¿Qué es la hematuria?

La hematuria es la presencia de glóbulos rojos en la orina. Puede ser visible a simple vista o detectarse mediante pruebas de laboratorio, y en ocasiones no produce síntomas. Aunque es un hallazgo común y puede deberse a causas benignas, también puede ser signo de problemas serios en el sistema urinario. Este texto describe qué es la hematuria, sus tipos, posibles causas, métodos de diagnóstico, opciones de tratamiento y medidas de prevención.

Definición y alcance

La hematuria se refiere al tránsito de glóbulos rojos en la orina. Se distingue por su aspecto y por las pruebas diagnósticas que lo confirman. Aunque algunas personas notan un color rosado o rojo en el agua del inodoro, otras solo presentan sangre detectable en laboratorio. Es importante no ignorar la hematuria, especialmente si ocurre de forma recurrente, está acompañada de dolor, fiebre, fiebre o malestar general, o si persiste sin explicación aparente. Un profesional de la salud puede evaluar la causa y indicar el tratamiento adecuado.

Tipos de hematuria

• Hematuria macroscópica. Se presenta cuando hay suficiente sangre en la orina como para ser visible a simple vista, pudiendo volver el agua del inodoro de color rosado claro o rojo intenso.
• Hematuria microscópica. Hay sangre en la orina, pero la cantidad es tan pequeña que no se ve a simple vista y requiere un examen microscópico para detectarla.
• Hematuria por tira reactiva. En pruebas de tiras, la oxidación de la tira cambia de color ante la presencia de sangre en la orina; este resultado puede tener falsos positivos y, por ello, suele confirmarse mediante microscopía.

Frecuencia y población afectada

La hematuria es un hallazgo relativamente común. Se estima que más del 20% de las personas evaluadas por un urólogo tienen sangre en la orina durante algún momento de su evaluación. La hematuria microscópica tiene una prevalencia estimada que varía entre 2% a 31% de las personas evaluadas, y suele ser más frecuente que la hematuria macroscópica. La presencia de sangre en la orina no implica necesariamente la existencia de una enfermedad grave, pero sí requiere una valoración adecuada para identificar su causa subyacente.

Síntomas y causas

Señales y síntomas

En muchos casos, la hematuria no provoca otros síntomas visibles y se describe como “asintomática” por el profesional de la salud. No obstante, cuando aparecen, los signos pueden incluir:

• Orinar con más frecuencia de lo habitual (disuria o necesidad urgente)
• Dolor o ardor al orinar (disuria)
• Necesidad imperiosa de orinar
• Náuseas o vómitos
• Fiebre o escalofríos
• Dolor en la espalda baja o en los flancos
• Dolor abdominal o pélvico

Causas principales y condiciones asociadas

Las causas de la hematuria son diversas y pueden variar en gravedad. Algunas son más peligrosas que otras. Entre las más relevantes se encuentran:

• Enfermedad por cálculos urinarios: formaciones minerales o de otras sustancias dentro del tracto urinario, que pueden incluir riñón, vejiga o uréter
• Infección del tracto urinario (ITU): infección bacteriana que puede afectar cualquier parte del sistema urinario
• Pielonefritis: infección que se propaga a los riñones
• Cistitis: inflamación de la vejiga
• Cánceres del tracto urinario: cáncer de vejiga, de riñón, de uréter, de uretra o de próstata
• Hiperplasia prostática benigna (HPB): crecimiento benigno de la próstata que puede afectar el flujo urinario y provocar sangrado
• Lesión o trauma al sistema urinario, por ejemplo tras caídas, accidentes o lesiones deportivas
• Menstruación y, en algunas circunstancias, sangre que se mezcla con la orina
• Endometriosis: presencia de tejido similar al endometrial fuera del útero, que puede contribuir a sangrado
• Enfermedad renal crónica (ERC): deterioro crónico de la función renal
• Anemia de células falciformes: trastorno hereditario de las células rojas

Cánceres que pueden causar hematuria

La sangre en la orina puede estar asociada a diferentes tipos de cáncer en el sistema urinario, entre ellos:

• Cáncer de vejiga
• Cáncer de riñón
• Cáncer de uréter
• Cáncer de uretra
• Cáncer de próstata

¿La hematuria es contagiosa?

