¿Qué es HIPEC?

El HIPEC, o quimioterapia intraperitoneal hipertermal, es un tratamiento oncológico que combina una cirugía para eliminar tumores en la cavidad abdominal con la administración de quimioterapia calentada directamente en ese espacio. Se utiliza cuando el cáncer se ha diseminado al peritoneo o surge desde tumores abdominales. Aunque no cura la enfermedad, puede prolongar la supervivencia y reducir síntomas mediante una estrategia que integra dos fases.

Qué es HIPEC

La quimioterapia intraperitoneal hipertermal es un enfoque terapéutico que se aplica de forma local dentro de la cavidad peritoneal. Su objetivo es atacar las células cancerosas que quedan tras la eliminación de los tumores visibles y que podrían haber quedado adheridas a las superficies abdominales. El tratamiento combina dos componentes clave: una cirugía para extraer la mayor cantidad posible de tumor y, de forma inmediata, la administración de quimioterapia calentada que circunda toda la cavidad abdominal para destruir células neoplásicas residuales. Este procedimiento se realiza bajo anestesia general y en un entorno quirúrgico controlado, con monitoreo estrecho de la función de órganos y de la respuesta del paciente.

Cánceres que suelen tratarse con HIPEC

El HIPEC se utiliza principalmente para cánceres que se han diseminado desde otra parte del cuerpo hacia el peritoneo, es decir, cánceres metastásicos a la cavidad peritoneal. También se emplea para ciertos cánceres que comienzan en la cavidad abdominal. A continuación se detallan los tipos de cáncer que con mayor frecuencia pueden beneficiarse de este enfoque (la lista no es exhaustiva y la decisión depende de cada caso).

• Cáncer adrenal
• Cáncer de apéndice
• Cáncer colorrectal
• Cáncer de hígado
• Cáncer de ovario
• Cáncer de estómago

HIPEC puede emplearse para tratar tumores que se originan en la cavidad abdominal, entre ellos:

• Cáncer primario del peritoneo
• Mesotelioma peritoneal
• Pseudomixoma peritoneal

Es importante aclarar que HIPEC no ofrece una cura universal para el cáncer. En muchos casos, puede prolongar la vida y reducir síntomas, pero el equipo médico evaluará los beneficios frente a los riesgos específicos de cada paciente para decidir si este enfoque es adecuado.

Detalles prácticos del tratamiento

Preparación para el procedimiento

La preparación para HIPEC es una etapa crucial y suele implicar un esfuerzo coordinado entre el equipo oncológico y el paciente. El objetivo es optimizar el estado de salud física y mental antes de someterse a una intervención de alta complejidad. Las medidas de preparación comunes pueden incluir:

• Dejar de fumar para reducir complicaciones pulmonares y mejorar la cicatrización.
• Suspender el consumo de alcohol para disminuir riesgos durante y después de la cirugía.
• Participar en ejercicios respiratorios con un espirómetro incentivado para fortalecer los pulmones y favorecer la función respiratoria postoperatoria.
• Contar con apoyo psicosocial, como grupos de apoyo o terapia orientada a personas con cáncer, para afrontar emocionalmente el proceso.

Qué ocurre durante HIPEC

HIPEC forma parte de un proceso en dos fases. La primera es la cirugía citoreductiva (CRS, por sus siglas en inglés), en la que se eliminan tumores y tejido afectado de la cavidad abdominal. La segunda parte es la HIPEC propiamente dicha, que se realiza después de la CRS con anestesia general para asegurar que el paciente duerma durante todo el procedimiento. Durante la HIPEC, el equipo médico realiza las siguientes pasos:

1. Se inserta un catéter a través de una incisión en el abdomen, conectado a una máquina diseñada para calentar la quimioterapia hasta aproximadamente 108 grados Fahrenheit (41 grados Celsius).
2. Se administran los fármacos de quimioterapia por medio de la máquina, que los impulsa a través del catéter y hacia la cavidad peritoneal.
3. El equipo puede mover suavemente el cuerpo del paciente de un lado a otro para que la quimioterapia se distribuya por toda la cavidad. Es similar a enjuagar un cuenco inclinándolo para conseguir que el líquido rodee todas las superficies.
4. Se drena la quimioterapia de la cavidad peritoneal y se realiza un enjuague con solución salina para facilitar la limpieza de la zona tratada.
5. Se cierran las incisiones realizadas durante la CRS y la HIPEC, finalizando la intervención quirúrgica.

Duración aproximada

La combinación de cirugía citoreductiva y HIPEC suele requerir entre cinco a diez horas y media en total. La fase de infusión de quimioterapia calentada habitual suele durar entre 30 minutos y 2 horas dentro del periodo total. El tiempo exacto depende de la cantidad de cáncer presente en la cavidad abdominal y de la complejidad de la cirugía necesaria.

