¿Qué es la bursitis del talón?

La bursitis del talón es una inflamación de una pequeña bolsa llena de líquido, llamadabursa, que se ubica alrededor del talón. Esta irritación provoca dolor en el talón, el tobillo y, en ocasiones, en la piel próxima. Suele aparecer por sobreuso, cambios bruscos en la actividad física y calzado inadecuado, y en muchos casos puede manejarse con medidas conservadoras sin necesidad de cirugía.

Definición y función de las bursas

Unabursa es un pequeño sacо lubricado que facilita el deslizamiento entre estructuras anatómicas cercanas, como huesos, tendones, músculos y piel. Su función principal es actuar como un cojín y un lubricante para reducir la fricción durante el movimiento. Las bursas que se encuentran en la región del talón pueden inflamarse cuando hay presión, irritación o infección, generando dolor y limitación de la movilidad.

Formas clínicas principales

Bursitis retrocalcánea

La forma más común de bursitis del talón es labursitis retrocalcánea. Ocurre cuando labursa que está entre el calcáneo (hueso del talón) y el tendón de Aquiles se inflama. También se conoce como bursitis del tendón de Aquiles. Este tipo puede provocar dolor detrás del talón especialmente al apoyar el pie en la punta y al empujar con el dedo del pie hacia abajo.

Bursitis calcánea subcutánea

Labursitis calcánea subcutánea se produce cuando la inflamación afecta a labursa situada entre la piel y el tendón de Aquiles. Es más probable que cause dolor, calor y sensibilidad en la zona del talón y la parte posterior del pie, y puede estar asociada a irritación superficial de la piel.

Síntomas y etiología

Síntomas

• Dolor y edema en el talón o justo detrás de él, que puede aumentar con la presión o el uso del pie.
• Aparición de sensibilidad al tocar la zona afectada.
• Aumento del dolor al ponerse de puntillas o al empujar con la punta del pie.
• Calor alrededor del talón y del área circundante.
• Cambio de color de la piel alrededor del talón en algunos casos.

Causas y factores de riesgo

• Estar de pie, caminar, correr o saltar con frecuencia o durante largos periodos.
• Aumento rápido de la intensidad o volumen de las actividades físicas.
• No realizar un adecuado estiramiento antes de la actividad física.
• Zapatillas que quedan demasiado ajustadas o que tienen un talón rígido.
• Infección bacteriana que afecte la región del talón.

Factores de riesgo específicos

• Sobreuso repetido del tobillo y el talón sin una adecuada preparación física.
• Incrementos bruscos en caminatas, carreras o saltos que sobrecargan el talón.
• Calzado inadecuado para deporte o ejercicio, especialmente con talón rígido o reborde posterior excesivamente estrecho.
• Condiciones médicas asociadas que pueden predisponer a inflamación o irritación de las bursas, como:
  • Deformidad de Haglún
  • Artritis reumatoide
  • Espondilitis anquilosante
  • Artritis psoriásica
  • Artritis reactiva (anteriormente conocida como síndrome de Reiter)
  • Pseudogota
  • Gota

Diagnóstico y pruebas

Cómo diagnostican los médicos

El diagnóstico suele comenzar con una historia clínica y una exploración física. El profesional de la salud podría preguntar sobre:

• Si se permanece mucho tiempo de pie o se realizan actividades repetitivas.
• Qué tipo de actividades se realizan y qué calzado se usa habitualmente.
• Si ha habido antecedentes de bursitis en el talón o infecciones en la zona.

Durante la exploración, se evaluarán signos como inflamación, áreas sensibles, rango de movimiento del tobillo y la posibilidad de que el dolor se agrave al ponerse de puntillas o al flexionar el pie.

Si existe sospecha de infección, el proveedor puede solicitar evaluaciones adicionales, tales como:

• Verificar la presencia de fiebre o escalofríos.
• Medir la temperatura corporal.
• Realizar una aspiración de líquido de labursa para analizarlo en busca de bacterias.

