¿Qué es la acidez estomacal durante el embarazo?

La acidez estomacal durante el embarazo es un fenómeno común causado por cambios fisiológicos que acompasan la gestación. Se manifiesta como ardor en el pecho y la garganta debido al reflujo ácido, y tiende a empeorar a medida que avanza el embarazo, especialmente en el tercer trimestre. Este texto describe qué es, por qué ocurre, cómo aliviarla, formas de prevenirla y cuándo consultar al profesional de la salud.

Qué es la acidez estomacal durante el embarazo

La acidez estomacal, también llamada ardor de estómago, se debe al reflujo gástrico: el ácido del estómago sube por el conducto que comunica el estómago con la garganta (el esófago). Aunque se le llame “ardor en el pecho”, no está relacionado con el corazón. Durante el embarazo, los cambios hormonales y el aumento de presión del útero sobre el estómago favorecen este proceso.

Frecuencia y evolución

Qué tan común es

Los estudios estiman que entre un 30% y un 80% de las mujeres embarazadas experimentan acidez estomacal en algún momento de la gestación. Aunque el rango es amplio, es una molestia frecuente entre las molestias del embarazo que muchas mujeres refieren al plan de atención prenatal.

Cuándo es más probable que aparezca

La acidez estomacal puede aparecer en cualquier momento del embarazo, pero resulta más frecuente en el tercer trimestre, cuando el útero alcanza su mayor tamaño y ejerce mayor presión sobre el estómago. A medida que el embarazo avanza, los episodios pueden volverse más frecuentes o más intensos.

Síntomas y causas

Síntomas habituales

• Sensación de ardor en el pecho que puede subir hacia la garganta.
• Sabor agrio o amargo en la parte posterior de la garganta.
• Sensación de distensión o hinchazón en el abdomen.
• Regurgitación de alimento o líquido hacia la garganta o la boca.
• Eructos frecuentes.
• Malestar o sensación de malestar general en el estómago.

Causas durante el embarazo

• Cambios hormonales: Durante el embarazo, las hormonas ralentizan el tránsito intestinal y la digestión. Esto hace que los alimentos permanezcan más tiempo en el estómago, aumentando la hinchazón y la posibilidad de acidez y estreñimiento.
• Relajación del esfínter esofágico inferior (LES): La progesterona puede hacer que el LES, el músculo que separa el estómago del esófago, se relaje demasiado. Un LES menos tenso facilita el paso de ácido desde el estómago hacia el esófago.
• Agrandamiento del útero: A medida que el feto crece, el útero se expande y puede presionar el estómago, dificultando que el contenido gástrico permanezca en su lugar y promoviendo el reflujo hacia el esófago.

Tratamiento y manejo

Alivio inmediato en casa

• Yogur o leche pueden neutralizar o disminuir temporalmente la acidez.
• Agregar una cucharada de miel en leche tibia y tomarla puede aliviar la molestia.
• Mascar chicle para estimular la saliva y ayudar a neutralizar el ácido.

Medicamentos de venta libre

Los antiácidos de venta libre pueden aliviar los síntomas. Sin embargo, es necesario consultar al profesional de la salud antes de tomar cualquier medicación para la acidez estomacal durante el embarazo. La seguridad de estos fármacos depende de su ingrediente y del momento de la gestación. En el primer trimestre la exposición puede ser más delicada. Después, la seguridad varía según la composición y la dosis. Un profesional de la salud puede indicar opciones seguras y adecuadas para cada caso.

Consejos para cualquier tratamiento

El manejo seguro de la acidez estomacal durante el embarazo debe ser personalizado. Se recomienda evitar cambios que no estén supervisados por un profesional y mantener un plan de tratamiento que minimice riesgos para el feto. Si se requieren medicamentos, se utilizarán aquellos con evidencia de seguridad en el embarazo y la dosis adecuada para cada paciente.

Pronóstico

En la mayoría de los casos, la acidez estomacal mejora o desaparece después del parto. Si una mujer no presentaba acidez estomacal antes del embarazo, es probable que no la sufra tras el nacimiento del bebé. Con las adecuadas medidas de manejo, la mayoría de las mujeres puede retomar su rutina habitual sin molestias significativas una vez que nace el recién nacido.

Prevención

Modificar hábitos de alimentación y de estilo de vida puede reducir el riesgo y la intensidad de la acidez estomacal durante el embarazo. Pautas útiles:

• Comer varias comidas pequeñas a lo largo del día en lugar de tres grandes.
• Comer con más lentitud y masticar bien los alimentos.
• Mantener una postura erguida durante las comidas.
• Beber líquidos entre las comidas y no durante las mismas.
• Limitar alimentos fritos, picantes o grasos.
• Evitar cítricos y jugos cítricos.
• Reducir bebidas carbonatadas y cafena (cafeína).
• Otros cambios de estilo de vida: controlar la posición del cuerpo y el momento de acostarse después de comer.
• Esperar al menos dos horas antes de acostarse tras comer y tres horas antes de ir a dormir.
• Elevar la cabecera de la cama o colocar almohadas para elevar la parte superior del cuerpo.
• Evitar fumar y el consumo de alcohol durante el embarazo.

Convivir con

Cuándo consultar al profesional de salud

• La acidez persiste a pesar de los cambios en el estilo de vida.
• Se requieren medicamentos que sean seguros durante el embarazo.

consulta de inmediato si aparece alguno de estos signos: que la acidez despierte por la noche, dificultad para tragar, heces con sangre, heces negras o pérdida de peso. En caso de dolor en el pecho, incluso si se parece a la acidez, se debe acudir al profesional o a una sala de emergencias de forma inmediata, ya que podría ser una señal que requiera atención urgente.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el reflujo ácido durante el embarazo?

Las palabras “reflujo ácido” y “acidez estomacal” se usan a menudo como sinónimos. El reflujo gastroesofágico describe la incapacidad del esfínter esofágico inferior para sellar adecuadamente, permitiendo que el ácido estomacal suba al esófago. El término ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico) se refiere a una forma más severa de reflujo. Por sí misma, la acidez estomacal es un síntoma; el reflujo puede ser más persistente o grave en algunos casos.

¿La acidez estomacal significa preeclampsia?

La preeclampsia es una complicación potencialmente grave de la gestación que implica presión arterial elevada y otros síntomas, como dolor de cabeza, visión borrosa, dolor en el abdomen superior derecho, y, a veces, edema. Si la acidez estomacal es el único síntoma, es más probable que se trate de ardor estomacal común. No obstante, la preeclampsia afecta aproximadamente al 8% de los partos. Ante cualquier duda, es fundamental consultar de inmediato con el profesional de salud para una evaluación adecuada.