Beneficios y riesgos de HIPEC

HIPEC ofrece ciertas ventajas frente a la quimioterapia systemica, pero también conlleva riesgos, como cualquier procedimiento quirúrgico mayor. A continuación se resumen los aspectos clave.

Beneficios potenciales

• Quimioterapia de alta dosis administrada en una zona específica, lo que puede aumentar la eficacia contra las células cancerosas localizadas en la cavidad abdominal.
• Calor como potenciador de la acción anticancerígena, ya que el calor puede hacer que los fármacos sean más tóxicos para las células tumorales y favorecer su penetración en los tumores.
• Aplicación directa permite que el tratamiento alcance directamente las superficies donde suelen ubicarse las células cancerosas en la cavidad abdominal.
• Una sola sesión puede bastar para completar el tratamiento, a diferencia de la quimioterapia sistémica, que generalmente requiere múltiples rondas.
• Menos efectos secundarios sistémicos, ya que la mayor parte de la quimioterapia permanece dentro de la cavidad abdominal, reduciendo, en muchos casos, la intensidad de efectos adversos generalizados.

Riesgos y consideraciones

• Todas las cirugías conllevan riesgos habituales como sangrado excesivo y infección, entre otros posibles eventos adversos.
• Los riesgos específicos de HIPEC varían según el tipo de cáncer y el tipo de fármacos quimioterapéuticos utilizados; por ello, el equipo médico explicará detalladamente los riesgos potenciales en función de la situación individual.

Recuperación y perspectivas

Qué ocurre después del HIPEC

La recuperación tras HIPEC depende de cada paciente y de la extensión de la cirugía. En algunos casos, puede ser necesario permanecer en la unidad de cuidados intensivos (UCI) durante varios días para monitorizar de cerca la función respiratoria y la estabilidad hemodinámica. Durante las primeras fases de recuperación, es posible que se utilice una sonda de alimentación para asegurar la nutrición mientras el sistema digestivo se recupera del tratamiento intensivo con quimioterapia.

Efectos secundarios habituales durante la recuperación

• Distensión abdominal o abdomen lleno
• Estreñimiento
• Diarrea
• Fatiga marcada
• Náuseas y vómitos
• Dolor en el sitio de la incisión
• Hinchazón o retención de líquidos en algunas zonas del cuerpo, resultado de la irrigación salina realizada durante el procedimiento

Tiempo de recuperación

La recuperación total puede requerir entre cuatro y doce semanas, e incluye una estancia hospitalaria de varios días a dos semanas, según la evolución clínica. Después de regresar a casa, se deben seguir las indicaciones del equipo médico para facilitar una recuperación adecuada, evitar complicaciones y controlar los signos de alarma.

Puede volver a aparecer el cáncer tras HIPEC?

Es importante entender que HIPEC no garantiza la curación del cáncer. Las carcinoma en el interior del abdomen puede recurrir en el futuro, y en algunos casos podrían desarrollarse nuevos tumores fuera de la cavidad abdominal. Sin embargo, para muchas personas, HIPEC puede traducirse en una mayor supervivencia y en la reducción de síntomas a lo largo del tiempo. Hay evidencia de que, en cáncer avanzado de ovario, la combinación de cirugía citoreductiva y HIPEC tras quimioterapia sistémica puede extender la esperanza de vida en algunos pacientes. El pronóstico depende de múltiples factores individuales, por lo que es fundamental discutir con el equipo médico qué esperar en cada caso concreto.

Cuándo contactar al equipo médico

Después de someterse a HIPEC, hay señales que requieren atención médica urgente para prevenir complicaciones. Debe comunicarse de inmediato con el equipo de atención oncológica si experimenta alguno de los siguientes signos:

• Fiebre superior a 38.3°C (101°F).
• Náuseas o vómitos que no ceden a medidas habituales o que empeoran.
• Hinchazón marcada, calor o drenaje anormal alrededor de la incisión.
• Pain persistente o que empeora en el sitio de la operación.

La presencia de estos síntomas puede indicar infección o complicaciones en el proceso de recuperación; por ello, es esencial buscar atención médica de inmediato para reiniciar el proceso de curación y ajustar el plan de manejo si fuera necesario.

Preguntas frecuentes: fármacos y decisiones terapéuticas

Qué fármacos se utilizan en HIPEC

Los fármacos de quimioterapia más comúnmente empleados en HIPEC incluyen los siguientes, que se utilizan solos o en combinaciones según el tipo de cáncer y la estrategia terapéutica individual:

• Carboplatino
• Cisplatino
• Doxorrubicina
• Fluorouracilo
• Mitomicina C
• Oxaliplatino
• Paclitaxel

Todos estos fármacos son potentes agentes anticancerígenos, pero presentan características distintas en cuanto a su mecanismo de acción, toxicidad y interacción con el calor. El equipo médico explicará cuál o cuáles fármacos se seleccionan para cada paciente y la razón detrás de esa elección específica.