¿Qué es la decoloración dental?

La decoloración dental es el oscurecimiento o manchado de uno o varios dientes. Puede presentarse de forma superficial en el esmalte o internamente en la dentina. Algunas causas son inevitables, como el envejecimiento o un trauma, mientras otras se pueden prevenir con hábitos adecuados y cuidados bucales. Existen opciones de tratamiento que van desde cambios en la higiene y productos de uso doméstico hasta procedimientos profesionales para mejorar el color y la salud dental.

Qué es la decoloración dental

La decoloración se clasifica según el lugar donde aparece la mancha:

• Extrínseca: afecta la superficie externa del esmalte y suele deberse a pigmentos de alimentos y bebidas.
• Intrínseca: se origina dentro del diente y afecta la dentina subyacente; puede estar relacionada con trauma dental, ciertos fármacos u otros procesos.

Factores y causas más comunes

Factores evitables

• Alimentos y bebidas oscuros: café, té, bayas, vino tinto y salsa de soja pueden manchar con el tiempo.
• Tabaco y otros productos de tabaco.
• Higiene bucal insuficiente: el sarro y la placa facilitan que las manchas se adhieran.
• Fluoruro en exceso durante la infancia: puede provocar manchas blancas en los dientes.

Factores inevitables

• Envejecimiento: con el tiempo el esmalte se adelgaza y se expone más la dentina amarillenta.
• Genética: el color, la luminosidad y la translucidez de los dientes varían entre personas.
• Trauma dental: caídas, accidentes y lesiones deportivas pueden provocar decoloración.
• Tratamientos dentales: ciertos materiales, como la amalgama de plata, pueden dar color gris; un tratamiento de conducto también puede ocasionarlo.
• Enfermedades: condiciones de salud como enfermedad hepática, celiaquía, deficiencia de calcio, trastornos alimentarios y otras enfermedades metabólicas pueden afectar el color dental.
• Medicamentos: antihistamínicos y fármacos para la presión arterial pueden manchar; la exposición a tetraciclina o doxiciclina durante la infancia puede provocar decoloración.
• Tratamientos oncológicos: quimioterapia o radioterapia en la cabeza y cuello pueden cambiar el color de los dientes.

Interpretación de los colores

• Amarillas: suelen deberse a alimentos y bebidas oscuros, envejecimiento o higiene insuficiente.
• Marrones: a menudo se asocian al tabaquismo o al consumo de tabaco para masticar; manchas marrones y huecos pueden indicar caries no tratadas.
• Moradas: a veces se observan en personas que consumen mucho vino tinto.
• Grises: puede indicar la muerte de la pulpa nerviosa; el trauma también puede causar esto.
Manchas blancas: pueden representar una ingesta elevada de fluoruro durante la niñez o el inicio de caries.
• Manchas negras: suelen indicar áreas de caries avanzada.

Tratamiento y manejo

Blanqueamiento dental

Los dentistas ofrecen tratamientos de blanqueamiento profesional en consulta o para realizar en casa. Estos métodos emplean peróxido de hidrógeno o peróxido de carbamida para disolver manchas y clarear los dientes. El blanqueamiento profesional es más eficaz en manchas superficiales y, en algunos casos, puede atenuar también manchas internas. El blanqueamiento en clínica suele durar aproximadamente una hora; las opciones para realizar en casa requieren sesiones diarias de 30 a 60 minutos durante varias semanas. Cada opción tiene ventajas y desventajas; consulte a su dentista para elegir la más adecuada.

Sellado dental (bonding)

Si la decoloración es profunda y no mejora con el blanqueamiento, el dentista puede aplicar una resina compuesta del color del diente para ocultar las manchas. Este procedimiento suele requerir retoques cada cinco a siete años. No siempre es la mejor opción si hay varias piezas afectadas.

Carillas de porcelana

Para una decoloración generalizada que no responde al blanqueamiento, pueden usarse carillas de porcelana, finas cubiertas cerámicas que se pegan de forma permanente a la cara visible de los dientes. Son estéticas y duraderas, pero su reemplazo puede ser necesario cada 5 a 15 años y no son reversibles.

Coronas dentales

En dientes debilitados o con caries junto a la decoloración, las coronas cubren todo el diente para protegerlo y mejorar su función, salud y apariencia.

Qué hacer en casa

Existen productos de venta libre para blanqueamiento en el pasillo de cuidado bucal, como enjuagues, pastas, tiras y bandejas para blanqueamiento. Algunos productos son seguros y eficaces, mientras que otros pueden dañar el esmalte o aumentar la susceptibilidad a caries y erosión. Consulte a su dentista antes de comprar. Evite ingredientes como carbón activado y ácido cítrico.

Cuando busque productos, busque el Sello de Aprobación de la ADA, que indica que han sido evaluados por expertos y considerados seguros para su uso.

Prevención

• Cepille y use hilo dental: cepíllese al menos dos veces al día durante al menos dos minutos y use hilo dental a diario con un cepillo de cerdas suaves y pasta con flúor aprobada.
• Limite bebidas que manchan: reduzca el consumo de té, café, refrescos oscuros y vino tinto.
• Hidratación y enjuague: beba agua y enjuáguese la boca tras consumir bebidas que manchen los dientes.
• Espere para cepillarse tras comer alimentos ácidos: espere aproximadamente una hora antes de cepillarse para no erosionar el esmalte.
• Deje de fumar: su profesional de la salud puede recomendarle estrategias para dejar de fumar.
• Visite a su dentista regularmente para limpiezas y chequeos de rutina.

¿Cuándo consultar al dentista?

En muchos casos, la decoloración es principalmente un tema estético y no requiere intervención clínica urgente. Si la decoloración le preocupa o acompaña a otros síntomas, consulte a su dentista. Si aparece dolor, mal aliento, encías sangrantes o huecos en los dientes, agende una cita de inmediato, ya que tratar estos problemas temprano puede prevenir complicaciones futuras.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se decolora repentinamente un diente?

Un solo diente que cambia de color suele deberse a caries o a una lesión en ese diente. Si el nervio dentro del diente muere, el diente puede volverse gris. En cualquier caso, es necesario acudir al dentista para una evaluación.

¿Puede sanar un diente manchado?

Si la decoloración se debe a una lesión, no espere que se repare por sí sola. El color puede reflejar un hematoma dentro del diente o daño nervioso. En cualquier caso, será necesaria una evaluación dental. En muchos casos, el tratamiento dental adecuado puede restaurar el diente dañado.