No, la hematuria en sí no es contagiosa. Sin embargo, una infección del tracto urinario puede ser contagiosa entre parejas en ciertas circunstancias, especialmente durante las relaciones sexuales, si la fuente de sangrado es una infección bacteriana. En general, la transmisión no se considera la forma habitual de contagio para la mayoría de las causas de hematuria.

Quiénes están más en riesgo

La probabilidad de presentar hematuria puede ser mayor en personas con ciertos factores, como:

• Historia de ITU o anomalías urinarias congénitas
• Adultos mayores, especialmente mayores de 50 años
• Antecedentes familiares de enfermedades urinarias como ERC o cálculos
• Uso de ciertos medicamentos, incluyendo anticoagulantes, AINEs y algunos antibióticos
• Factores de estilo de vida, como tabaquismo
• Hidratación insuficiente y exposición laboral a sustancias químicas
• Prácticas deportivas de contacto o ejercicio intenso

Complicaciones y pronóstico

Las complicaciones dependen de la causa subyacente de la hematuria. Algunos tratamientos pueden provocar efectos secundarios, que varían según la terapia. En general, la hematuria no suele ser mortal, pero puede señalar condiciones graves que requieren atención pronta. El pronóstico depende de la etiología: algunas causas pueden resolverse con tratamiento simple, mientras que otras requieren manejo multidisciplinario y vigilancia a largo plazo.

Diagnóstico y pruebas

Proceso diagnóstico

Para confirmar la presencia de hematuria y identificar su causa, el profesional de la salud realiza una evaluación que incluye:

• Revisión detallada de antecedentes médicos y síntomas
• Examen físico, que puede incluir exploración pélvica o examen rectal en ciertos casos
• Discusión de posibles factores de riesgo y hábitos

Pruebas de diagnóstico

Las pruebas recomendadas pueden incluir:

• Análisis de orina: evaluación de aspecto, concentración, glucosa, proteínas y presencia de sangre
• Cocultivo de orina: para buscar infección bacteriana
• Citología urinaria: revisión de células en la orina para detectar cambios anormales
• Cistoscopia: exploración endoscópica de la vejiga y la uretra con una cámara
• Pruebas de imagen: ultrasonido, tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM) para visualizar los riñones, la vejiga y otras estructuras del sistema urinario

Manejo y tratamiento

Estrategia general

El tratamiento de la hematuria depende de la causa identificada. El equipo médico utiliza la historia clínica, el examen físico y los resultados de pruebas para seleccionar la terapéutica más adecuada y, en su caso, coordinar atención multidisciplinaria.

Medicamentos para tratar las causas

Según la causa, pueden emplearse diferentes fármacos:

• Infecciones: antibióticos para erradicar la infección
• Hiperplasia prostática benigna: típicamente se utilizan bloqueadores alfa y medicamentos inhibidores de 5-alfa reductasa, sin mencionar marcas comerciales específicas
• Cáncer: el tratamiento se individualiza según el estadio y las metas de cuidado e incluye, entre otros, vigilancia activa, cirugía, radioterapia, inmunoterapia, quimioterapia o terapia hormonal, o combinaciones de estas opciones
• Anemia y enfermedad renal crónica: pueden emplearse diuréticos, fármacos para la presión arterial, estatinas y, en casos de anemia, eritropoyetina o derivados
• Endometriosis: terapias hormonales, que pueden incluir anticonceptivos hormonales, antagonistas o agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) y otros fármacos
• Enfermedad de células falciformes: agentes modificadores de la enfermedad, analgésicos, antibióticos y fármacos que reducen la creación de células falciformes

Otras opciones de tratamiento según la causa

La estrategia terapéutica se adapta a la etiología. Por ejemplo, cuando la hiperplasia prostática benigna es la causa de sangrado y los fármacos no controlan la situación, pueden considerarse intervenciones quirúrgicas. Existen distintos enfoques quirúrgicos para eliminar tejido prostático y detener el sangrado; la elección depende de las características individuales y de la evaluación clínica.

