¿Qué es la anuria?

La anuria es una condición en la que los riñones producen poca orina o ninguno, a menudo acompañada de una obstrucción que impide el flujo urinario. Es la forma más severa de oliguria y constituye una emergencia médica que requiere atención rápida. Este tema abarca qué es la anuria, sus causas, signos y pruebas diagnósticas, opciones de tratamiento, evolución, prevención y recomendaciones para el manejo diario y la comunicación con profesionales de la salud.

Definición y grado de severidad

¿Qué es la anuria? Es la ausencia de producción de orina o una cantidad extremadamente reducida de orina en el día. En adultos, la orina normal supera los 500 mililitros (aproximadamente 17 onzas) por día, que equivale a casi medio litro o más. En niños, la cantidad de orina depende de la edad y el tamaño corporal. En cambio, la anuria en adultos se manifiesta con una producción de 0 a 100 mililitros por día.

La anuria se considera una emergencia médica. Si se observa una disminución marcada de la producción de orina, es crucial buscar atención sanitaria de inmediato, ya que la demora puede conllevar complicaciones graves y potencialmente fatales.

Señales, síntomas y causas

Síntomas asociados

La señal más evidente de anuria es la reducción marcada de la orina. Sin embargo, la anuria suele coexistir con signos y síntomas de condiciones que la provocan. Cuando existen problemas renales, cardíacos o hepáticos, o una infección grave, pueden presentarse:

• Edema o hinchazón, especialmente en piernas y pies, por acumulación de líquidos.
• Debilidad y sensación general de malestar.
• Mareos o vértigo, sensación de aturdimiento o desmayo.
• Sensación de pre-síncope o desmayo inminente.
• En presencia de diabetes, daño renal asociado puede contribuir al desarrollo de anuria.

Ante la presencia de menos orina y cualquiera de estos signos, es fundamental acudir a un servicio de salud para una evaluación completa.

Causas principales

La anuria puede surgir por dos grandes vías: (a) una reducción de la perfusión sanguínea y del volumen de líquido disponible para los riñones, o (b) una alteración en la capacidad de filtración de los riñones o en el flujo de orina. A continuación se resumen las causas organizadas por estos mecanismos:

• Disminución de sangre o volumen de fluidos que llegan a los riñones:
  • Deshidratación extrema.
  • Pérdida de sangre significativa.
  • Infección bacteriana grave o sepsis.
  • Choque por hipovolemia.
  • Insuficiencia cardíaca aguda o congestiva.
  • Insuficiencia hepática avanzada.
• Afectación de la filtración renal que impide que los riñones filtren la sangre de manera adecuada:
  • Choque o estados de shock que comprometen el flujo sanguíneo renal.
  • Infecciones, especialmente cuando provocan sepsis.
  • Medicamentos que afectan la función renal, como ANTiinflamatorios no esteroideos (NSAIDs), ciertos antibióticos, inhibidores de la ECA (ACE) y antagonistas del receptor de angiotensina (ARBs), y algunos fármacos de quimioterapia.
  • Intoxicaciones químicas por inhalación de sustancias como gasolina, trementina o disolventes.
  • Enfermedades autoinmunes que dañan los riñones.
• Obstrucción del flujo urinario que impide que la orina salga tras la producción en los riñones:
  • Obstrucción de la salida de la vejiga (bladder outlet obstruction).
  • Cálculos renales u otras obstrucciones a nivel de las vías urinarias.
  • Aumento del tamaño de la próstata (hiperplasia prostática benigna, BPH).
  • Ciertos tumores ginecológicos o linfomas que interfieren con el flujo urinario.

Quien está más predispuesto

La anuria puede afectar a cualquier persona, pero es más probable en el contexto de una lesión renal aguda (AKI, por sus siglas en inglés), que es una disminución súbita de la función renal. La AKI puede evolucionar hacia estados graves si no se trata de manera oportuna. También puede aparecer en personas con función renal ya comprometida, como la enfermedad renal crónica (CKD), cuando el daño se agrava rápidamente.

