un problema en las señales eléctricas que coordinan los latidos cardíacos. En algunas personas el desencadenante no es claro, mientras que en otras puede haber un activador perceptible que inicia el episodio. Entre los factores que pueden favorecer la SVT se encuentran:

• Estrés emocional o físico.
• Consumo de cafeína.
• Ingesta de bebidas alcohólicas.
• Consumo de tabaco o exposición al humo de cigarrillo.
• Actividad física intensa o prolongada.
• Faltas de sueño o sueño insuficiente.
• Deshidratación.

Factores de riesgo

La SVT puede afectar tanto a niños como a adultos. Entre los factores que aumentan la probabilidad de presentarla se encuentran:

• Ser mujer.
• Presencia de ansiedad.
• Consumo de alcohol por encima de las dosis recomendadas.
• Uso de tabaco.
• Consumo de cafeína en exceso.
• Entrenamiento físico intenso o de alto rendimiento.
• Antecedentes de enfermedades pulmonares, cardíacas, tiroidianas o diabetes.
• Embarazo.

Consecuencias y complicaciones

En su mayoría, la SVT no es una emergencia, pero una subida repentina del ritmo cardíaco puede complicarse en personas con otras afecciones cardíacas. Las complicaciones pueden incluir:

• Insuficiencia cardíaca en casos graves prolongados.
• Pérdida de consciencia.
• Paro cardíaco, aunque es poco frecuente.

Diagnóstico y pruebas

Cómo se diagnostica

El diagnóstico se realiza principalmente a partir de la exploración clínica y la historia médica. El médico evaluará los síntomas y realizará un electrocardiograma (ECG o EKG). Si se requiere estudiar el ritmo cardíaco durante más tiempo para confirmar el SVT o detectar episodios intermitentes, puede solicitarse que la persona lleve un monitor cardíaco que registre la actividad eléctrica del corazón a lo largo de un periodo prolongado.

Tratamiento y manejo

Qué opciones existen

Es posible que en algunos casos no se necesite tratamiento específico para la SVT. Mejoras en el estilo de vida, como descansar más o reducir la cafeína y el alcohol, o dejar de fumar, pueden ayudar. Si estas medidas no son suficientes, existen diversas opciones terapéuticas.

Tratamientos en casa

• Acostarse para disminuir la demanda cardíaca.
• Colocar una toalla fría en la cara para provocar un reflejo vagal suave.
• Realizar una tos para intentar interrumpir el episodio de SVT (maniobras vagales simples).

Medicamentos para SVT

Varios fármacos pueden reducir la frecuencia cardíaca durante un episodio de SVT y/o prevenir recurrencias. Entre ellos se encuentran:

• Adenosina.
• Atropina.
• Bloqueadores beta (beta-bloqueantes).
• Bloqueadores de los canales de calcio.
• Digoxina (digitalis).
• Bloqueadores de canales de potasio.

Si se prescriben medicamentos, es fundamental seguir las indicaciones y asistir a las revisiones de seguimiento para ajustar el tratamiento si es necesario.

Procedimientos y maniobras

Cuando sea necesario, los médicos pueden emplear varias técnicas para tratar la SVT, entre ellas:

• Maniobras vagales, como la estimulación del seno carotídeo mediante presión en ciertas áreas del cuello.
• Cardioversion, que consiste en aplicar una descarga eléctrica controlada para devolver el ritmo a la normalidad.
• Ablación por catéter, un procedimiento que elimina las zonas del corazón que generan la electricidad anómala. En determinadas circunstancias, la ablación puede considerarse antes de iniciar medicamentos. La ablación por catéter puede lograr tasas de curación superiores al 95% según el tipo específico de SVT.
• Desfibrilador cardioverter (ICD), un dispositivo que puede entregar una descarga si se detecta un ritmo peligroso.

Consecuencias y efectos secundarios de los tratamientos

Todo tratamiento puede presentar efectos adversos. Aunque la ablación por catéter tiene un bajo riesgo de complicaciones graves, puede producir:

• Sangrado.
• Infarto de miocardio.
• Bloqueo cardíaco.
• Accidente cerebrovascular.

¿Cuánto tiempo tarda en sentirse mejor tras el tratamiento?

Las maniobras vagales y las medidas en casa pueden aliviar los síntomas de forma inmediata si funcionan. Los fármacos y los procedimientos son más fiables para lograr un control sostenido, pero suelen requerir más tiempo para mostrar sus efectos completos. En un episodio de SVT, vale la pena intentar las maniobras en casa; a largo plazo, puede ser necesario continuar con medicación o recurrir a un procedimiento.

Pronóstico

Qué esperar si tienes SVT

El pronóstico para la mayor parte de las personas con SVT es favorable. Sin embargo, si existe una problema estructural del corazón, el pronóstico puede verse afectado y dependerá de la gravedad de la afección subyacente.

¿Se puede vivir una vida normal?

Sí. Es posible llevar una vida normal con episodios muy poco frecuentes mediante medicación, y con tratamientos exitosos como la ablación por catéter, se pueden realizar muchas de las actividades habituales. La ablación puede curar ciertos tipos de SVT y reducir significativamente la recurrencia.

Prevención

Cómo reducir el riesgo de SVT

Si la SVT tiene causas modificables, se pueden aplicar estas medidas para disminuir la probabilidad de nuevos episodios:

• Gestionar el estrés.
• Beber menos bebidas alcohólicas.
• Dejar de usar productos de tabaco.
• Consumir menos café y otros productos con cafeína.
• Descansar más y mantener una rutina de sueño regular.

Es importante seguir tomando los medicamentos prescritos por el profesional de la salud para el control de la SVT, incluso si los episodios se vuelven menos frecuentes.

Vida diaria y autocuidado

Cómo cuidarte de forma continua

Los cambios en la rutina diaria pueden ayudar a manejar la SVT. Entre las estrategias útiles se encuentran:

• Gestión del estrés mediante técnicas de relajación o ejercicio moderado.
• Reducción del consumo de alcohol y de bebidas con cafeína.
• Abstinencia o limitación del uso de tabaco.
• Descanso adecuado y horario regular de sueño.
• Continuar con la medicación según indicaciones médicas y asistir a las revisiones programadas.

Cuándo consultar a un profesional de la salud

Debes buscar atención médica si experimentas alguno de los siguientes síntomas relacionados con SVT:

• Dolor en el pecho.
• Fatiga persistente o marcada.
• Aumento rápido del ritmo cardíaco.
• Sensación de estar aturdido o desmayos.
• Palpitaciones fuertes o persistentes.
• Disnea o dificultad para respirar.

Cuándo acudir a urgencias

Si presentas dolor intenso en el pecho, dificultad para respirar grave o una pérdida fuerte de consciencia, llama a los servicios de emergencia de inmediato.

Preguntas útiles para tu médico

• ¿Qué tan peligroso es el tipo de SVT que tengo?
• ¿Necesito tratamiento inmediato o puede esperarse?
• ¿Qué opciones son las más adecuadas para mi caso: medicación, procedimiento o ambas?