¿Qué es la cirugía vascular?

La cirugía vascular agrupa intervenciones abiertas y procedimientos mínimamente invasivos dirigidos a los vasos sanguíneos: arterias, venas y capilares que transportan la sangre hacia y desde el corazón. Su objetivo es reparar daños, reducir el riesgo de complicaciones y, cuando es necesario, facilitar accesos para terapias como la diálisis. A continuación se describen las condiciones tratadas, los tipos de procedimientos, la preparación, los riesgos y el proceso de recuperación.

Qué es la cirugía vascular

La cirugía vascular es un campo que diagnostica y maneja enfermedades de los vasos sanguíneos. En ocasiones, cambios en el estilo de vida y medicación pueden controlar la condición; en otros casos, es necesaria una intervención quirúrgica para evitar que el problema empeore o para prevenir complicaciones graves. Las intervenciones pueden:

• Reparar daños en los vasos debido a la enfermedad vascular.
• Reducir el riesgo de complicaciones asociadas a estas enfermedades.
• Crear acceso a los vasos sanguíneos para terapias médicas como la diálisis.

¿Por qué podría necesitar cirugía vascular?

La necesidad de cirugía vascular puede derivar de diversas condiciones que afectan a las arterias o las venas. Entre las más comunes se encuentran:

• Aneurisma de la aorta.
• Coágulos sanguíneos.
• Enfermedad de la arteria carótida.
• Insuficiencia venosa crónica.
• Trombosis venosa profunda (TVP).
• Displasia fibromuscular (FMD).
• Síndrome de May‑Thurner.
• Isquemia de las arterias mesentéricas.
• Enfermedad de las arterias periféricas (PAD).
• Síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea (PAES).
• Estenosis de la arteria renal.
• Síndrome del canal torácico (disputa de vasos o nervios en la región torácica).
• Várices y otras enfermedades venosas crónicas que causan síntomas o úlceras venosas.
• Aneurismas viscerales o periféricos de arterias.

¿Qué tan frecuente es la cirugía vascular?

Los especialistas en cirugía vascular realizan más de 100.000 intervenciones y procedimientos al año en su país. Las intervenciones para tratar la enfermedad de las arterias periféricas (PAD) son las más comunes dentro de este ámbito.

Tipos de cirugía vascular

Reparación de aneurismas de la aorta

Un aneurisma de la aorta es una zona debilitada de la arteria más grande del cuerpo. Puede requerir cirugía si crece demasiado o causa síntomas. El objetivo de la reparación es evitar complicaciones graves, como la ruptura o la disección del aneurisma.

Cirugía de aneurisma abierta

En la cirugía de aneurisma abierta, el cirujano realiza una incisión larga en el tórax o el abdomen para retirar la parte dañada de la aorta y sustituirla por una prótesis de tela llamada injerto. Este injerto proporciona un nuevo revestimiento que permite un flujo sanguíneo seguro.

Reparación endovascular de aneurismas (EVAR)

La EVAR es un procedimiento mínimamente invasivo para aneurismas de la aorta abdominal. Se realizan pequeñas punciones en la piel y se coloca un stent graft (tubo de tela con una estructura de malla metálica) en el sitio del aneurisma, proporcionando una nueva vía para la sangre y reduciendo el riesgo de ruptura.

Reparación endovascular de aneurismas torácicos (TEVAR)

La TEVAR es una versión mínimamente invasiva para aneurismas de la aorta torácica en la porción descendente. En la actualidad, los aneurismas de la aorta ascendente requieren, en muchos casos, abordaje abierto; para los aneurismas torácicos descendentes, la TEVAR es una opción endovascular adecuada.

Cirugía vascular para tratar la enfermedad de las arterias periféricas (PAD)

La PAD implica acumulación de placa en las arterias que suministran sangre a las piernas, brazos o pelvis. Puede afectar la calidad de vida al provocar dolor al caminar (claudicación intermitente) y aumentar el riesgo de complicaciones como coágulos, isquemia crítica o úlceras en las extremidades.

• A angioplastia con colocación de stent: procedimiento mínimamente invasivo que ensancha una arteria estrechada por placa. Se infla un globo dentro de la arteria para abrir el paso y, a menudo, se coloca un stent para mantenerla abierta. En la angioplastia con globo recubierto de fármacos, el balón tiene un recubrimiento que ayuda a prevenir que la arteria vuelva a estrecharse.
• Atherectomía: procedimiento mínimamente invasivo que elimina la placa de una arteria mediante un catéter con una cuchilla en su extremo. Se conoce como desbulking porque reduce la cantidad de placa en las paredes arteriales. A veces se realiza junto con angioplastia para preparar la arteria para la colocación de un stent.
• Endarterectomía: extirpación quirúrgica de la placa de una arteria. Por ejemplo, una endarterectomía femoral extrae placa de las arterias femorales; una endarterectomía aortoiliaca trata la enfermedad en la aorta y las iliacas bajas.
• Cirugía de bypass periférico: creación de un desvío para evitar el bloqueo, utilizando una vena sana de otra parte del cuerpo o material artificial para restablecer el flujo sanguíneo.