Complicaciones y pronóstico

Complicaciones posibles

La anuria, si no se interviene, puede poner en riesgo la vida por varias vías. Las complicaciones incluyen la acumulación de desechos y exceso de líquidos, desequilibrios electrolíticos y daño a otros órganos. La incapacidad de eliminar toxinas y líquidos puede provocar:

• Intoxicación de la sangre y desequilibrios de fluidos y sales.
• Edema severo y presión arterial inestable.
• Daño adicional a órganos como el corazón y el cerebro por desequilibrios de sodio, potasio y otros electrólitos.

Relación con la función renal y CKD

Para evaluar la función renal, los médicos emplean la tasa de filtración glomerular estimada (eGFR). Este valor ayuda a clasificar la enfermedad renal crónica (CKD) en cinco etapas. En la etapa 1 (eGFR ≥ 90) la función puede ser normal a pesar de daño renal; en la etapa 5 (eGFR < 15) los riñones están muy próximos a fallar o no funcionan en absoluto y, sin tratamiento como diálisis o trasplante, la supervivencia puede verse comprometida. Estos conceptos son relevantes para entender el alcance de la anuria en el marco de la CKD y la necesidad de intervenciones que dependen de la causa subyacente.

Diagnóstico y pruebas

Cómo se identifica la anuria

El proceso diagnóstico empieza con una revisión exhaustiva de la historia clínica y una entrevista detallada sobre los síntomas. El profesional de salud puede preguntar:

• Cuánta cantidad de líquidos ha ingerido en el día.
• Cuándo fue la última vez que orinaron y si han notado una disminución reciente.
• Si la persona orina menos de lo esperado a lo largo de un periodo reciente.
• Si ha habido problemas previos para orinar, hinchazón en extremidades, o sangre en la orina (hematuria).
• Fatiga persistente u otros signos de malestar general.

Pruebas habituales para confirmar el diagnóstico

Para confirmar la anuria y evaluar la función renal, se pueden solicitar las siguientes pruebas, que también ayudan a orientar el tratamiento:

• Pruebas de función renal, que incluyen análisis de sangre y de orina (urianálisis).
• Pruebas de imagen, como tomografía computarizada (CT) o resonancia magnética (MRI) para visualizar estructuras urinarias y riñones.
• Biopsia renal en casos seleccionados para entender la etiología de la lesión renal.
• Exploraciones de renal scanning para evaluar la perfusión y función de cada riñón.

Tratamiento y manejo

Principio general del manejo

La anuria no se trata en casa; requiere atención médica. El tratamiento depende de la causa subyacente. En una emergencia médica, la prioridad es estabilizar al paciente y tratar el estado crítico (por ejemplo, insuficiencia cardíaca, sepsis, shock). Si existe insuficiencia renal severa, pueden necesitarse modalidades de diálisis para limpiar la sangre o, en algunos casos, un trasplante de riñón. El abordaje específico varía según la causa.

Intervenciones específicas por la causa

• Obstrucción urinaria: se puede usar un catéter para drenar rápidamente la orina de la vejiga, por ejemplo un catéter Foley o un catéter suprapúbico. También pueden emplearse stents ureterales para abrir las vías urinarias y facilitar el flujo de orina desde los riñones hasta la vejiga.
• Rehidratación y ajuste de fluidos: en casos de baja perfusión o deshidratación, puede ser necesario administrar líquidos por vía intravenosa para restablecer el volumen circulante y la perfusión renal.
• Tratamiento del estado crítico: si la anuria acompaña a condiciones agudas como falla cardíaca severa, sepsis o shock, el manejo se centra primero en la estabilidad hemodinámica y la corrección de la causa subyacente, a fin de permitir la recuperación renal o planificar diálisis si fuese necesario.