En el caso del cáncer, la atención suele ser multidisciplinaria, con la participación de especialistas en urología, oncología clínica, oncología radioterápica y nefrología, entre otros. El objetivo es optimizar la confirmación diagnóstica, la estadificación y las opciones de tratamiento, alineadas con las preferencias y metas del paciente.

Pronóstico y evolución

La hematuria no suele ser una condición de gravedad extrema por sí misma, pero su significado depende de la causa subyacente. Con un diagnóstico temprano y tratamiento adecuado, muchas causas pueden resolverse o controlarse con éxito. En casos derivados de enfermedades crónicas o malignas, el pronóstico varía en función de la etapa, la respuesta al tratamiento y la presencia de complicaciones.

Prevención

No es posible evitar todas las causas de hematuria, pero sí es posible reducir el riesgo o detectar temprano algunas de ellas mediante hábitos saludables y conductas preventivas:

• Beber suficiente agua diariamente para mantener una buena hidratación del sistema urinario
• Orinar antes y después de las relaciones sexuales para reducir el riesgo de transmisión de bacterias
• Higiene adecuada, especialmente al limpiar de adelante hacia atrás para evitar contaminación
• Mantener un peso saludable y estilo de vida activo
• Limitar la ingesta de alimentos y bebidas que pueden irritar la vejiga y, en general, mantener una dieta equilibrada
• Evitar fumar, ya que el tabaco es un factor de riesgo para enfermedades del tracto urinario
• Reducción de la exposición a sustancias químicas en el trabajo y entornos donde haya contacto con metales, disolventes, colorantes o goma
• Control de la presión arterial y de la diabetes cuando correspondan

Vida diaria y cuándo acudir al profesional

Cuándo consultar

Debe buscar atención médica si nota que la orina está rosada o roja, o si presenta sangre en la orina junto con alguno de estos signos:

• Cambios persistentes en la frecuencia o patrón de la micción
• Síntomas de infección, como fiebre, escalofríos o dolor al orinar
• Dolor intenso en la espalda baja, abdomen o flancos
• Sangrado recurrente o sangrado que no mejora con el tiempo

En casos con síntomas graves o dolor intenso, puede requerirse atención de urgencia.

Preguntas útiles para hacer al profesional

• ¿Qué tipo de hematuria tengo?
• ¿Qué pruebas recomienda para confirmar el diagnóstico?
• ¿Qué está causando la sangre en mi orina?
• ¿Necesito tratamiento?
• Si se necesita tratamiento, cuál es la opción más adecuada para mi caso?
• Qué debo hacer si vuelvo a presentar sangre en mi orina?

Preguntas frecuentes sobre dieta y bebidas

¿Pueden los alimentos o bebidas provocar hematuria?

No existe evidencia de que ciertos alimentos o bebidas provoquen hematuria de forma directa. Sin embargo, algunos alimentos pueden teñir la orina y hacer que parezca sangre, lo que puede generar confusión. Ejemplos comunes de alimentos que pueden teñir la orina incluyen:

• Ajo y remolacha (la remolacha puede dar un tono rosado o rojo
• Remolacha y otros vegetales pigmentados
• Aguayón negro o bayas oscuras
• Frijoles o habas cocidos que pueden cambiar la coloración

Si la coloración de la orina persiste o va acompañada de otros síntomas, es importante consultar a un profesional para descartar causas clínicas subyacentes. Mantener una hidratación adecuada y seguir las indicaciones médicas ayuda a la evaluación adecuada y a la detección oportuna de posibles patologías.