¿Qué es la oliguria?

La oliguria es la disminución de la producción de orina y puede ser un indicio de que algo no funciona en el organismo. Sus causas abarcan desde problemas simples de hidratación hasta trastornos graves de los riñones o del sistema urinario. Comprender su significado, los umbrales por edad y los posibles escenarios clínicos permite identificar cuándo es necesario acudir a atención médica y qué medidas pueden ayudar a revertirla o prevenir complicaciones.

Definición y criterios de diagnóstico

Origen del término y significado clínico

Oligo- proviene del griego y significa “poco”, mientras que -uria se relaciona con la acción de orinar. En la práctica clínica, la oliguria se define por una disminución de la producción de orina por debajo de determinados umbrales diarios o por hora, que pueden variar según la edad y el tamaño corporal del paciente.

Umbrales según la edad

En adultos, se considera oliguria cuando la producción de orina es menos de 400 a 500 mL en 24 horas (aproximadamente dos tazas de orina). En lactantes, el umbral depende del peso: la producción de orina es < 1 mL/kg/h. En niños, la cifra correspondiente es menos de 0,5 mL/kg/h. Estas referencias ayudan a identificar cuando la cantidad de orina está por debajo de lo esperado para la edad y el tamaño corporal.

Patrones temporales

Oliguria aguda

Este tipo se desarrolla de forma súbita y requiere evaluación urgente, ya que puede indicar una alteración aguda de la filtración renal o de la perfusión sanguínea a los riñones.

Oliguria crónica

Este patrón se manifiesta de manera más progresiva y es más probable en personas con uso prolongado de diálisis o con condiciones que afectan a largo plazo la función renal.

Síntomas y causas

Síntomas

• Disminución notable de la cantidad de orina para el periodo observado.
• Síntomas dependientes de la causa subyacente, entre ellos:
• Dolor abdominal o dolor en los flancos
• Extremidades frías o frialdad en las manos y los pies
• Taquicardia
• Acidez o exceso de ácidos en la sangre (acidosis metabólica)
• Hipercalemia (niveles altos de potasio en sangre)
• Uremia (acumulación de desechos en la sangre)
• Hipotensión
• Hinchazón o edema

Causas según el origen

Pre-renal

• Condiciones cardíacas o pulmonares que comprometen la perfusión renal
• Volumen sanguíneo reducido (hipovolemia), por pérdidas de sangre, ingesta de líquidos insuficiente, quemaduras, sepsis, cirugía
• Enfermedades vasculares que afectan los riñones

Renal

• Daño renal debido a fármacos o toxinas
• Padecimientos renales como glomerulonefritis y necrosis tubular aguda

Post-renal

• Obstrucciones en el tracto urinario, como bloqueo de la salida de la vejiga
• Cálculos en los uréteres

Si hay una obstrucción, los riñones pueden seguir produciendo orina, pero ésta no puede salir del cuerpo.

¿La oliguria equivale a deshidratación?

La deshidratación puede provocar baja producción de orina, pero no siempre es la causa. Una cantidad insuficiente de líquidos puede contribuir a la oliguria, aunque otras alteraciones renales o del sistema urinario también pueden generar este cuadro.

Factores de riesgo

• Trastornos renales que predisponen a lesiones agudas o daño renal
• Mayor probabilidad de aparecer en personas sometidas a diálisis o hospitalizadas
• Edad avanzada, especialmente a partir de los 50 años

Qué ocurre si no orinas lo suficiente

La falta de orina suficiente puede indicar que los riñones no están filtrando adecuadamente la sangre. Si persiste, puede evolucionar a un fallo renal agudo con complicaciones graves. Entre ellas se destacan:

• Alteraciones de electrolitos, como hiperpotasemia (potasio alto) y acidosis metabólica
• Trastornos neurológicos, incluyendo hiperreflexia, convulsiones y coma
• Problemas del tracto digestivo, como sangrado gastrointestinal o inflamación de la mucosa gástrica
• Problemas cardíacos y vasculares, como arritmias, fallo cardíaco congestivo y presión arterial alta
• Alteraciones respiratorias, con patrones de respiración anómalos (p. ej., respiración de Kussmaul)

Diagnóstico y pruebas

Cómo diagnostican la oliguria los médicos

El equipo de salud realizará una revisión completa de la historia clínica y un examen físico. Dependiendo de la situación, podrían solicitarse pruebas adicionales para confirmar la causa y cuantificar el grado de disminución urinaria.