Pronóstico y evolución

Perspectivas para el paciente

El pronóstico depende de la causa subyacente y de la rapidez con la que se identifique y trate. Algunas causas pueden resolverse con tratamiento temprano y permiten la recuperación de la función renal, mientras que otras pueden progresar a daño renal permanente o requerir diálisis a largo plazo. La intervención temprana y el manejo de condiciones asociadas mejoran significativamente las posibilidades de un desenlace favorable.

Prevención y autocuidado

Medidas para reducir el riesgo

Si existen condiciones crónicas que predisponen a la anuria, como diabetes o insuficiencia cardíaca, es crucial seguir las indicaciones médicas para controlar estas condiciones y reducir el riesgo de complicaciones renales. Las recomendaciones generales incluyen:

• Seguir las indicaciones dietéticas y de hidratación indicadas por el profesional de salud.
• Controlar el peso y monitorizar cambios de peso significativos que indiquen retención de líquidos.
• Tomar los medicamentos tal como se indica y evitar automedicar riesgosas, especialmente fármacos que pueden afectar la función renal (por ejemplo, NSAIDs) sin supervisión médica.
• Reconocer signos de alarma como dolor, hinchazón repentina, orina de color anormal o disminución marcada de la producción de orina, y buscar atención médica prontamente.

Vida diaria y criterios de consulta

Cuándo acudir a atención médica

Si se presenta una disminución significativa de la orina, especialmente en el contexto de condiciones que afecten el riñón o el corazón, es imprescindible contactar a un profesional de la salud de inmediato. También es recomendable consultar si hay cambios en el color o la cantidad de orina, o si aparecen síntomas de complicaciones como dificultad para respirar, dolor intenso o alteraciones en el estado de conciencia.

Preguntas útiles para el profesional de salud

• ¿Cuál es la causa probable de la anuria? y qué pruebas apoyan esa conclusión.
• ¿Qué tan grave es la causa? y qué pronóstico se espera según el diagnóstico.
• Qué pruebas y tratamientos se requieren? y cuánto tiempo pueden durar.
• Qué signos de complicación debo vigilar en casa? y cuándo buscar atención urgente.
• Qué cambios en la dieta, el estilo de vida o la medicación son necesarios para prevenir recurrencias?

Preguntas frecuentes

Diferencia entre oliguria y anuria

La oliguria es una reducción de la producción de orina, mientras que la anuria corresponde a una cantidad muy pequeña o a la ausencia total de orina. En términos prácticos, la anuria representa una forma extrema de oliguria y suele asociarse a una urgencia clínica mayor.

Qué es la poliuria

La poliuria es la producción de orina mayor de lo habitual. En adultos, puede superar los 3,000 mililitros (cerca de 96 onzas) por día. La poliuria es un signo que puede asociarse a diferentes condiciones, siendo frecuente entre ellas la diabetes, entre otras causas metabólicas o endocrinas.

Etapas de la lesión renal aguda (AKI)

1. Etapa 1 (Inicio): la función renal empieza a disminuir, pero es posible que no haya síntomas evidentes.
2. Etapa 2 (Oligo-anuria): aparecen signos de disfunción renal y hay una producción urinaria menor de lo habitual.
3. Etapa 3 (Pólvulo o recuperación): la función renal intenta recuperarse, pero puede haber pérdidas de agua y de electrolitos como sodio y potasio.
4. Etapa 4 (Restitución): los riñones comienzan a funcionar de nuevo, con recuperación progresiva.

¿La etapa 3 de AKI es grave?

La AKI en la etapa 3 implica que la función renal está mejorando, pero durante esta fase pueden ocurrir pérdidas significativas de agua y de electrolitos como sodio y potasio. La hiponatremia puede provocar calambres musculares, debilidad, náuseas, dolor de cabeza, convulsiones o coma. Por otro lado, la hipokalemia puede causar debilidad muscular, hormigueo, dolor, hipotensión, parálisis, palpitaciones o arritmias cardíacas. Ambos desequilibrios pueden ser potencialmente mortales si no se manejan adecuadamente.