¿Qué es la funiculitis?

La funiculitis es una inflamación poco frecuente del cordón espermático, la estructura que suministra sangre a los testículos. A menudo aparece junto con inflamación de otras zonas cercanas, como el epidídimo, el testículo y la uretra. Reconocerla, entender sus causas y saber cómo se maneja ayuda a reducir molestias y a prevenir complicaciones que requieren atención médica especializada.

Qué es y qué implica

La funiculitis consiste en la inflamación del cordón espermático, que contiene vasos, conductos y nervios que irrigan el testículo. Esta inflamación puede manifestarse con dolor, hinchazón y malestar en el escroto, y en ocasiones con dolor en áreas cercanas. Aunque puede inquietar por la afectación de zonas sensibles, la inflamación es una señal de que el organismo está combatiendo una irritación o infección y debe evaluarse para identificar la causa y el tratamiento adecuado.

Síntomas y causas

Síntomas

• Fiebre y escalofríos
• Dolor en la parte baja del abdomen
• Náuseas o vómitos
• Dolor durante las relaciones sexuales (dispareunia)
• Dolor al orinar (disuria)
• Hinchazón del escroto
• Dolor o sensibilidad en el escroto

Qué causa la funiculitis

• Infecciones bacterianas (por ejemplo, E. coli)
• Infecciones virales (por ejemplo, el virus de la parotiditis, que provoca paper parotiditis o paper mumps)
• Infecciones del tracto urinario (ITU)
• Infecciones de transmisión sexual (ITS)
• Presencia de las siguientes ITS comunes que pueden causar la inflamación: Clamidia y Gonorrea
• Otros factores que pueden desencadenar la inflamación: hernia, trauma (como un golpe en la zona) o cirugía en el área
• Presencia de tumores en la zona

Tipos de funiculitis

• Acu­ta (aguda): aparición repentina de síntomas que empeoran rápidamente, típicamente asociada a una infección bacteriana o viral
• Crónica: dolor o molestia que persiste seis semanas o más, con frecuencia debido a infecciones recurrentes o a anomalías del cordón
• Granulomatosa: formación de granulomas en el cordón, generalmente ligada a una enfermedad autoinmune o a una infección específica
• Idiopática: síntomas que se desarrollan sin una causa clara identificable
• Postoperatoria: desarrollo de síntomas tras una intervención quirúrgica en la región

Factores de riesgo

• Presencia de inflamación en el epidídimo, el testículo o la uretra
• Historia de cirugía en la zona
• Relaciones sexuales sin protección con múltiples parejas
• Uso de catéteres vesicales (sonda urinaria)
• Empleo de productos irritantes en la zona, como ciertos lubricantes o espermicidas

Complicaciones

• En casos raros, puede formarse pus en el cordón espermático (absceso)
• Puede requerirse drenaje quirúrgico para eliminar el pus

Diagnóstico y pruebas

Cómo diagnostican los médicos la funiculitis

El diagnóstico se basa en la revisión de la historia clínica, la exploración física para detectar dolor y/o hinchazón, y la interpretación de pruebas para determinar la causa subyacente de la inflamación. El objetivo es identificar si la inflamación es consecuencia de una infección, trauma u otra condición y seleccionar el tratamiento más adecuado.

Pruebas que pueden emplearse

• Análisis de sangre para buscar signos de infección
• Pruebas de imagen: ecografía pélvica no invasiva o tomografía computarizada para obtener imágenes detalladas del cordón espermático y áreas circundantes
• Análisis de orina para detectar bacterias en la orina
• Cultivo de orina para determinar si hay bacterias que crecen en la muestra

Manejo y tratamiento

Cómo se trata la inflamación del cordón espermático

El tratamiento de la funiculitis depende de su causa. En general, las medidas se orientan a erradicar la infección cuando está presente, aliviar los síntomas y prevenir complicaciones. Las intervenciones habituales incluyen:

• Antibióticos: si la causa es bacteriana, especialmente cuando hay infección de transmisión urinaria o ITS, se recetan antibióticos; es importante que la pareja sexual también reciba tratamiento cuando corresponde
• Aplicación de hielo: envolver hielo en una toalla y aplicar sobre la zona durante intervalos cortos para reducir la hinchazón; no exceder 20 minutos cada vez
• Antiinflamatorios no esteroideos (AINEs): para disminuir la inflamación, dolor y malestar; consultar al profesional de salud sobre el uso adecuado
• Descanso: descansar y, si es posible, elevar ligeramente la pelvis colocando almohadas bajo las caderas
• Sujeción escrotal: usar ropa interior ajustada o un suspensorio para ofrecer apoyo al escroto y reducir el dolor asociado al movimiento

¿Qué implica la cirugía?

En situaciones poco comunes, puede requerirse drenaje quirúrgico para eliminar pus. Durante el drenaje, se realiza una incisión pequeña en la ingle para acceder al cordón espermático, se drena el pus y se aclara la cavidad con solución salina. En algunos casos, el equipo quirúrgico puede tomar una muestra del material para cultivo y análisis microbiológico que permita identificar el agente causal. Tras la intervención, puede ser necesario completar un curso de antibióticos para evitar recurrencias.

Tiempo de recuperación

• Las infecciones bacterianas suelen mejorar en pocos días tras iniciar antibióticos, pero es crucial completar el tratamiento prescrito
• Las lesiones por trauma suelen mejorar en días a semanas
• Las infecciones virales pueden tomar varias semanas para resolverse

Cuándo consultar a un profesional de la salud

Acuda a un servicio de salud si desarrolla cualquier síntoma de funiculitis. Si ya recibió tratamiento y no observa mejoría, vuelva a consultar. Considere preguntar a su médico:

• ¿Qué causó la funiculitis?
• ¿La inflamación afecta al epidídimo, al testículo o a la uretra?
• ¿Qué tratamiento recomienda?
• ¿Qué otras pruebas serían necesarias?
• ¿Cuándo debería empezar a sentirse mejor?
• ¿Qué medidas adicionales pueden aliviar los síntomas?
• ¿Es necesario evitar la actividad sexual?
• ¿Debe mi(s) compañero(a) sexual(es) buscar tratamiento?
• ¿Qué se puede hacer para prevenir la funiculitis en el futuro?

Pronóstico y resultados a largo plazo

Perspectivas a futuro

Con un diagnóstico correcto y un tratamiento adecuado, el pronóstico de la funiculitis es favorable. Aunque la inflamación puede ser dolorosa y generar malestar temporal, por lo general no origina problemas a largo plazo si se trata oportunamente. Si la causa es una ITS, es crucial abstenerse de mantener relaciones sexuales hasta que la infección esté completamente resuelta y notificar a las parejas para que puedan someterse a pruebas y tratamiento si es necesario.

Prevención

Medidas para reducir el riesgo

• Evitar productos químicos irritantes que puedan irritar las zonas cercanas
• Completitud de las vacunas recomendadas
• Realizar pruebas de ITS cada tres a seis meses si se mantiene actividad sexual
• Practicar sexo seguro
• Higiene adecuada: lavarse las manos con agua y jabón con regularidad