Cirugía vascular para el manejo de enfermedades de las arterias carótidas

Las arterias carótidas llevan sangre al cerebro. La acumulación de placa en estas arterias puede reducir el flujo sanguíneo cerebral y aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular o ataque isquémico transitorio (TIA). Las opciones incluyen:

• Angioplastia y stenting carotídeo: apertura de las arterias carótidas mediante balón y colocación de un stent para mejorar el flujo sanguíneo al cerebro.
• Endarterectomía carotídea: extracción de placa de las arterias carótidas a través de una incisión en el cuello para mejorar el flujo cerebral.

Entre las intervenciones complementarias se encuentran:

• Cirugía de aneurisma de la arteria carótida: reparación de un bulging en la arteria carótida para evitar TIA o ictus.
• Cirugía de tumor del cuerpo carotídeo: eliminación de tumores situados en los vasos cercanos a las carótidas que pueden presionar a vasos y nervios y causar síntomas como ronquera o dificultad para tragar.

Cirugía vascular para tratar enfermedades venosas

Las venas devuelven la sangre desoxigenada desde el cuerpo hacia el corazón. En las piernas, sus válvulas unidireccionales ayudan a que la sangre vuelva hacia arriba. Las enfermedades venosas pueden dañar estas válvulas, permitiendo que la sangre se acumule en las venas y provoque dolor, hinchazón y complicaciones como coágulos o úlceras venosas.

• Colocación de filtro en la vena cava: un dispositivo metálico se introduce en la vena cava (grandes venas que llevan sangre de regreso al corazón) para atrapar coágulos y reducir el riesgo de embolia pulmonar, especialmente en pacientes con Trombosis Venosa Profunda (TVP). El filtro puede ser permanente o temporal (retirado cuando ya no haya riesgo).
• Cirugía de bypass para enfermedad venosa: en casos graves, se crea una ruta de flujo sanguíneo alternativa usando una vena saludable para sortear la obstrucción.
• Ligadura y extirpación de venas: tratamiento de varices mediante la eliminación de venas afectadas para aliviar síntomas y promover la curación de úlceras crónicas venosas.
• Abla ción endovenosa por calor: procedimiento mínimamente invasivo que utiliza láser o energía de alta frecuencia para cerrar una vena enferma; la vena permanece en el lugar pero ya no transporta sangre.
• Escleroterapia: inyección de una solución química en venas varicosas o de araña para cerrarlas, útil para venas pequeñas o varices superficiales.

Otras intervenciones y condiciones tratadas por la cirugía vascular

Existem más procedimientos que pueden formar parte del manejo vascular, entre ellos:

• Trombolisis: administración de fármacos para disolver coágulos, empleada en emergencias como accidente cerebrovascular, o para coágulos en TVP o PAD.
• Síndrome de salida torácica: cirugía para aliviar la compresión de arterias, venas y/o nervios en la región superior del tórax cuando afecte a vasos o nervios.
• Síndrome de entrapamiento de la arteria poplítea (PAES): eliminación de una pequeña porción de músculo que comprime la arteria en la pierna para aliviar la compresión.
• Angioplastia y stenting de la arteria renal: intervención mínimamente invasiva para ralentizar la progresión de la estenosis de la arteria renal y mejorar el flujo sanguíneo hacia los riñones.
• Procedimientos para tratar la isquemia mesentérica: pueden ser intervenciones abiertas (endarterectomía o bypass) o mínimamente invasivas (angioplastia y stent) para restaurar el flujo a los órganos digestivos cuando la sangre no llega adecuadamente.
• Acceso para diálisis: creación y mantenimiento de un acceso vascular para diálisis, como la fístula arteriovenosa (AV fistula) o un injerto AV, o, en casos de urgencia, la inserción de un catéter venoso para acceso temporal.

Detalles prácticos del tratamiento

Qué pasa antes de la cirugía vascular

La preparación previa depende del tipo de intervención. En general, el equipo quirúrgico explicará qué esperar y llevará a cabo una revisión clínica y pruebas adecuadas para evaluar la condición y el estado de salud del paciente.

Examen físico y antecedentes médicos

El equipo médico conversa con usted sobre los síntomas, su estado general y condiciones previas. También se revisan los medicamentos actuales y cualquier alergia conocida.

