¿Qué es la hiperprolactinemia?

La hiperprolactinemia es una condición en la que se elevan los niveles de prolactina en la sangre. La prolactina es una hormona responsable del desarrollo de las glándulas mamarias y de la lactancia. Aunque no suele ser una emergencia médica, puede provocar infertilidad, irregularidades menstruales y otros efectos que afectan la calidad de vida. Afortunadamente, es tratable y el manejo depende de la causa subyacente y de la presencia de síntomas.

Qué es la hiperprolactinemia

La hiperprolactinemia se observa cuando los niveles de prolactina se encuentran elevados en una prueba de sangre. Esta elevación puede producirse por distintas razones, desde tumores en la glándula pituitaria hasta efectos de ciertos fármacos o condiciones de salud. En general, no es una condición que por sí misma ponga en riesgo la vida, pero puede interferir con la fertilidad, la función sexual y otros procesos hormonales.

Frecuencia y diferencias entre sexos

La hiperprolactinemia afecta menos del 1% de la población general. Las mujeres tienen más probabilidad de presentar la condición que los hombres. La magnitud de los síntomas y la necesidad de tratamiento pueden variar según la causa y la presencia de síntomas clínicos.

Síntomas y causas

Síntomas

Muchas personas con hiperprolactinemia presentan síntomas muy leves o son asintomáticas. En general, la elevación de prolactina puede provocar:

• Infertilidad
• Pérdida de interés en la actividad sexual (baja libido)
• Baja masa ósea (osteopenia/osteoporosis a largo plazo)
• Galactorrea (secreción lechosa por el pezón sin embarazo ni lactancia)

Entre las mujeres, pueden aparecer además:

• Cambios en la menstruación irregulares o ausencia de regla (amenorrea)
• Dolor durante el sexo debido a sequedad vaginal

Entre los hombres, los signos más comunes pueden incluir:

• Disfunción eréctil (D.E.)
• Niveles bajos de testosterona
• Engrosamiento del tejido mamario (ginecomastia)

Causas posibles de la hiperprolactinemia

La elevación de la prolactina puede deberse a varios factores y condiciones. En algunos casos, no se identifica una causa clara y se habla de hiperprolactinemia idiopática. Las etiologías más relevantes se agrupan en las siguientes categorías:

Aparición por prolactinoma

El prolactinoma es el principal causante de hiperprolactinemia. Se trata de un tumor benigno (adenoma) de la glándula pituitaria que produce prolactina en exceso.

Otras neoplasias de la hipófisis

Tumores grandes u otras masas situadas cerca de la glándula pituitaria pueden interferir con la producción de dopamina, un neurotransmisor que regula la prolactina. La disfunción de dopamina puede favorecer un aumento de la prolactina.

Medicamentos que elevan la prolactina

La dopamina actúa como supresor de la producción de prolactina. Ciertos fármacos pueden disminuir la acción de la dopamina o alterar su producción, provocando hiperprolactinemia. Entre ellos se encuentran:

• Píldoras anticonceptivas (anticonceptivos orales)
• Antipsicóticos, como risperidona y haloperidol
• Medicamentos para la presión arterial, como metildopa y verapamil
• Medicamentos para el corazón y la GERD (antihistamínicos H2)
• Antidepresivos, incluidas las tricíclicos y los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
• Tratamientos de síntomas de la menopausia (terapia con estrógenos)
• Antieméticos (medicamentos para náuseas y vómitos)
• Analgésicos opioides

En muchos casos, los niveles de prolactina suelen normalizarse tres a cuatro días después de suspender el medicamento responsable. Es importante no interrumpir un tratamiento recetado sin indicación de su profesional de salud.

Otras condiciones de salud

Algunas enfermedades distintas a un prolactinoma también pueden provocar hiperprolactinemia. Entre ellas se incluyen:

• Lesiones en la pared torácica (por ejemplo, fracturas de costillas o esternón)
• Enfermedad renal crónica
• Enfermedad hepática crónica
• Enfermedad de Cushing
• Hipotiroidismo
• Herpes zóster, especialmente si la erupción o las ampollas están en el pecho
• Síndrome de ovario poliquístico (SOP)

Factores de riesgo

El factor de riesgo conocido más claro es la presencia de la neoplasia endocrina múltiple tipo 1 (MEN1). MEN1 es una condición hereditaria que puede incluir prolactinoma entre sus manifestaciones.

Si tiene un familiar de primer grado con MEN1 (hermano o progenitor), puede considerarse la realización de pruebas genéticas para detectar de forma temprana la posibilidad de un prolactinoma y facilitar su manejo.

Diagnóstico y pruebas

El primer paso para diagnosticar la hiperprolactinemia es un análisis de sangre para medir la prolactina en ayunas. Si el resultado muestra un nivel elevado, se realizarán pruebas adicionales para determinar la causa subyacente. Estas pruebas pueden incluir otros análisis de sangre y estudios de imagen para evaluar la glándula pituitaria y la región circundante.

Tratamiento y manejo

Enfoque general

El tratamiento de la hiperprolactinemia depende de la causa subyacente. Si los niveles de prolactina son elevados pero la persona presenta pocos o ningún síntoma, en algunos casos puede no requerirse tratamiento inmediato. La decisión se individualiza según síntomas, edad, deseo de embarazo y comorbilidades.

Prolactinomas: opciones específicas

Para prolactinomas, las opciones más comunes de tratamiento son las siguientes:

• Medicamentos que actúan como agonistas de la dopamina. Estos fármacos regulan los niveles de prolactina y suelen ser muy eficaces para reducir el tamaño del tumor y normalizar la prolactina.
• Cirugía si la medicación no logra reducir el tumor o si hay indicaciones quirúrgicas específicas.
• Radioterapia en casos raros, cuando otros tratamientos no funcionan o no son adecuados.

Ajuste de medicación que causa hiperprolactinemia

Si un medicamento es la causa de la hiperprolactinemia, el profesional de la salud puede optar por cambiarlo por una alternativa que tenga menor impacto sobre la prolactina.

Perspectiva y evolución

El pronóstico de la hiperprolactinemia suele ser favorable, especialmente cuando la causa subyacente es un prolactinoma o se puede corregir mediante tratamiento. El control adecuado de la prolactina puede resolver o mejorar síntomas como la infertilidad, la irregularidad menstrual y la disfunción sexual. Es importante seguir un plan de tratamiento y realizar controles periódicos para asegurar que los niveles se mantengan dentro de rangos normales y que el estado de la glándula pituitaria se vigile.

Preguntas útiles para hacerle a tu médico

Si te diagnostican hiperprolactinemia, podría resultar provechoso plantearle a tu médico las siguientes preguntas:

1. ¿Qué causó mi hiperprolactinemia?
2. Qué pruebas necesito exactamente?
3. Cuáles son las opciones de tratamiento y sus beneficios?
4. Qué riesgos o efectos secundarios tienen cada opción?
5. Mi infertilidad podría resolverse tras el tratamiento?