Qué pruebas se realizarán

• Radiografías (X‑ray): proporcionan una visión detallada del hueso del talón y permiten identificar anormalidades óseas o cambios que podrían acompañar la inflamación.
• Imagen por resonancia magnética (RM): ayuda a determinar si el dolor proviene de otras estructuras cercanas, como tendinopatía del tendón de Aquiles, y a evaluar con mayor precisión la inflamación de labursa.
• Ultrasonido: permite visualizar labursa, así como músculos, tendones y ligamentos del talón, y apreciar la extensión de la inflamación.

Gestión y tratamiento

Tratamiento inicial no farmacológico

• Descanso: suspender o disminuir las actividades que provocan dolor o que agravan la inflamación para favorecer la curación de labursa.
• Aplicación de frío: aplicar una bolsa de hielo envuelta en una toalla ligera sobre el talón y el tobillo durante hasta 20 minutos, de tres a cuatro veces al día, para reducir la inflamación.
• Calzado adecuado: evitar zapatos que sean demasiado ajustados o que presenten un talón rígido; optar por calzado cómodo con protección adecuada para el tendón de Aquiles (con una hendidura en U o V en la apertura posterior, que protege el tendón).
• Medicamentos: los fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre, como ibuprofeno o naproxeno, pueden disminuir el dolor y la inflamación, siempre siguiendo las indicaciones de dosis y duración adecuadas.

Tratamientos especializados

• Ortotésicos y plantillas: las cuñas o wedges para el talón facilitan una marcha más adecuada y reducen la irritación de labursa. Se pueden adquirir en tiendas o ser fabricadas por un podólogo para adaptarse al pie de cada paciente.
• Terapia física: la fisioterapia puede incluir estiramientos del tendón de Aquiles para disminuir la presión sobre labursa, ejercicios de fortalecimiento de la pantorrilla, estiramientos de tobillo y ejercicios excéntricos de la pantorrilla, además de técnicas para mejorar la movilidad y la biomecánica de la marcha.
• Antibióticos: si la bursitis es causada por una infección, se indicarán antibióticos orales para erradicar las bacterias responsables.
• Inyecciones en la bursa: en casos raros, puede administrarse una inyección de esteroides para reducir la inflamación y el dolor; estas deben utilizarse con cautela y bajo supervisión médica debido a posibles efectos secundarios.

Intervenciones invasivas y cirugía

La cirugía es poco frecuente. Si el dolor persiste a pesar de 6 a 12 meses de tratamiento conservador y no se ha obtenido mejoría, puede considerarse la remoción quirúrgica de labursa agrandada (bursectomía) a realizarse por un experto en cirugía del pie y tobillo.

Perspectivas y pronóstico

Con un diagnóstico adecuado y un tratamiento adecuado, el pronóstico de la bursitis del talón suele ser favorable. La mayoría de las personas experimenta mejoría en dos a tres semanas con manejo domiciliario. Los casos más complejos o que no responden pueden requerir un periodo de tratamiento de varias semanas a varios meses, dependiendo de la causa y la respuesta a las medidas terapéuticas.

Prevención y autocuidado

La prevención se centra en reducir los factores que desencadenan la inflamación de labursa del talón:

• Estiramientos y calentamiento adecuados antes de iniciar cualquier actividad física para preparar el tendón de Aquiles y las estructuras cercanas.
• Calzado apropiado durante el ejercicio y la vida diaria, evitando modelos que aprieten o que tengan talón rígido.
• Superficies blandas para caminar o correr cuando sea posible, y progresar gradualmente en la intensidad de las actividades para evitar cargas repentinas.

Preguntas útiles para plantear al profesional de la salud

• Qué ha causado la bursitis del talón en mi caso?
• Qué medidas puedo tomar para controlar el dolor y la inflamación en casa?
• Qué tratamientos recomiendan y en qué momento deberían cambiarse o añadirse?
• Qué actividades debo evitar y por cuánto tiempo?