Pruebas habituales

• Pruebas de sangre para evaluar función renal y desequilibrios metabólicos
• Imágenes, como tomografía computarizada (CT) o ecografía de riñones y vejiga, para identificar obstrucciones, lesiones o cambios estructurales
• Análisis de orina (urianálisis) para medir la cantidad de orina y componentes presentes
• Monitoreo de volumen urinario y otros signos vitales para evaluar la necesidad de intervenciones

Gestión y tratamiento

Principios generales de manejo

El tratamiento de la oliguria se orienta a la causa subyacente de la disminución del volumen urinario. Las medidas pueden incluir:

• Eliminar cargas obstructivas: si hay una obstrucción urinaria, se debe retirar o corregir la causa para permitir la salida de orina
• Tratamiento de infecciones: antibióticos o antifúngicos cuando exista infección
• Suspender o reemplazar fármacos que dañen los riñones, si corresponde
• Rehidratación: si la baja en la orina se debe a deshidratación por vómitos o diarrea, se administra líquidos por vía intravenosa o se mejora la ingesta de líquidos
• Equipo terapéutico para la insuficiencia renal: diálisis cuando exista fallo renal
• Nutrición: adecuación de proteínas y calorías para cubrir las necesidades del paciente

¿Debo beber agua si no puedo orinar?

La respuesta depende de la causa. Si la disminución de orina se debe a ingesta insuficiente de líquidos, aumentar la ingesta de líquidos puede ayudar. En otros escenarios, especialmente cuando hay riesgo de retención de líquidos, insuficiencia cardíaca o daño renal, las recomendaciones deben ser individualizadas por el equipo médico. Opciones útiles incluyen:

• AGUA y soluciones de rehidratación que contengan electrolitos
• Sopas claras
• Jugos diluidos
• Bebidas deportivas

Cuándo consultar a un profesional de la salud

Si existe afectación cardíaca o renal, o si se observa una reducción persistente en la orina, es fundamental seguir las indicaciones del equipo médico respecto a medicamentos, ingesta de líquidos y alimentación. Si nota que orina menos de lo habitual, puede intentar aumentar la ingesta de líquidos y comunicar la situación a su profesional de salud. Un indicio de deshidratación y menor producción de orina es el color más oscuro de la orina.

Preguntas útiles para hacerle a tu médico

• ¿Qué está afectando mi volumen de orina?
• ¿Es grave?
• ¿Qué síntomas deben alertar sobre complicaciones?
• Qué tratamiento recomienda?
• Qué signos de complicaciones debo vigilar?
• Debo modificar lo que como o bebo?
• Necesito derivación a un dietista

Señales de alarma que requieren atención inmediata

• Dolor abdominal intenso
• Confusión o deterioro del estado mental
• Fatiga extrema o somnolencia
• Fiebre alta

Pronóstico y evolución

El pronóstico depende de la causa subyacente de la oliguria. En general, la ausencia de tratamiento ante una reducción de orina puede favorecer el desarrollo de complicaciones graves. Detectada y tratada a tiempo, la vigilancia estrecha y la intervención adecuada pueden revertir la situación o limitar el daño renal. La evolución varía según la rapidez con la que se identifique la causa y se inicie la terapia correspondiente.

Prevención

Estrategias para reducir el riesgo de oliguria

• En cuadros diarreicos o de vómitos, mantener una adecuada ingesta de fluidos para evitar la deshidratación
• Si existen problemas cardíacos o renales, seguir las indicaciones médicas sobre la cantidad de líquidos y la dieta diaria
• Reconocer tempranamente la disminución en la producción de orina y consultar a un profesional de salud ante cualquier cambio significativo