Pruebas y evaluaciones

Las pruebas antes de la cirugía pueden incluir:

• Angiografía
• Índice tobillo-brazo (ABI)
• Angiografía por tomografía computarizada (CT angiography)
• Ecografía-Doppler
• ECOCARDIOGRAMA (eco)
• Electrocardiograma (EKG)
• RESONANCIA MAGNÉTICA angiográfica (MRA)

Preparación personal

Además de las pruebas, puede ser necesario realizar cambios por su cuenta para optimizar la cirugía. Las instrucciones pueden indicar:

• Qué cambios hacer en su medicación habitual.
• Qué fármacos de venta libre debe evitar.
• Cuándo dejar de comer o beber la noche previa a la intervención.
• Cuándo dejar de fumar o vapear y recursos para ayudar a dejarlo.

Si tiene preguntas sobre estas indicaciones, debe consultarlas con su cirujano.

Qué sucede durante la cirugía vascular

La experiencia depende de la condición y del tipo de cirugía. Es importante saber si la intervención será abierta o endovascular (minimamente invasiva).

• Cirugía abierta: se realiza una incisión larga para acceder directamente al vaso que requiere tratamiento.
• Cirugía endovascular: se utilizan pequeñas incisiones o punciones cutáneas. Se introduce un catéter (tubo delgado) a través de una abertura y se guía hasta la zona afectada para realizar el tratamiento. En general, la recuperación suele ser más fácil que tras una cirugía abierta.

Discutir con su cirujano el tipo de cirugía necesario y las razones para elegir una u otra es clave para entender el plan de tratamiento.

Qué pasa después de la cirugía

La evolución tras la intervención varía según el procedimiento. Algunas cirugías, como la reparación de un aneurisma, pueden requerir estancia en una unidad de cuidados intensivos; otras, como ciertas técnicas de tratamiento de venas, pueden no necesitar hospitalización y permitir el alta el mismo día.

Su equipo le proporcionará instrucciones específicas para el cuidado de las incisiones, las actividades y el control de síntomas durante la recuperación.

Beneficios y riesgos de la cirugía vascular

Beneficios

• Corrección de la obstrucción o daño en vasos sanguíneos que mejora el flujo sanguíneo.
• Reducción del riesgo de complicaciones graves como ruptura de aneurismas, ictus o isquemia de extremidades.
• Alivio de síntomas, como dolor y claudicación, y, en algunos casos, curación de úlceras crónicas.

Riesgos

Como cualquier procedimiento quirúrgico, la cirugía vascular conlleva riesgos que varían según la intervención específica. Los posibles problemas incluyen:

• Alergias a la anestesia, a los tintes o a los medicamentos.
• Arritmia
• Sangrado
• Coágulos sanguíneos
• Daño a los vasos sanguíneos
• Daño cerebral
• Moretón, enrojecimiento o dolor en la zona operada
• Infarto de miocardio
• Infección
• Lesión Nerviosa
• Convulsiones
• Accidente cerebrovascular

El riesgo total depende de varios factores, como la gravedad de la enfermedad, la ubicación de la obstrucción, antecedentes de ictus, condiciones coexistentes (por ejemplo, enfermedad renal o diabetes) y la edad. La experiencia del centro y del equipo quirúrgico también influye en el resultado. Consultar con el cirujano sobre la experiencia y los resultados en casos similares ayuda a evaluar el riesgo.

Recuperación y perspectivas

¿Cuánto tarda la recuperación?

El tiempo de recuperación depende de la intervención concreta. En líneas generales, puede ser necesario evitar ciertas actividades al menos por un día o dos después del procedimiento; esto puede incluir conducir, subir escaleras, volver al trabajo o levantar objetos pesados. Su cirujano le indicará el ritmo adecuado para retomar las actividades habituales y las señales de alerta a vigilar durante la recuperación.

Cuándo llamar al médico

Cuándo consultar a su proveedor de atención médica

Es fundamental seguir las indicaciones de seguimiento del cirujano y acudir si aparecen signos de complicaciones mientras se recupera. Llame a su médico ante cualquiera de estos síntomas:

• Sangrado abundante, dolor intenso o enrojecimiento extremo en la herida o el sitio de acceso.
• Señales de infección: fiebre, dolor que empeora, dolor o mal olor en la herida.
• Cambios en la coloración de la piel, hormigueo o entumecimiento en extremidades.
• Fatiga marcada o debilidad progresiva.
• Náuseas o dolor de cabeza que empeoran.
• Dolor o hinchazón en la pierna o el brazo afectado, o dolor, calor, enrojecimiento o drenaje de la incisión o del sitio de acceso.
• Problemas de visión, dificultad para tragar o cambios neurológicos.

Estas pautas buscan asegurar una recuperación segura y la detección temprana de posibles complicaciones. Si tiene dudas, no dude en ponerse en contacto con su equipo de atención médica para recibir orientación personalizada.